中國搜索引擎百度公司和美國三大汽車廠商之一的福特,均在各自研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車。周二百度和福特宣布,將會(huì)向美國一家激光掃描設(shè)備(或“激光雷達(dá)”)的廠商一共投資1.5億美元,這種掃描設(shè)備將用于自動(dòng)駕駛汽車。
據(jù)美聯(lián)社報(bào)道,這家被投資公司名叫Velodyne,總部位于美國加利福尼亞洲的Morgan Hill。該公司表示,將會(huì)利用此次獲得的1.5億美元資金,擴(kuò)大產(chǎn)品設(shè)計(jì)和生產(chǎn)能力,進(jìn)一步降低激光傳感器的制造成本。
這種激光掃描裝置被稱為“Lidar”。在谷歌(微博)的自動(dòng)駕駛汽車也使用了激光掃描裝置,類似一個(gè)警車的警燈,在車頂位置對汽車周圍的環(huán)境進(jìn)行激光掃描,從而能夠幫助汽車識(shí)別周圍的路況和行人等。
據(jù)悉,除了自動(dòng)駕駛汽車之外,這種激光掃描裝置也能夠用于傳統(tǒng)汽車的輔助駕駛功能,比如用于自動(dòng)緊急剎車。
該公司表示,隨著成本進(jìn)一步降低,激光掃描裝置未來將能夠用于各種交通工具,讓道路更加安全。
福特公司表示,Velodyne公司的技術(shù),是研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車的重要條件。
百度是中國最大的搜索引擎,若干年前,百度也效仿了美國的搜索同行谷歌,進(jìn)入了自動(dòng)駕駛汽車領(lǐng)域。此前,百度的自動(dòng)駕駛車已經(jīng)在中國進(jìn)行了上路行駛。不久前,該公司還曾經(jīng)和中國的一個(gè)旅游景點(diǎn)進(jìn)行合作,在景區(qū)道路上首先實(shí)現(xiàn)無人駕駛。
周二,福特汽車的高管也對外宣布了一個(gè)消息,即在五年后的2021年,該公司的自動(dòng)駕駛汽車將會(huì)正式上路行駛,第一批汽車將首先用于移動(dòng)專車服務(wù),之后將會(huì)向普通消費(fèi)者銷售自動(dòng)駕駛汽車。
據(jù)悉,在自動(dòng)駕駛汽車方面,福特和特斯拉、奔馳等公司不同,這些公司在現(xiàn)有的汽車中逐步部署自動(dòng)駕駛技術(shù),但是福特將會(huì)像谷歌一樣,在技術(shù)完全成熟之后,對市場推出具備完全自動(dòng)駕駛汽車的成品車。
上述的激光掃描設(shè)備,也被俗稱為“激光雷達(dá)”。而據(jù)其他媒體報(bào)道,谷歌自動(dòng)駕駛汽車所使用的激光雷達(dá),生產(chǎn)商正是此次福特和百度投資的Velodyne公司。
谷歌過去表示,激光雷達(dá)價(jià)格高昂,這是自動(dòng)駕駛汽車降低成本最大的障礙。Velodyne過去生產(chǎn)的激光雷達(dá),定價(jià)高達(dá)七萬美元,這相當(dāng)于兩輛汽車的價(jià)格。后來,該公司推出了一種價(jià)格低于三萬美元的新型激光雷達(dá),使用較少的激光束。
而在去年底,為了進(jìn)一步降低激光雷達(dá)的成本,谷歌已經(jīng)開始對外招募設(shè)計(jì)人才,決定自行開發(fā)設(shè)計(jì)激光雷達(dá)。目前,谷歌自家的激光雷達(dá)研發(fā)計(jì)劃,進(jìn)展到了何種水平,成本是否能夠大幅降低,目前尚不得而知。