美國華爾街日報(bào)5月2日發(fā)表文章稱，面對對手的遠(yuǎn)程精確制導(dǎo)武器，美國正在尋求以高科技來進(jìn)行防御。美海軍專家表示，海軍在6年內(nèi)可在戰(zhàn)艦上使用固體激光器，功率足以應(yīng)對伊朗等國的反艦巡航導(dǎo)彈、無人機(jī)和快攻機(jī)群。同樣在6年內(nèi)，空軍和陸軍還可應(yīng)用地基兆瓦級化學(xué)激光器，保護(hù)在波斯灣和西太平洋的重要基地。

文章指出，二十年來，從第一次海灣戰(zhàn)爭到最近的轟炸利比亞行動(dòng)，美軍在部署和補(bǔ)給部隊(duì)方面幾乎不曾面臨困難。美國的競爭對手和潛在敵人——從中國到真主黨——已經(jīng)注意到了這種情況，正在努力尋求遠(yuǎn)程精確制導(dǎo)武器，通過在機(jī)場、港口和補(bǔ)給站周圍建立大量“獵殺區(qū)”，威脅美軍。這種威脅遠(yuǎn)比美軍在阿富汗和伊拉克遭遇的路邊炸彈難以應(yīng)付。雖然五角大樓清楚這一威脅，但應(yīng)對這種威脅的方法很老套而且代價(jià)很高。在面臨預(yù)算削減的時(shí)候，五角大樓卻仍在繼續(xù)強(qiáng)調(diào)用價(jià)值數(shù)百萬美元的攔截器攔截?cái)撤搅畠r(jià)的導(dǎo)彈和火箭，這使得美軍在成本競爭處于不利地位，而對手則樂見態(tài)勢繼續(xù)。

文章稱，美軍有辦法可以更有效地保衛(wèi)自己免受襲擊，增加敵人的打擊成本。其中一種解決方法是襲擊對手地面上的火箭和導(dǎo)彈發(fā)射器，在武器發(fā)揮效力之前摧毀它們。然而，這樣的“壓制”攻擊需要找到并摧毀高度機(jī)動(dòng)的導(dǎo)彈發(fā)射器、大炮和迫擊炮部隊(duì)，這是個(gè)很大的挑戰(zhàn)。另一種更好的補(bǔ)充辦法是利用高科技，大幅降低打擊成本——即新一代高功率激光器。之前的高功率激光武器原型或效力不足，或過于笨重，或兩個(gè)缺點(diǎn)都有。最近一架改裝為軍用的波音747所搭載的一種化學(xué)激光武器被取消，這是激光武器未能實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的最新例子?；蛟S和在19世紀(jì)末的幾十年中未發(fā)揮作用，而在一戰(zhàn)時(shí)迅速成為強(qiáng)大武器的潛艇和魚雷一樣，激光武器最終也會(huì)進(jìn)入全盛時(shí)期。

文章指出，最近固體激光器技術(shù)取得巨大進(jìn)步（意味著激光器可通過固體或纖維而非液體或氣體，產(chǎn)生致命光束），以非常低的單位發(fā)射成本產(chǎn)生了很高的功率水平，與單價(jià)可能超過1000萬美元的傳統(tǒng)導(dǎo)彈攔截器形成了鮮明對比。美國海軍專家稱，六年內(nèi)使用已經(jīng)研發(fā)出來和在試射中驗(yàn)證的技術(shù)，他們可在戰(zhàn)艦上使用固體激光器，功率足以應(yīng)對伊朗等國的反艦巡航導(dǎo)彈、無人機(jī)和快攻機(jī)群。這些激光器能夠減少戰(zhàn)艦攜帶的笨重且昂貴防御彈藥，為其他武器騰出空間。和固體激光器一樣，新型化學(xué)激光器能夠產(chǎn)生比其前幾代更大的功率輸出，能夠應(yīng)對大量空中與導(dǎo)彈威脅，包括遠(yuǎn)程彈道導(dǎo)彈。同樣在六年內(nèi)，使用為機(jī)載激光器研發(fā)的技術(shù)，空軍和陸軍可應(yīng)用地基兆瓦級化學(xué)激光器，幫助保護(hù)在波斯灣和西太平洋的重要基地。

文章稱，當(dāng)然，激光武器也有局限性。惡劣天氣會(huì)減少其有效性（許多其他武器也是如此），而且獵殺彈道導(dǎo)彈彈頭等困難目標(biāo)將需要多兆瓦激光器功率。不過，結(jié)合壓制攻擊和傳統(tǒng)防御，高功率激光器能夠大幅提高軍隊(duì)防御，減少成本，同時(shí)也使得敵方的計(jì)劃變得更加復(fù)雜。其他國家——特別是俄羅斯和中國——看到了這些武器全新的潛力，并且正在積極投資于這些武器。而五角大樓計(jì)劃削減該領(lǐng)域的研究資金，雖然目前這一領(lǐng)域的投資每年稍多于5億，但在其他傳統(tǒng)空中和導(dǎo)彈防御方面的投資遠(yuǎn)超過100億美元。由于需要增加競爭對手的成本，同時(shí)減少美國自身成本，這種不平衡會(huì)令美軍更加擔(dān)憂。國防部稱正在努力保持技術(shù)優(yōu)勢，其新戰(zhàn)略指導(dǎo)稱，“維持可能提供重要長期收益的的關(guān)鍵創(chuàng)新流是當(dāng)務(wù)之急。”不幸的是，國防部長里昂·帕內(nèi)塔或國會(huì)的推動(dòng)力不足，高功率激光器似乎不大可能在不久后的某個(gè)時(shí)間從實(shí)驗(yàn)室階段進(jìn)入生產(chǎn)。如果這樣，美軍會(huì)像在阿富汗和伊拉克一樣，只能再次對威脅做出回應(yīng)，而無法在威脅出現(xiàn)之前行動(dòng)。