早在2014年，Quanergy公司就發(fā)現(xiàn)自己正身處于一場對自動駕駛汽車突如其來的狂熱之中。Quanergy公司制造了激光雷達技術(shù)，這是一種將激光反射到物體上，以幫助自動駕駛汽車知道車輛附近狀況的技術(shù)。去年9月，這家羽翼未豐的公司宣布與梅賽德斯-奔馳合作，將其生產(chǎn)的設(shè)備安裝在汽車制造商用來測試自動駕駛功能的汽車上。這次合作使Quanergy公司得以與世界上最著名的汽車品牌之一奔馳建立了合作關(guān)系。2015年1月，兩家公司在拉斯維加斯的CES消費電子產(chǎn)品共同推出展示了一輛奔馳E350轎車，這輛車配備了Quanergy 公司的激光雷達裝置。

當(dāng)時，激光雷達行業(yè)的主導(dǎo)者是威力登激光雷達公司（Velodyne Lidar Inc.），谷歌的自動駕駛汽車上使用的便是這家公司笨重又昂貴的傳感器。Quanergy公司則承諾將通過科學(xué)來縮小現(xiàn)有的硬件體積，然后以很低的價格進行出售。隨著投資者將資金投入到研究激光雷達設(shè)備新技術(shù)的公司中，Quanergy公司受到了絕大多數(shù)投資者的青睞。該公司迄今已融資1.6億美元，估值達到15億美元以上。去年秋天，Quanergy開始與銀行就潛在的IPO進行談判，這也就意味著 Quanergy 有可能成為第一家上市的自動駕駛技術(shù)公司。

然而，今年7月，梅賽德斯的母公司戴姆勒發(fā)布了一項聲明。戴姆勒表示，該公司正在舊金山灣區(qū)的城市街道上運行一項自動駕駛汽車的測試項目，參與項目的有一些合作伙伴， 但Quanergy公司不在其中。就激光雷達技術(shù)來說，自動駕駛出租車將使用威力登的產(chǎn)品。戴姆勒拒絕就其與Quanergy公司的關(guān)系發(fā)表評論。這對激光雷達行業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)來說是一個令人不安的跡象。據(jù)行業(yè)人士透露，Quanergy公司一直在努力按照自己設(shè)定的時間表交付產(chǎn)品，但這些產(chǎn)品并不是像廣告里所展現(xiàn)的那樣有效的設(shè)備。在過去的18個月里，許多員工都離開了公司，其中包括幾個關(guān)鍵職位上的員工。更大的挑戰(zhàn)是，它的自動駕駛汽車業(yè)務(wù)并沒有像它想象的那樣發(fā)展?，F(xiàn)在，該公司越來越多地關(guān)注激光雷達技術(shù)的其他應(yīng)用方式，包括一項幫助在墨西哥邊境建立數(shù)字邊境墻的計劃。

據(jù)知情人士透露，Quanergy公司已經(jīng)停止談?wù)揑PO，并在最近幾個月一直在尋求新的投資。知情人士說，該公司已就尋找買家進行了討論，并且Quanergy公司的支持者三星風(fēng)投和汽車傳感器制造商森薩塔科技控股有限公司（Sensata Technologies Holding PLC）已經(jīng)表達了對這家初創(chuàng)公司的失望。不過，在官方口徑中，森薩塔公司的女發(fā)言人阿萊克西婭·斯卡亞喬表示，公司仍然對Quanergy公司很感興趣。她說，“開發(fā)這些激光雷達傳感器需要解決一些困難的技術(shù)問題，這些都需要時間來克服。”三星投資管理公司的一位女發(fā)言人在一封電子郵件中表示，公司相信Quanergy公司能先于競爭對手生產(chǎn)汽車激光雷達，并在安全方面取得了有意義的成果。她說，三星意識到，Quanergy公司即將完成新一輪融資。在一封電子郵件中，Quanergy公司發(fā)言人表示，該公司“明確否認”正在尋找買家。

