美國(guó)國(guó)家點(diǎn)火裝置（National Ignition Facility，NIF），由勞倫斯利福摩爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室建造，造價(jià)約40億美元，是美國(guó)的一座激光型核聚變裝置（ICF），也是人類史上最大的ICF設(shè)施和世界上最大的激光裝置。

　　NIF試圖使用激光（Laser）達(dá)成極大高溫高壓施加于聚變?nèi)剂锨蛏蠁?dòng)核聚變反應(yīng)。長(zhǎng)達(dá)一公里的NIF裝置最終要讓192束激光在1納秒同時(shí)發(fā)射擊中鉛筆頭大小的燃料球，誤差不能超過(guò)30皮秒（1皮秒：一萬(wàn)億分之一秒）。要達(dá)到這準(zhǔn)確度NIF的激光裝置至關(guān)重要，整套設(shè)備必須零震動(dòng)和零熱漲冷縮。所有機(jī)械都追求完美，許多10噸重的設(shè)備必須安放在100微米的誤差范圍內(nèi)。

　　然而NIF裝置建造至今，在激光聚變方面的研究和成果并沒(méi)有多少。并且，NIF用在聚變研究上的時(shí)間不斷被壓縮，取而代之的是，逐漸轉(zhuǎn)到核武器的研究上面。

　　根據(jù)《科學(xué)》雜志2020年11月的刊文：近年來(lái)，總統(tǒng)預(yù)算要求一再試圖削減NIF和其他地方對(duì)激光聚變的研究，只是讓國(guó)會(huì)保留它。國(guó)家點(diǎn)火裝置NIF用于激光聚變科學(xué)研究的比例，已經(jīng)由2012年的60%下降到30%不到，以保留更多的資源用于庫(kù)存管理-模擬核爆炸的實(shí)驗(yàn)，以幫助驗(yàn)證彈頭的可靠性，而這種需求在目前全球暫停地下核試驗(yàn)的背景下，尤其旺盛。曾在2010-2014年，領(lǐng)導(dǎo)利福摩爾實(shí)驗(yàn)室聚變研究的Mike Dunne甚至擔(dān)心：激光聚變的研究，會(huì)因這些模擬核試驗(yàn)的需求，在NIF的計(jì)劃中被徹底擠掉。

　　《科學(xué)》雜志刊文截圖

　　隨著拜登在總統(tǒng)選舉中勝出，NIF的命運(yùn)有可能會(huì)發(fā)生改變。拜登曾表示，在上臺(tái)之后將支持重啟NIF的192束激光，用于核聚變研究，爭(zhēng)取能夠?qū)崿F(xiàn)“自持燃燒”這一里程碑，這也是NIF當(dāng)年建造之初定下來(lái)的目標(biāo)！

　　其實(shí)，在和平開(kāi)發(fā)聚變能的研究上，國(guó)際上在聚變反應(yīng)實(shí)現(xiàn)的方式上，一直有兩個(gè)方向：磁約束核聚變和慣性約束核聚變。雖然，目前占主流的是磁約束核聚變，比如全球共建的國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆，ITER計(jì)劃。

　　不過(guò)，如果以NIF為代表的慣性約束核聚變裝置，能夠更多地專注于科學(xué)研究，專注于和平開(kāi)發(fā)聚變能，那不只對(duì)聚變能研究大有裨益，對(duì)全球的安全穩(wěn)定也是一個(gè)非常積極的信號(hào)！希望這位即將上任的拜登總統(tǒng)，能夠兌現(xiàn)自己的承諾。