3D 打印金屬和高科技復合材料已經(jīng)在航空航天和醫(yī)療領域落地。增材制造也被視為生產(chǎn)小型、安全的下一代核反應堆的一項關鍵技術。

最新的例子來自位于美國西雅圖的超安全核電公司（USNC），該公司已經(jīng)從橡樹嶺國家實驗室獲得了一項新型 3D 打印技術的授權。這種方法將使該公司能夠不使用金屬而是使用陶瓷來制造核反應堆部件，這種技術對輻射和極端溫度的抵抗力要強得多，使他們能夠加快開發(fā)安全、經(jīng)濟的下一代反應堆。

超安全核電公司正在制造微型模塊化反應堆，部署這些反應堆的成本將高達數(shù)千萬美元，而目前的大型反應堆需要數(shù)十億美元，該公司計劃在 2026 年前部署其第一座反應堆。此外，超安全核電公司還致力于開發(fā)適用于核動力火箭的小型反應堆，該安全設計依賴于一種堅固燃料，它是由微陶瓷涂層的鈾燃料顆粒制成，被包裹在碳化硅基質中。

該 3D 打印技術結合了粘合劑噴射打印和特殊的陶瓷生產(chǎn)工藝，將為某些部件設計新的復雜幾何形狀，這在以前是不可能的。

事實上，3D 打印在核工業(yè)制造領域并非新鮮事物，2017 年，西門子公司成為全球首家在核電站安裝 3D 打印部件的公司。從那以后，其他人在商業(yè)反應堆中投入更多、更大的 3D 打印部件。