3D 打印金屬和高科技復(fù)合材料已經(jīng)在航空航天和醫(yī)療領(lǐng)域落地。增材制造也被視為生產(chǎn)小型、安全的下一代核反應(yīng)堆的一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。

最新的例子來自位于美國西雅圖的超安全核電公司（USNC），該公司已經(jīng)從橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室獲得了一項(xiàng)新型 3D 打印技術(shù)的授權(quán)。這種方法將使該公司能夠不使用金屬而是使用陶瓷來制造核反應(yīng)堆部件，這種技術(shù)對(duì)輻射和極端溫度的抵抗力要強(qiáng)得多，使他們能夠加快開發(fā)安全、經(jīng)濟(jì)的下一代反應(yīng)堆。

超安全核電公司正在制造微型模塊化反應(yīng)堆，部署這些反應(yīng)堆的成本將高達(dá)數(shù)千萬美元，而目前的大型反應(yīng)堆需要數(shù)十億美元，該公司計(jì)劃在 2026 年前部署其第一座反應(yīng)堆。此外，超安全核電公司還致力于開發(fā)適用于核動(dòng)力火箭的小型反應(yīng)堆，該安全設(shè)計(jì)依賴于一種堅(jiān)固燃料，它是由微陶瓷涂層的鈾燃料顆粒制成，被包裹在碳化硅基質(zhì)中。

該 3D 打印技術(shù)結(jié)合了粘合劑噴射打印和特殊的陶瓷生產(chǎn)工藝，將為某些部件設(shè)計(jì)新的復(fù)雜幾何形狀，這在以前是不可能的。

事實(shí)上，3D 打印在核工業(yè)制造領(lǐng)域并非新鮮事物，2017 年，西門子公司成為全球首家在核電站安裝 3D 打印部件的公司。從那以后，其他人在商業(yè)反應(yīng)堆中投入更多、更大的 3D 打印部件。