圖：Quanergy首席執(zhí)行官Louay Eldada

今年8月，Quanergy公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Louay Eldada邀請彭博新聞社訪問他的總部和組裝線，他表示，該公司每年可以生產(chǎn)一百萬臺激光雷達設(shè)備。在一次深度采訪中，Eldada承認，公司已經(jīng)糾正早期產(chǎn)品的缺陷，否認了一些來自競爭對手的強烈抨擊，并堅持認為汽車合作伙伴對Quanergy公司仍持樂觀態(tài)度。他說：“人們知道我們的技術(shù)才是貨真價實。我們扎根這個行業(yè)已經(jīng)很久了。”該公司還向記者展示了最新的技術(shù)，盡管只是在不符合汽車公司需求的受控條件下展示的。

Louay Eldada否認Quanergy公司與投資者或戴姆勒的關(guān)系存在問題，并補充說，Quanergy公司是為這家汽車制造商提供激光雷達的“最終入圍者之一”。據(jù)Eldada說，Quanergy公司擁有超過5000名客戶。他說由于競爭的原因，他不能透露這些客戶的名字。

“炒作正在減少。因為你越接近實施，就越清楚商業(yè)化的難度。”

Quanergy公司正在尋求新資本，Eldada表示，約三分之一的投資將來自中國。他拒絕透露潛在投資者的姓名。他說，如果三星和森薩塔將參與新一輪融資，他們會“抓住所有想要抓住的機會”。

彭博社還采訪了六名正式員工，他們都要求匿名，其中多數(shù)人都表示擔(dān)心遭到報復(fù)。他們說，在Quanergy公司，執(zhí)行方面的問題始終存在。幾名前雇員稱，Eldada脾氣暴躁、令人生畏，對產(chǎn)品開發(fā)進行了激烈的爭論，并將任何分歧視為無法容忍的異議。當(dāng)被問到這個問題時，Eldada指向了一個框架式的標語牌，上面列出了公司的核心價值，包括團隊合作、透明度、知識誠實和授權(quán)。他說：“你會發(fā)現(xiàn)公司員工的幸福水平很高。”

彭博新聞社還采訪了這家公司目前的商業(yè)伙伴和前商業(yè)伙伴，以及該行業(yè)的十多名員工，他們也描述了公司存在的問題。大多數(shù)人要求匿名才能坦率地談?wù)撁舾械臉I(yè)務(wù)安排。

 

 

圖：Quanergy位于加利福尼亞州桑尼維爾的生產(chǎn)工廠。

Quanergy公司的批評者表示，Quanergy公司的理想與現(xiàn)實之間的距離越來越遠。據(jù)Quanergy公司的一名前員工透露，他從未見過公司生產(chǎn)的任何一款機器的性能都達到了公司對公眾所說的那樣。該公司的幾名前員工表示，公司的士氣已經(jīng)低迷了一年多，他們一直與公司的現(xiàn)員工保持著聯(lián)系。今年7月，負責(zé)為Quanergy公司開發(fā)用于激光雷達的芯片的高級雇員瑞安·菲爾德打算離職。不過，菲爾德拒絕對此發(fā)表評論。

與此同時，Quanergy正在尋求其他市場。Eldada已經(jīng)開始著手在美國和墨西哥邊境建立一個電子屏障的傳感器，他認為這是一個人道的替代方案，可以替代特朗普總統(tǒng)推動建立的邊境墻。

“人們并沒有修復(fù)故障……他們只是把那些有問題的產(chǎn)品送出來了。”

Quanergy所面臨的挑戰(zhàn)表明了自動駕駛汽車行業(yè)即將面臨的更大范圍的問題。根據(jù)CB Insights公司的數(shù)據(jù)，自2013年以來投資者向制造激光雷達技術(shù)的相關(guān)公司共投入了約7.5億美元，去年更是達到3.5億美元的峰值。從事汽車制圖、軟件和其他技術(shù)的公司也從投資者那里籌集了資金，這些投資者信誓旦旦要參與一場根本性的交通革命。但自動駕駛行業(yè)的全面開花似乎還需要幾年的時間，這讓商業(yè)前景變得問題更多。那些基于未來技術(shù)突破的承諾來吸引投資和興趣的創(chuàng)業(yè)公司正在努力解決棘手的科學(xué)和商業(yè)問題。

