令科學(xué)家們第一次得以窺見引力波“真容”的機(jī)器，是有史以來最先進(jìn)的、用于探測(cè)宇宙中最輕微振動(dòng)的探測(cè)儀。
位于華盛頓漢福德的激光干涉引力波觀測(cè)臺(tái)內(nèi)景
美國(guó)路易斯安那州的LIGO設(shè)施
據(jù)法新社2月11日?qǐng)?bào)道，置于美國(guó)地下的這兩臺(tái)探測(cè)儀，名為激光干涉儀引力波觀測(cè)臺(tái)（LIGO）。其中一臺(tái)位于華盛頓的漢福德，另一臺(tái)位于約3000公里外的路易斯安那州的利文斯頓。
報(bào)道稱，觀測(cè)臺(tái)的建設(shè)工作始于1999年，并在2001年到2007年間開展了觀測(cè)工作。之后，這兩個(gè)觀測(cè)臺(tái)經(jīng)歷了一次重大升級(jí)，令其功能增強(qiáng)了10倍。
2015年9月，升級(jí)后的高級(jí)LIGO探測(cè)儀首次開始全面運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)月14日，路易斯安那州的探測(cè)儀首先捕捉到了一個(gè)來自13億年前南部天空的引力波信號(hào)。
報(bào)道稱，這種波是一種對(duì)于太空中的波動(dòng)的測(cè)量方式，即拉伸時(shí)空結(jié)構(gòu)的大規(guī)模質(zhì)量體的運(yùn)動(dòng)所產(chǎn)生的影響——這是一種將時(shí)間和空間視為一個(gè)單一的、交織的連續(xù)統(tǒng)一體的方式。
7.1毫秒后，華盛頓的探測(cè)儀也捕捉到了相同的信號(hào)，這使得科學(xué)家們能夠證實(shí)這一發(fā)現(xiàn)真實(shí)不虛。
報(bào)道稱，這些超精密工具通過利用單個(gè)長(zhǎng)約4千米的大型激光干涉儀工作。這些干涉儀都被埋在地下，令其能夠得出最精確的測(cè)量結(jié)果。
這種L型儀器根據(jù)激光物理學(xué)和空間物理學(xué)原理追蹤引力波。它們不像望遠(yuǎn)鏡那樣依賴天空中的光線。它們感知太空中的振動(dòng)，這種優(yōu)勢(shì)令它們可以揭示黑洞的特性。
麻省理工學(xué)院的高級(jí)LIGO項(xiàng)目負(fù)責(zé)人戴維·休梅克說：“當(dāng)一個(gè)引力波通過太空傳播的時(shí)候，它便會(huì)拉伸時(shí)空。”
報(bào)道稱，簡(jiǎn)言之，引力波探測(cè)儀“就是一臺(tái)將太空中的波動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)殡娮有盘?hào)的大型儀器”。
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