《汽車商業(yè)評(píng)論》記者  葉無(wú)極 編譯

今年2月，Light公司聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO戴夫·格蘭南（Dave Grannan）坐飛機(jī)來(lái)到了日本東京，他要會(huì)面的人則是軟銀CEO孫正義。

接下來(lái)又經(jīng)過(guò)2次會(huì)談，孫正義做出決定，將通過(guò)軟銀愿景基金（Vision Fund）對(duì)Light進(jìn)行1.21億美元領(lǐng)投，一同加入投資的，還有徠卡照相機(jī)公司。

創(chuàng)立于2013年的Light推出過(guò)一款包含16個(gè)攝像頭的照相設(shè)備，還開(kāi)發(fā)了一種可以解釋光照條件和物體距離的軟件，采用多焦距的設(shè)計(jì)，為照片和視頻提供清晰的光學(xué)變焦，從而讓圖像從整體上得到了改進(jìn)。

Light首款相機(jī)L16，像素總量能達(dá)到5200萬(wàn)

格蘭南與公司CTO拉吉夫·拉洛亞（Rajiv Laroia）來(lái)頭也不小，格蘭南此前是Vlingo CEO，這家公司為蘋(píng)果Siri應(yīng)用提供了語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)，后來(lái)被紐昂斯通訊公司收購(gòu)，而拉洛亞曾就職于美國(guó)朗訊和貝爾實(shí)驗(yàn)室。

此前，Light已經(jīng)獲得多輪投資，投資方包括美國(guó)最早的風(fēng)投公司柏尚（BVP）、半導(dǎo)體廠商格羅方德、通信和芯片公司高通，富士康也對(duì)其進(jìn)行了投資，并獲得了Light技術(shù)使用權(quán)。

Light之所以受到這么大的關(guān)注并籌集到大量資金，一個(gè)很重要的原因，可能是投資者看到了他們?cè)谧詣?dòng)駕駛汽車、無(wú)人機(jī)和先進(jìn)機(jī)器人設(shè)備領(lǐng)域的發(fā)展前景。

已經(jīng)下注Uber、Grab和通用自動(dòng)駕駛Cruise的孫正義自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)眼前的新機(jī)會(huì)，但對(duì)他來(lái)說(shuō)，Light設(shè)備的作用不僅僅是生成圖像，而是成為替代激光雷達(dá)用在自動(dòng)駕駛車輛上的新應(yīng)用。

例如，當(dāng)自動(dòng)駕駛汽車需要知道與路邊的距離時(shí)，Light圖像提取3D數(shù)據(jù)的技術(shù)就可以派上用場(chǎng)。

確實(shí)，雖然Light能夠通過(guò)復(fù)雜的算法將多個(gè)攝像頭模塊記錄下來(lái)的的圖像結(jié)合到一起，獲得高分辨率、遠(yuǎn)景效果好的單一照片，但要是還將技術(shù)局限在像手機(jī)這樣的領(lǐng)域內(nèi)，勢(shì)必會(huì)阻礙公司未來(lái)的發(fā)展。

"我們最早只想做攝像頭、手機(jī)和監(jiān)視器產(chǎn)品，根本沒(méi)想過(guò)要用在汽車領(lǐng)域，但與軟銀進(jìn)行了第2次會(huì)議后，我們確信，將產(chǎn)品用在自動(dòng)駕駛上最有價(jià)值。"格蘭南說(shuō)道。

全球智能手機(jī)出貨量正在變少，截至2017年年底，手機(jī)銷量增長(zhǎng)首次轉(zhuǎn)為負(fù)值

為軟銀、Light牽線搭橋的是軟銀投資顧問(wèn)公司合伙人阿克謝·納希塔（Akshay Naheta），在他看來(lái)，Light"大幅度降低了傳統(tǒng)相機(jī)的尺寸、重量和成本，為智能成像應(yīng)用開(kāi)辟了全新的領(lǐng)域"。

軟銀的投資基金超過(guò)1000億美元，并正在快速、大量的投資給其他新技術(shù)公司，此前購(gòu)買(mǎi)了WeWork共享辦公公司10億美元股份，還向印度最大電商Flipkart投資了25億美元，不到一年，沃爾瑪就以40億美元將Flipkart買(mǎi)了下來(lái)。

有了軟銀在背后支持，Light的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始與Uber、Grab和Cruise進(jìn)行接觸，他們的目標(biāo)是在2019年第4季度推出替代激光雷達(dá)的原型產(chǎn)品，對(duì)此，格蘭南發(fā)出感嘆，他說(shuō)："Light是我的第3家公司，我也經(jīng)歷過(guò)11輪融資，但如此巨大的市場(chǎng)布局，此前真沒(méi)見(jiàn)到過(guò)。"

戴夫·格蘭南

正是由于軟銀愿景基金展望的是未來(lái)世界的樣子，以及它需要做些什么來(lái)創(chuàng)造這個(gè)世界，因此，包括機(jī)器人、人工智能、自動(dòng)駕駛、空間技術(shù)和物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域成為了其投資重點(diǎn)。

不僅如此，還有一點(diǎn)不容忽視，這些擁有汽車、電商、運(yùn)輸、支付等相關(guān)技術(shù)的公司能夠獲得大量數(shù)據(jù)，而這些數(shù)據(jù)可以用作人工智能和機(jī)器人領(lǐng)域下游企業(yè)的培訓(xùn)工具。

那么，軟銀會(huì)在多大程度上介入Light的工作？針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，格蘭南沒(méi)有給出明確答復(fù)，但可以看到，他的喜悅之情溢于言表。

最后要說(shuō)的是，Light也沒(méi)有忽視手機(jī)市場(chǎng)，他們計(jì)劃在今年年底推出一款輕型智能手機(jī)，屆時(shí)，翻到手機(jī)背面，如果看到有9個(gè)攝像頭也不要太驚訝。