Gartner的交通和移動分析師麥克·拉姆齊說：“炒作正在減少。你越接近實現(xiàn)，你就越明白實現(xiàn)商業(yè)化究竟有多么困難。”拉姆齊說，一些驅(qū)動型科技公司正在降低他們的預(yù)期，他們從開發(fā)自己的軟件轉(zhuǎn)向咨詢業(yè)務(wù)，并希望在目前制造激光雷達的50家公司中看到明顯的整合，“不是每個人都能在游戲中占得一席之地，”他說。

 

圖：Quanergy官網(wǎng)上的激光雷達應(yīng)用案例

Eldada是一個熱情而自信的人，他喜歡的穿衣搭配是一件黑色的西裝，配上一件白色的牛津襯衫。當(dāng)他在接受彭博新聞社記者采訪時，他的翻領(lǐng)上戴著一個徽章，紀念Quanergy公司在2017年國際電子消費展上獲得的“最佳創(chuàng)新”獎。

Eldada將他的想法追溯到他在哥倫比亞大學(xué)的博士研究，畢業(yè)后，Eldada繼續(xù)在霍尼韋爾和杜邦光電公司工作，然后去了一些電信和能源公司。Eldada說，在那段時間里，他開始與技術(shù)專家合作，組成Quanergy的核心創(chuàng)始團隊。Eldada說：“我們一起開發(fā)了獨特的能力，設(shè)計了你無法購買的工具，設(shè)計了他們在學(xué)校沒有教給你的規(guī)則。”

Jim Disanto是第一個給Quanergy公司投資的人之一。當(dāng)他在2012年遇到Quanergy公司的聯(lián)合創(chuàng)始人之一安格斯·帕卡拉時，他剛剛創(chuàng)立了自己的投資基金。Eldada向他描述時提到了一個專門的計算機芯片，這個芯片將包含整個激光雷達系統(tǒng)，這讓Disanto非常感興趣。Disanto記得他當(dāng)時想的是，“這是一個正在進行的競賽，我們必須進入激光雷達的領(lǐng)域。”

激光雷達傳感器的工作原理是將激光向外發(fā)射出來，然后通過測量每束激光反射回來的時間來確定物體的位置，這被廣泛認為是自動駕駛汽車感知周圍世界的最有前途的技術(shù)，但它也有其獨特的挑戰(zhàn)。激光必須向不同的方向散開，將傳感器的視野擴展到一個單一的波束所無法達到的范圍。為了做到這一點，威力登公司將傳感器安裝在機動的轉(zhuǎn)盤上，在360度范圍的電弧中發(fā)射激光，這是一種被稱為機械激光雷達的技術(shù)。Quanergy公司和其他初創(chuàng)公司則開發(fā)新的方法，用更少的移動部件來控制雷達波束，同時使設(shè)備更小、更耐用、更便宜。如Quanergy公司正在開發(fā)的那種沒有任何移動部件的設(shè)備，被稱為固態(tài)激光雷達。

Eldada是這一想法的狂熱推崇者。2013年，有一個人在一家汽車公司工作時看到了他的演講，他說這是“我聽過的最好的演講之一”，在彭博新聞社評析他同一時期的一個融資演講稿中，Quanergy表示，它將賣給自動駕駛汽車的制造商，還有那些想要實現(xiàn)自動駕駛輪船的船廠經(jīng)營者，甚至是那些為恐怖分子尋找庇護的軍事承包商。該公司還計劃建造一個自動化的制造工廠，并設(shè)計自己的專用芯片。Quanergy預(yù)計，到2017年，該公司的銷售額將從2013年的100輛增長至2017年的20萬輛。

當(dāng)時，Quanergy銷售的機械設(shè)備與威力登的機械設(shè)備非常相似。但Eldada表示，他的公司將在2016年初推出固態(tài)激光雷達。在某種程度上，他確實實現(xiàn)了這一目標。

 

