Steven Miller及其聯(lián)合創(chuàng)始人Chris Phare來自美國哥倫比亞大學(xué)（Columbia University）的Lipson納米光子學(xué)研究組。哥倫比亞大學(xué)電氣工程教授Michal Lipson，是硅光子學(xué)領(lǐng)域的主要先驅(qū)之一。

“基本可以說是這個實驗室發(fā)明了硅光子學(xué)，”Chris Phare說，“我們在物理學(xué)和器件級研究領(lǐng)域深耕多年。在此背景下，我們回過頭來審視激光雷達，思考如何利用硅光子學(xué)來改善激光雷達，使其具有更小的尺寸和更好的性能。”

Voyant Photonics解決了上述干涉問題，并利用了調(diào)頻連續(xù)波技術(shù)（FMCW），使其激光雷達不僅能夠測量物體的距離，還能夠測量物體的運動速度（另一家激光雷達創(chuàng)新廠商Blackmore也是這樣做的）。他們獨特的芯片光束發(fā)射和轉(zhuǎn)向方案使他們打造了一款不僅結(jié)構(gòu)超緊湊，而且將發(fā)射器和接收器整合在一起的芯片，不僅縮小了尺寸，還具有很好的性能。

“小尺寸激光雷達就意味著低性能完全是一種誤解，”Phare解釋說，“我們采用的硅光子架構(gòu)使我們可以在芯片上構(gòu)建非常高靈敏的接收器，這種接收器難以在傳統(tǒng)光學(xué)器件中集成。因此，我們能夠?qū)⒏咝阅芗す饫走_裝配到如此小巧的封裝中，而無需任何額外的或特異的組件。我們的激光雷達可以達到市場上其它廠商相當(dāng)?shù)囊?guī)格參數(shù)，只是我們的尺寸要小得多?！?/span>


不僅如此，它甚至可以像其它光子芯片一樣以常規(guī)方式制造。當(dāng)我們試圖從實驗研究轉(zhuǎn)向產(chǎn)品開發(fā)時，這是一個巨大的加分項。

通過此輪430萬美元融資，該團隊計劃將這項技術(shù)從實驗室轉(zhuǎn)移到工程和開發(fā)人員手中。根據(jù)不同的應(yīng)用和行業(yè)，激光雷達的規(guī)格、尺寸和功率要求等有很大差異，因此，Voyant Photonics將根據(jù)各個領(lǐng)域的反饋來做產(chǎn)品開發(fā)決策。

除了汽車之外（“這是一個如此龐大的應(yīng)用市場，開發(fā)激光雷達的廠商永遠(yuǎn)無法忽視這個市場，”Miller表示），該團隊還在和其它眾多潛在合作伙伴溝通。

相比Innoviz和Luminar等公司動則過億美元的融資，Voyant Photonics仍處于剛剛起步的階段，但Voyant Photonics的優(yōu)勢在于它們打造了一種完全不同的技術(shù)方案。面對其它領(lǐng)先廠商已經(jīng)占據(jù)先機的大尺寸激光雷達，Voyant Photonics的產(chǎn)品無需畏懼競爭。

“我們已經(jīng)在與無人機、機器人以及增強現(xiàn)實等很多應(yīng)用領(lǐng)域的巨頭洽談，把它們最感興趣的優(yōu)勢展現(xiàn)給它們，”Phare說道，“我們這款指尖激光雷達所帶來的意義，就像當(dāng)年把房間大小的計算機縮小到一顆芯片上一樣?！?/span>

Voyant Photonics此輪融資的投資方包括Contour Venture Partners、LDV Capital和美國國防高級研究項目計劃局（DARPA）。