美國《國家利益》雙月刊網(wǎng)站6月18日報道，美國海軍官員說，美國的下一代航空母艦很可能將配備多種激光武器和定向能武器。
美國軍事網(wǎng)站本周援引若干海軍高官的話說，美國海軍正在研究把激光武器搭載在“杰拉爾德·福特”號航母(即“福特”級航母的首艦)上的可能性。
負(fù)責(zé)空中作戰(zhàn)的海軍少將邁克爾·馬納齊爾少將對美國軍事網(wǎng)站說：“航母是安置定向能武器的絕佳平臺。定向能武器目前用作防御用途，隨著技術(shù)越來越先進(jìn)，你會看到攻擊性的激光技術(shù)。”
根據(jù)上述報道，“杰拉爾德·福特”號航母能夠提供1.38萬伏電力，相當(dāng)于“尼米茲”級航母的3倍多，后者能提供4160伏電力。“杰拉爾德·福特”號航母上的一部分電力將供給電磁飛機(jī)彈射系統(tǒng)(EMALS)，其余電力可以供給定向能武器和軌道炮等武器。此外，未來的“福特”級航母很可能會擁有更多的電力。
正如馬納齊爾少將所指出的，在航母上配備激光武器相當(dāng)合理。目前，許多人都擔(dān)心航母越來越過時，因為精確制導(dǎo)反艦武器——最明顯的是中國的“東風(fēng)”-21D反艦彈道導(dǎo)彈——正在流入美國的敵人手中，而這些敵人可以用它們來擊沉航母。
美國海軍航母戰(zhàn)斗群擁有強(qiáng)大的防空與反導(dǎo)能力，但是傳統(tǒng)的反導(dǎo)系統(tǒng)仍然存在問題。首先，與攔截導(dǎo)彈相比，攻擊型導(dǎo)彈的制造與操作成本仍然要低很多。此外，軍艦只能搭載一定數(shù)量的攔截導(dǎo)彈，留給防空和反導(dǎo)系統(tǒng)的空間越多，攻擊型導(dǎo)彈可用的空間就越少。
激光武器和定向能武器有望解決上述兩個問題。
美國海軍已經(jīng)在使用一種定向能武器系統(tǒng)了，它就是激光武器系統(tǒng)(LaWS)，目前搭載在“龐塞”號軍艦上。它主要是應(yīng)對伊朗無人機(jī)以及可能被用來在波斯灣擊敗美國海軍軍艦的小型船只的威脅。
盡管激光武器系統(tǒng)擁有一定的作戰(zhàn)能力，但定向能武器要想發(fā)揮潛力，仍有很長的路要走。智庫“新美國安全中心”今年4月發(fā)表的一份有關(guān)這一問題的報告指出：“經(jīng)過近半個世紀(jì)的探索，美軍今天終于快要把具有相當(dāng)強(qiáng)作戰(zhàn)能力的定向能武器投入戰(zhàn)場了。盡管能夠擊落彈道導(dǎo)彈的兆瓦級激光武器眼下看來仍然很遙遠(yuǎn)，但當(dāng)今的戰(zhàn)術(shù)激光武器對于對付低成本無人機(jī)以及小型船只來說，仍然是可能起到作用的高性價比手段。”
馬納齊爾少將也表示：“當(dāng)前的定向能技術(shù)以及它所需的電力和冷卻裝置意味著，這些系統(tǒng)會很占地方而且很重，但是定向能技術(shù)正在迅猛發(fā)展。”
航母項目執(zhí)行負(fù)責(zé)人托馬斯·穆爾少將也向美國軍事網(wǎng)站表達(dá)了相同的看法：“必須要有大約300千瓦電力才能開始讓激光武器起效。得到的電力越多，能發(fā)揮的作用就越大。我認(rèn)為未來將把激光和軌道炮結(jié)合起來使用。我確實認(rèn)為有朝一日，激光武器可以取代現(xiàn)有的一些導(dǎo)彈系統(tǒng)。激光武器的總體摧毀率將更高。”
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