圖：Quanergy固態(tài)激光雷達產(chǎn)品S3

在2016年的國際消費電子展上，Quanergy介紹了其固態(tài)激光雷達產(chǎn)品S3，其中一位收到了樣品的人是埃文·阿克曼，他是電氣和電子工程師協(xié)會網(wǎng)站的特約編輯。阿克曼在當(dāng)時的一篇文章中寫到：“我們不能告訴你很多關(guān)于這個樣品的信息（目前仍處于保密協(xié)議的作用時間），但是我們可以肯定地說，S3確實是一個固態(tài)激光雷達。然而，我們有義務(wù)指出，Quanergy沒有展示出符合他們在新聞發(fā)布會上所聲明的那樣的版本的S3。”Eldada承認了這一點。他說：“當(dāng)時的產(chǎn)品不符合規(guī)范。”他說這就是在普通的消費電子展進行了一些夸張的宣傳，但也有其他跡象表明事情并沒有按照計劃進行。在2016年推出產(chǎn)品的幾個月前，帕卡拉突然離開了Quanergy公司，并創(chuàng)立了Quanergy的競爭公司Ouster。Eldada否認了帕卡拉對Quanergy的重要性。Eldada說：“他是一名機械工程師，這就是他所做的一切，也是他所知道的一切，他從來沒有參與過固態(tài)激光雷達的研究。”盡管帕卡拉分享了一項名為“光學(xué)相控陣激光雷達系統(tǒng)”的專利所有權(quán)，該專利描述了Qunergy公司在固態(tài)激光雷達上的技術(shù)。帕卡拉拒絕發(fā)表評論。

當(dāng)時在Quanergy工作的員工說，帕卡拉的離職動搖了員工的士氣，尤其是在Eldada開始在其他員工面前時批評帕卡拉和他的新公司。他們認為Eldada對帕卡拉的持續(xù)指責(zé)表明這位CEO對員工個人忠誠的渴望。一位在該公司擔(dān)任高級職位的人士表示：“這使得解決技術(shù)問題變得困難。當(dāng)你在創(chuàng)業(yè)的時候，你預(yù)計會出現(xiàn)一定次數(shù)的失敗，因為這是一種新東西，沒有什么是完美的。但當(dāng)它持續(xù)一段時間后，你會認為這是一個問題。當(dāng)你把它與一個不能容忍充滿激情的辯論的環(huán)境結(jié)合起來時，你很難插手并說‘我們?yōu)槭裁磿羞@樣的問題？’”

Quanergy公司自己對其技術(shù)的公開聲明暗示了技術(shù)上的挫折。該公司在2014年12月的一份新聞稿中稱，其機械激光雷達設(shè)備M8的潛力作用范圍可達到300米。到2017年1月，該公司稱其設(shè)備擁有200米的作用范圍。6個月后，該公司再次修改了其聲明，稱其“最大射程超過150米”。到2017年11月，該公司的聲明中只說設(shè)備的激光射程很遠。

 

 

 

圖：Quanergy的M8設(shè)備

2016年，巴黎文理研究大學(xué)（PSL Research University）的研究人員對M8設(shè)備進行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，進行室外測試時，該公司聲稱可作用50米范圍的設(shè)備，但實際上的作用范圍只有11米。研究人員還發(fā)現(xiàn)它在室外的表現(xiàn)要比室內(nèi)環(huán)境糟糕得多，這對于汽車制造商來說是一個危險信號。當(dāng)被問及這項研究時，前Quanergy員工說，公司內(nèi)部都知道每臺設(shè)備的性能都有很大的差異，他們說，這是缺乏嚴格的生產(chǎn)標準的表現(xiàn)之一。據(jù)兩位前雇員透露，客戶們以驚人的速度退回M8設(shè)備。有一個人說：“人們并沒有修復(fù)故障。他們送出來的都是有問題的產(chǎn)品。”一位發(fā)言人在電子郵件中否認了這一說法，她說，“Quanergy公司從來沒有故意將有缺陷的產(chǎn)品賣出去。”她補充說，沒有客戶退回在2月份發(fā)布的M8的最新版本的設(shè)備。

Eldada表示，新聞稿中的產(chǎn)品說明之所以各不相同，因為他們指的是產(chǎn)品的不同版本。他沒有對巴黎文理研究大學(xué)的研究提出異議，但表示這研究過時了。他說：“我確信這是他們看到的。我們實際上想要實現(xiàn)的是，讓三年前就試用過我們產(chǎn)品的顧客說，‘忘掉它吧，這是一種完全不同的產(chǎn)品。’”Eldada表示，他今年推出了三款不同版本的M8，有94%的傳感器現(xiàn)在擁有200米的作用范圍。

