如果說發(fā)動機是飛機的“心臟”,那么核反應(yīng)堆堪稱為核電站的“心臟”了。與航空工業(yè)發(fā)生的3D打印產(chǎn)業(yè)化進展類似,3D打印正在開發(fā)中永久性地改變核能技術(shù)的過程中,3D打印和先進的制造技術(shù)可能徹底改變核能工業(yè),以小型堆推動能源系統(tǒng)的低碳轉(zhuǎn)型。
3D打印技術(shù)在核能領(lǐng)域的應(yīng)用具有顯著的優(yōu)勢,包括能夠快速生產(chǎn)復(fù)雜的部件,提高耐用性和精度,這些都是維持核電站安全和可靠性標準的重要因素。隨著全球?qū)Ω鍧?、更可持續(xù)的能源解決方案的興趣與日俱增,3D打印技術(shù)在核領(lǐng)域的應(yīng)用也獲得了長足的發(fā)展。西屋電氣的增材制造技術(shù)提高了核反應(yīng)堆運行的安全性,近日,西屋電氣宣布該公司通過使用增材制造燃料組件底部噴嘴,將底部噴嘴抗碎片能力從65%提高到96%。
西屋電氣3D打印將底部噴嘴抗碎片能力從65%提高到96%
3D打印在核能發(fā)電領(lǐng)域的應(yīng)用
1、更安全
據(jù)觀察,核能發(fā)電燃料組件的制造是一個復(fù)雜的過程,涉及到多個方面的技術(shù)挑戰(zhàn):
材料選擇:核燃料組件的材料需要具有極高的耐腐蝕性和耐高溫性能,以承受反應(yīng)堆中的惡劣環(huán)境。選擇合適的材料并確保其性能滿足要求是一個挑戰(zhàn)。
精密加工:燃料組件的制造需要精密的加工技術(shù),以確保組件的尺寸和形狀符合設(shè)計要求。底部噴嘴作為組件的一部分,其精度直接影響到整個燃料組件的性能和安全性。
質(zhì)量控制:在制造過程中,必須進行嚴格的質(zhì)量控制,以確保每個部件都符合核安全標準。這包括對噴嘴等關(guān)鍵部件的檢測和驗證。
由于3D打印技術(shù)可以成就復(fù)雜的產(chǎn)品形狀并制造更加特殊的材料,研究和開發(fā)不同類型3D打印技術(shù)在核能領(lǐng)域的應(yīng)用對下一代核能的發(fā)展變得越發(fā)重要。
西屋電氣有限責(zé)任公司已使用增材制造技術(shù)制造底部噴嘴,以提高核燃料組件內(nèi)的碎片捕獲能力和燃料耐久性。據(jù)報道,這些噴嘴是核工業(yè)的首創(chuàng),它們被集成到四個鉛測試組件中,這些組件于 2024 年第一季度交付給阿拉巴馬電力公司的 Joseph M Farley 核電站,該核電站由南方核電公司運營。
燃料棒包層上的碎片磨損作用(稱為碎片微動)是壓水反應(yīng)堆 (PWR) 燃料組件泄漏的主要來源。增材制造技術(shù)通過增強的設(shè)計自由度顯著改善了碎片過濾,從而減少了可進入反應(yīng)堆的碎片直徑。
西屋電氣通過增材制造實現(xiàn)的這項針對壓水反應(yīng)堆重大技術(shù)創(chuàng)新減輕了燃料棒因碎片堆積而泄漏的風(fēng)險,增強了客戶運營的安全性和效率。
2、更可持續(xù)
據(jù)了解,核能發(fā)電是用鈾制成的核燃料在“反應(yīng)堆”的設(shè)備內(nèi)發(fā)生裂變而產(chǎn)生大量熱能,再用處于高壓力下的水把熱能帶出,在蒸汽發(fā)生器內(nèi)產(chǎn)生蒸汽,蒸汽推動汽輪機帶動發(fā)電機一起旋轉(zhuǎn)而發(fā)電,并通過電網(wǎng)輸送給消費者。核能發(fā)電是解決2050年全球達到二氧化碳排放為零的重要支柱,然而,在未來 30 年內(nèi),許多現(xiàn)有的核反應(yīng)堆可能會退役,因為它們基于 70 年歷史的輕水技術(shù)。
西屋電氣正在獲得一系列的技術(shù)突破。通過引入增材制造技術(shù)-3D打印技術(shù),可以在不進行進一步組裝或焊接過程的情況下打印西屋電氣開發(fā)的隔離柵。西屋電氣設(shè)計的間隔柵具有沿著細長燃料組件的豎直軸線的軸向尺寸,核燃料組件格柵包括多個管狀燃料棒支撐單元,具有四個橫截面通常為正方形的壁。在相鄰的燃料棒支撐室或控制棒支撐室中,每個壁的內(nèi)部支撐垂直彈簧。西屋電氣還考慮了一種混合葉片,該混合葉片在燃料桿支撐單元之間的區(qū)域中,連接至燃料桿支撐單元的外部。
2015 年,西屋電氣進行了首次增材制造核部件的材料輻照研究之一。2020 年,西屋公司在一個正在運行的商業(yè)反應(yīng)堆中安裝了其首個安全相關(guān)的 AM 組件——頂針封堵裝置,這一成就突顯了3D打印技術(shù)在核工業(yè)等嚴格監(jiān)管環(huán)境中部署經(jīng)過認證的組件的可行性。2024 年,西屋電氣成功生產(chǎn)了第1000塊用于VVER-440燃料組件的3D打印燃料流板,這標志著該公司在增材制造技術(shù)方面取得了又一重大進展。這些3D打印的燃料流板對VVER-440反應(yīng)堆的運行至關(guān)重要,并且已經(jīng)成功集成到組件中,顯著提高了整體性能。
總之,通過西屋電氣的案例可以看出由于3D打印技術(shù)可以成就復(fù)雜的產(chǎn)品形狀并制造更加特殊的材料,研究和開發(fā)不同類型3D打印技術(shù)在核能領(lǐng)域的應(yīng)用對下一代核能的發(fā)展變得越發(fā)重要。
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