海戰(zhàn)發(fā)展到今天，水面艦艇對通信的要求越來越高，特別是在高度對抗的電磁環(huán)境下，保持高數(shù)據(jù)率和抗干擾的不間斷通信將是決定戰(zhàn)爭勝負(fù)的重要砝碼，傳統(tǒng)的短波、超短波通信由于頻率較低，信號傳輸指向性差，在無法滿足大數(shù)據(jù)傳輸速率的情況下又很容易被敵軍所截獲進(jìn)行干擾甚至竊聽，因此一種新的水平艦艇通信技術(shù)開始呼之欲出——這就是激光通信技術(shù)。
        激光首先是一種人造光。對比普通光源，其主要特點(diǎn)是可以發(fā)射相干光束，也就說每條光線其可以保持一致的頻率、傳播方向和固定的相位差，這種特性使得其很容易被識別出來。而自然光往往是點(diǎn)光源的原子在時(shí)間和空間上的隨機(jī)發(fā)射，因此在時(shí)間和空間上完全隨機(jī)，也就無法攜帶特征信號。在實(shí)踐中，一般使用Nd：YAG激光器作為光源。a
        激光其次是一種電磁波。其波長一般在為微米到納米級，在這樣短的波長下，其震動頻率非常高，因此在同樣的時(shí)間內(nèi)，就可以對更多的周期進(jìn)行相位、頻率和振幅進(jìn)行編碼，而這些編碼正是代表著通信信息，因此其通信速率甚至可以比超短波快10萬倍以上，而試驗(yàn)也證明，激光通信擁有Gbps的通信速率，即使一部高清電影，在幾秒內(nèi)都可以下載完畢，而超短波通信速率在Kbps數(shù)量級上。
擁有這樣快的傳輸速度，無疑會讓更大范圍，更多平臺的傳感器和非傳感器單元接入整個(gè)海軍作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)，在配合高性能計(jì)算機(jī)，完全可以實(shí)現(xiàn)空地天電四維態(tài)勢共享，減少情報(bào)傳輸延遲和作戰(zhàn)決策延遲，如果搭載在衛(wèi)星上還可使千里之外的指揮部甚至通過高清視頻來實(shí)時(shí)了解前方發(fā)生的動態(tài)，從而把整個(gè)作戰(zhàn)體系更加高效的從上到下貫穿起來。那作戰(zhàn)效能也會大大增加。
除了傳輸速率非?？熘?，激光還擁有指向性高的特點(diǎn)，從而保證了其被截獲的概率概率接近于0，如以人眼最靈敏的波長550nm的激光進(jìn)行通信時(shí)，如果激光光源的孔徑為0.3m，則其發(fā)散角只有0.003°，即使從1000km的激光通信衛(wèi)星下射，在海面的投影也只有幾米，敵人如果想截獲該信號，就必須位于該通信發(fā)散角以內(nèi)，這在幾十萬平方公里的現(xiàn)代海戰(zhàn)戰(zhàn)場中概率幾乎為0。從而空間上確立了即使不進(jìn)行復(fù)雜編碼、調(diào)頻等措施，激光通信依然非常保密。

雖然有這么多的好處，但水平艦艇運(yùn)用激光通信仍然存在很大的難度。
從能量角度看。光波是一種能量，在于水平艦艇通信時(shí)其傳輸媒介主要是大氣，但大氣顯然是一種不規(guī)則的物理介質(zhì)，其內(nèi)含有空氣分子、懸浮顆粒、水蒸氣等多種物質(zhì)，這這些物質(zhì)本身對激光有折射和反射影響，會損耗激光最終到達(dá)目的地的能量，此外這些物質(zhì)針對某些特定波段的光波，吸收效率非常高。這個(gè)現(xiàn)象在物理上很好理解，光波傳輸過程中遇到與其波長在同一數(shù)量級上的物質(zhì)時(shí)就會帶動起進(jìn)行震動，從而把一部分能量分給這些物質(zhì)，因此激光通信的傳輸距離一直是為人所詬病的地方，特別是在云雪霧雨等復(fù)雜天氣下，其通信距離甚至無法突破10km級別。因此接收機(jī)的高靈敏度是一個(gè)難點(diǎn)。

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美軍已經(jīng)利用艦載激光發(fā)生器進(jìn)行過多次通信技術(shù)試驗(yàn)