目前，官方公布的全能的S3傳感器規(guī)格沒有達到一般使用自動駕駛所需的性能。一個經(jīng)常被引用的高速公路行駛要求是200米的作用范圍，這將允許汽車以每小時70英里的速度行駛超過6秒的時間，以適應(yīng)障礙物的出現(xiàn)。據(jù)彭博社報道，目前的規(guī)格表顯示了150米的范圍。Quanergy還測量了它在高反射物體上的射程，激光雷達更容易遠距離觀察，但通常不是自動駕駛汽車需要發(fā)現(xiàn)的東西。這可以說明S3對自動駕駛汽車試圖避免的許多物體的感知程度。

業(yè)內(nèi)人士一致認為，目前還沒有人能想出一個完美的配方。另一家Quanergy投資公司TSVC的合伙人張于慶說：“有一些延遲，總體上說技術(shù)方面存在困難。我相信這個團隊，他們有很好的機會。”

早期投資者Disanto表示，該公司的新設(shè)備仍在進行中，但他相信該公司已經(jīng)領(lǐng)先于其他行業(yè)。他說：“我去過這家公司，我看到了新的樣品，真的很接近了。”

有一家對S3表示興趣的汽車公司是日本的Koito制造公司。2017年，Quanergy宣布與該公司合作，用內(nèi)置的激光雷達傳感器來制造前燈，但Koito發(fā)言人佐藤大輔在本月表示，這筆交易還沒有最終決定下來。他說：“我們還沒有決定應(yīng)該從哪家供應(yīng)商購買零部件。”

Eldada表示相信他能贏得Koito的支持。他說，Quanergy的設(shè)備在某些條件下，如高速公路駕駛等，需要傳感器感應(yīng)更長的距離時，其性能會超過他們的標準。他說，Quanergy公司的設(shè)備與競爭產(chǎn)品不相上下。在為彭博新聞社做的演示中，Eldada在一個大約12米長的會議室里展示了一個S3操作系統(tǒng)。當(dāng)被要求看到設(shè)備在室外工作時的狀況，他拒絕了，說是固件需要更新。

Quanergy一直表示，該公司的技術(shù)將不僅僅局限于汽車行業(yè)。2016年，該公司提出了使用激光雷達來加強監(jiān)獄周邊設(shè)施的想法，并與石油公司合作，計劃利用其傳感器來檢測入侵者。

在過去的18個月里，整個行業(yè)的人們都注意到這類應(yīng)用的不同之處。最值得注意的項目是Quanergy公司為數(shù)字邊界墻開發(fā)技術(shù)的嘗試。在Eldada的愿景中，激光雷達傳感器可以部署在邊境上，監(jiān)控偏遠地區(qū)的活動情況，然后確定是否有人試圖非法穿越。兩名前雇員說，許多員工非常排斥這一想法。

 

Eldada承認，一份虛擬墻的合同將會引起爭議，但他將其描述為對特朗普版本的邊境安全的一種抗議。他說：“我討厭“墻”這個詞，我們是反對建立邊境圍墻的，我們有技術(shù)性的解決方案。”Eldada說，數(shù)字邊境項目可能有利可圖，但也可能有助于開拓其他市場，比如向城市或機場出售技術(shù)。它還需要解決不出現(xiàn)在汽車上的問題，比如在不穩(wěn)定的電力或數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的情況下，在極端高溫下運行。Quanergy向思科出售傳感器，用于城市規(guī)劃，但Quanergy拒絕詳細說明這筆交易。”

在一封電子郵件中，Quanergy的一位女發(fā)言人否認該公司主要關(guān)注安全市場。但該公司今年宣布的所有交易都與汽車公司無關(guān)。Eldada說：“我們不想把所有雞蛋都放在一個籃子里，而且會受制于無人能控制的延誤。”這并不是說他放棄了。“最終，當(dāng)它全面飛速發(fā)展時，它將會使其他一切相形見絀。”