很難相信第一臺3D打印機早在1983年就誕生了。在最近幾年，技術(shù)已經(jīng)明顯地發(fā)展了，幾乎每天都有新的成果發(fā)布。事實是，3D打印行業(yè)看起來已經(jīng)和10年前大不相同。到2030年，它將變得不可識別。

　　1、速度與效率

　　快速、高效、低成本的3D打印和注塑工藝已取代了耗時且昂貴的制造技術(shù)?，F(xiàn)在，新開發(fā)人員可以獲得注塑成型報價，并且?guī)缀蹩梢粤⒓粗缹⑿庐a(chǎn)品推向市場的成本。此外，注塑服務(wù)的最低起訂量低至100，這使剛起步的公司可以在推出產(chǎn)品之前對產(chǎn)品進行充分的測試。

　　注塑成型是制造大量相同塑料零件的最具成本競爭力的技術(shù)，一旦創(chuàng)建模具并設(shè)置機器后，便可以非常快速且低成本地制造其他零件。最小注塑量建議為500個單位，此時，規(guī)模經(jīng)濟開始發(fā)揮作用，相對較高的模具初始成本對單價的影響較小。

　　2、無限的可能性

　　在3D打印的早期階段，許多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，塑料將是最主要的材料。在某種程度上，這種誤解仍然存在。事實是，新材料的集成是3D打印技術(shù)發(fā)展最快的領(lǐng)域之一。金屬上的成功打印已經(jīng)改變了游戲規(guī)則，汽車等行業(yè)已經(jīng)在投資這項技術(shù)并從中受益。從創(chuàng)建原型和詳細的比例模型到更快的組裝和減輕的重量，優(yōu)勢顯而易見。當(dāng)前正在為3D打印服務(wù)開發(fā)的其他材料包括聚合物，新合金、玻璃、陶瓷、光敏樹脂、復(fù)合材料甚至食品。

　　3、幾何復(fù)雜性，無需額外費用

　　3D打印可輕松制造復(fù)雜的形狀，其中許多形狀無法通過任何其他制造方法來生成。該技術(shù)的增材制造意味著幾何復(fù)雜性不會增加成本。為3D打印而優(yōu)化的、具有復(fù)雜幾何形狀或有機幾何形狀的零件，其成本與傳統(tǒng)制造中設(shè)計的簡單零件一樣多（由于使用的材料較少，有時甚至更便宜）。

　　4、極低的啟動成本

　　在成型制造中（例如注塑成型和金屬鑄造），每個零件都需要一個獨特的模具。這些定制工具的價格很高（每種價格從成千上萬到數(shù)十萬）。為了補償這些成本，必須制造成千上萬個相同的零件。

　　由于3D打印不需要任何專用工具，因此基本上沒有啟動成本。3D打印零件的成本僅取決于所用材料的數(shù)量、機器打印該零件所花費的時間以及實現(xiàn)所需飾面所需的后處理（如果有）。

　　低成本原型設(shè)計，周轉(zhuǎn)迅速

　　如今，3D打印的主要用途之一是制作原型-既用于形式又用于功能。這樣做的成本僅為其他過程的一小部分，而且速度很快，其他任何制造技術(shù)都無法與之抗衡。

　　通常，在桌面3D打印機上打印的零件可在一夜之間準(zhǔn)備就緒，使用大型工業(yè)機器向?qū)I(yè)服務(wù)商下的訂單也可在2-5天內(nèi)交付。原型制作的速度大大加快了設(shè)計周期（設(shè)計，測試，改進，重新設(shè)計）。需要8個月以上開發(fā)時間的產(chǎn)品，現(xiàn)在僅需8-10周即可準(zhǔn)備就緒。

　　20多年來，醫(yī)學(xué)領(lǐng)域一直受益于3D打印技術(shù)。比如為特定患者量身定制的假體和植入物已經(jīng)使用3D打印工藝進行制造；組織和器官以及許多其他個性化醫(yī)療物品和設(shè)備的制造也正在迅速發(fā)展；此外，詳細而準(zhǔn)確的解剖模型正在徹底改變醫(yī)學(xué)教學(xué)方式。據(jù)估計，對許多患者而言，使用精確的3D打印副本可以顯著減少手術(shù)時間。

　　除了對工業(yè)和醫(yī)學(xué)的明顯好處外，現(xiàn)在正在探索3D打印技術(shù)作為對人道主義問題的潛在幫助。3D打印食品領(lǐng)域已經(jīng)進行了深入研究。由于到目前為止，烹飪食物一直是一個問題，因此正在研究打印機內(nèi)的激光原理。從粉盒和油盒中打印出來的營養(yǎng)餐也是一種潛在的解決方案。如果廉價地大量生產(chǎn)，則這些將易于運輸且廉價。3D打印的較低成本和效率也將有助于在人道主義需要的地區(qū)提供房屋和庇護所。