下一代芯片技術(shù)中最令人感到激動(dòng)的，莫過于可顯著降低系統(tǒng)功耗、同時(shí)提升帶寬的硅光電子應(yīng)用。這種用于“芯片到芯片”(chip-to-chip)的通訊方法，在硅片上用光來作為信息傳導(dǎo)介質(zhì)，因此能夠取得比傳統(tǒng)銅導(dǎo)線更優(yōu)異的數(shù)據(jù)傳輸性能、同時(shí)將能量消耗降低到令人難以置信的級(jí)別。

　　現(xiàn)在，IBM宣稱已將這一技術(shù)提升到了更高的層次，并且將一個(gè)硅光集成芯片塞到了與CPU相同的封裝尺度中。

　　需要指出的是，硅光技術(shù)一直是高性能計(jì)算的一個(gè)重要研究范疇，并且被視為超算的長(zhǎng)時(shí)間發(fā)展中不可或缺的一環(huán)。

　　打造硅光芯片的一大障礙，就是如何應(yīng)用導(dǎo)波技術(shù)(waveguides)。當(dāng)前階段的硅光應(yīng)用大多還是將設(shè)備和接收器放在了接近主板的這一端，而沒有將布線延伸到封裝中。

　　為了完成這一點(diǎn)，IBM公司不得不開發(fā)出了銜接硅和聚合物的導(dǎo)波技術(shù)，而不論它們截然不同的大小尺度—這是通過“逐漸變細(xì)”并“準(zhǔn)確對(duì)準(zhǔn)”兩個(gè)方面來完成的。

　　那么，運(yùn)用這一技術(shù)的消費(fèi)類產(chǎn)品何時(shí)會(huì)到來呢?

　　盡管用光在計(jì)算機(jī)上傳輸數(shù)據(jù)的概念已經(jīng)有數(shù)十年的歷史，但咱們好像無法在短期內(nèi)看到這項(xiàng)技術(shù)給消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)帶來的改變。

　　究其原因則是，百萬萬億次級(jí)別的高性能計(jì)算在帶寬和功耗上都與銅線有很大的差異，而開發(fā)和使用的成本也不是任何人都能夠輕松承擔(dān)的。

　　如果非要說一個(gè)時(shí)間，我想其走向主流還需要至少五年的時(shí)間(或許7-10年)。