高級激光干涉引力波觀測站(LIGO)項目，可以將激光干涉引力波觀測站的設備靈敏度提高十倍，將天體物理引力波信號數(shù)量提高1000倍，在華盛頓里奇蘭的LIGO漢福德設施舉行了正式儀式。
LIGO是加州理工學院(Caltech)和麻省理工學院(MIT)的合作實驗室，現(xiàn)在也有其他的大學參與。實驗資金來源于美國國家科學基金會(NSF)。LIGO是用來尋找宇宙中的引力波，從而可以驗證黑洞的存在和檢驗廣義相對論。高級LIGO也是美國國家科學基金會(NSF)資助的，將于今年秋季開始首次尋找引力波。
加州理工學院的DavidReitze——LIGO項目的執(zhí)行董事說，我們花了七年時間組建有史以來最靈敏的引力波探測器，到目前為止探測器已經(jīng)調(diào)試非常好，我們期望2015年底開始高級LIGO的科學運行。
圖1LIGO利文斯頓觀測站(LLO)干涉儀是美國LIGO兩大干涉儀之一
LIGO的目的是探測脈沖雙星和其他宇宙物體發(fā)射的引力波，根據(jù)愛因斯坦理論，LIGO干涉儀鏡面之間的相對距離會隨著引力波的通過而稍微變化。
LIGO的原始配置對于探測4km臂長內(nèi)變化10-18m的靈敏度是足夠的。而高級LIGO利用LIGO基礎設施，靈敏度高達10-19m。
升級包括激光器(180W高度穩(wěn)定二極管泵浦Nd:YAG系統(tǒng))、光學器件(40kg熔融硅)、避震系統(tǒng)(使用慣性傳感和反饋)以及如何測試納米級運動。
靈敏度變化超過10倍伴隨發(fā)生靈敏度頻率范圍大幅增加，這允許高級LIGO考慮成對大質(zhì)量黑洞螺旋閉合壽命的最后幾分鐘合并成為一個更大的黑洞，然后搖擺像肥皂泡一樣合在一起。他還允許儀器精確定位輻射500~1000Hz周期信號的已知脈沖星。
高級LIGO還將用于探索引力宇宙背景，考慮大爆炸之后10~35秒宇宙發(fā)展的理論測試。
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