1月1日，激光雷達(dá)生產(chǎn)廠商Velodyne宣布，旗下VLP-16 Puck激光雷達(dá)的價(jià)格降低一半，從7999美元降至3999美元。

這款VLP-16激光雷達(dá)，可以算是激光雷達(dá)的入門款，但由于價(jià)格相對(duì)便宜，從2016年一上市就成為爆款，目前可以算是全球應(yīng)用最廣的一款激光雷達(dá)，在汽車、無(wú)人機(jī)、工業(yè)機(jī)器人、貨運(yùn)等方面都有著廣泛應(yīng)用。

一直以來(lái)，談到自動(dòng)駕駛汽車的商業(yè)化之路，一個(gè)繞不過(guò)去的坎就是傳感器成本。一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)稱，目前自動(dòng)駕駛汽車成本的50%都是傳感器，且不論這個(gè)數(shù)字是否準(zhǔn)確，傳感器對(duì)自動(dòng)駕駛汽車發(fā)展的影響可見(jiàn)一斑。

也正因?yàn)槿绱?，消息一出，媒體一片喝彩聲，不少人甚至喊出了自動(dòng)駕駛時(shí)代即將到來(lái)的判斷。

從8000美元降到4000美元，對(duì)推動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車的商業(yè)化究竟有多大作用？我覺(jué)得，即使是4000美元，實(shí)際上也并不足以帶來(lái)自動(dòng)駕駛在商業(yè)化道路上的極速狂奔。外界的喝彩來(lái)的稍微有點(diǎn)早。

根據(jù)激光線束數(shù)量，激光雷達(dá)可以分為4線、8線、16線、32線、64線甚至128線等多種規(guī)格，線束數(shù)量越多，意味著對(duì)環(huán)境監(jiān)測(cè)精度越高。就在上個(gè)月，Velodyne剛剛發(fā)布了128線激光雷達(dá)，目前還未公布價(jià)格。

對(duì)于自動(dòng)駕駛汽車來(lái)說(shuō)，16線的激光雷達(dá)基本就是最低要求了，福特號(hào)稱最接近量產(chǎn)的一款自動(dòng)駕駛汽車，也布置了4個(gè)16線激光雷達(dá)來(lái)滿足對(duì)環(huán)境監(jiān)測(cè)的需要。按照4000美元來(lái)算，4個(gè)16線激光雷達(dá)也需要16000美元。再加上其他諸如毫米波雷達(dá)、攝像頭等其他傳感器，以及一整套控制運(yùn)算單元，只能說(shuō)，要實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛的商業(yè)化，激光雷達(dá)的降價(jià)之路依舊漫長(zhǎng)。

當(dāng)然，我也不是說(shuō)這個(gè)降價(jià)毫無(wú)意義。必須承認(rèn)，激光雷達(dá)價(jià)格大幅下降，一定會(huì)加速自動(dòng)駕駛汽車的發(fā)展。盡管目前價(jià)格下降的只是Velodyne的一款產(chǎn)品，更多處于應(yīng)對(duì)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的目的，但作為爆款產(chǎn)品，主動(dòng)挑起價(jià)格戰(zhàn)勢(shì)必帶動(dòng)其他廠家的跟進(jìn)，最終使整個(gè)自動(dòng)駕駛行業(yè)受惠。

而且，對(duì)于自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的眾多初創(chuàng)公司上，這款16線激光雷達(dá)價(jià)格下降，將明顯降低這一領(lǐng)域的進(jìn)入門檻，加速自動(dòng)駕駛的路試進(jìn)程。當(dāng)然，對(duì)于國(guó)內(nèi)做雷達(dá)的一些公司來(lái)說(shuō)，這并不是一個(gè)好消息，因?yàn)樗麄兊膬?yōu)勢(shì)將變得沒(méi)那么明顯。

到底什么時(shí)候自動(dòng)駕駛在商業(yè)化的路上才能邁過(guò)雷達(dá)這道坎？其實(shí)velodyne自己曾經(jīng)的一個(gè)表態(tài)就挺靠譜，2017年1月，Velodyne曾宣布旗下64線激光雷達(dá)HDL-64預(yù)計(jì)在2018年產(chǎn)量將達(dá)到100萬(wàn)枚，屆時(shí)HDL-64的價(jià)格有望降至50美元以下。我覺(jué)得，真的到了64線激光雷達(dá)50美元一個(gè)的時(shí)候，自動(dòng)駕駛離商業(yè)化就真的近了。

最后必須說(shuō)一句，即使真如velodyne自己所言，64線激光雷達(dá)今年能降到50美元，自動(dòng)駕駛離商業(yè)化也只是近了，雷達(dá)不是全部，高精地圖、圖像處理芯片、5G網(wǎng)絡(luò)通訊等等都是坎，現(xiàn)在無(wú)論哪個(gè)都沒(méi)達(dá)到ready的程度。

而現(xiàn)在，就讓我們繼續(xù)等待自動(dòng)駕駛的奇跡到來(lái)吧。