施普林格·自然旗下國際學術(shù)期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一項物理學研究的成果論文稱，太空垃圾激光測距可以用來跟蹤太空垃圾、防止發(fā)生碰撞，奧地利科研人員的最新研究結(jié)果極大增加了太空垃圾激光測距技術(shù)的使用時長——從一天中幾小時延長至大部分時間，這意味著太空垃圾激光測距現(xiàn)在能在白晝進行了。

這篇“在白天追蹤太空垃圾”的研究論文指，地球軌道上的報廢衛(wèi)星和火箭殘骸屬于太空垃圾，越來越多的這類垃圾對有源衛(wèi)星構(gòu)成了威脅。太空垃圾激光測距技術(shù)可以測量距離這些物體的距離，測量結(jié)果再用來幫助避免對衛(wèi)星和航天器的破壞。不過，這種技術(shù)目前只能在暮色時分的幾小時內(nèi)開展——此時地球上的衛(wèi)星激光測距站處于黑暗中，而太空垃圾仍能被太陽照亮。

該論文通訊作者、奧地利科學院太空研究所邁克爾·施坦多弗(Michael Steindorfer)和同事，將一架望遠鏡、探測器和濾光片相結(jié)合，以提高物體相對白晝天空的對比度。他們還開發(fā)出實時目標探測軟件，可以計算出目標預測偏差，利用這種偏差糾正不準確的預測。

他們用實驗演示白晝太空垃圾激光測距是可行的，而且能增加所有衛(wèi)星激光測距站的潛在觀測時長。實驗演示結(jié)果表明，奧地利格拉茨的太空激光測距站的觀測時長，可以依季節(jié)從每天6小時增加至22小時。

論文作者總結(jié)認為，超常觀測時間允許對太空垃圾進行更精準的軌道預報，有助于提高地球軌道上衛(wèi)星和空間站的操作安全性。