無線光通信系統(tǒng)以大氣作為傳輸媒質(zhì)來進(jìn)行光信號(hào)的傳送。只要在適當(dāng)距離的收發(fā)兩個(gè)端機(jī)之間存在無遮擋的視距路徑和足夠的光發(fā)射功率，即可實(shí)現(xiàn)無線光通信。   
    無線光通信系統(tǒng)的一般原理如圖1所示，由激光源、摻鉺光纖放大器、發(fā)射光學(xué)系統(tǒng)、接收光學(xué)系統(tǒng)和接收機(jī)等組成，具體儀器包括專用望遠(yuǎn)物鏡、標(biāo)準(zhǔn)光收發(fā)機(jī)和高功率的Er/Yb光放大器等，其中望遠(yuǎn)物鏡和光收發(fā)送機(jī)組合在一起。其關(guān)鍵技術(shù)是多徑發(fā)射和使用放大器補(bǔ)償光通道損耗。   
    在點(diǎn)對(duì)點(diǎn)傳輸?shù)那闆r下，每一端都設(shè)有光發(fā)射機(jī)和光接收機(jī)，可以實(shí)現(xiàn)全雙工通信。系統(tǒng)所用的基本技術(shù)是光電轉(zhuǎn)換。光發(fā)射機(jī)的光源受到電信號(hào)的調(diào)制，通過作為天線的發(fā)射光學(xué)系統(tǒng)，將光信號(hào)通過大氣信道傳送到接收機(jī)望遠(yuǎn)鏡；接收機(jī)望遠(yuǎn)鏡收集接收到光信號(hào)并將它聚焦在光電檢測(cè)器中，光電檢測(cè)器將光信號(hào)轉(zhuǎn)換成電信號(hào)。   
    由于大氣空間對(duì)不同光波長(zhǎng)信號(hào)的透過率有較大的差別，F(xiàn)SO系統(tǒng)一般選用透過率較好的波段窗口，最常用的光學(xué)波長(zhǎng)是近紅外光譜中的850nm；還有一些FSO系統(tǒng)使用1500nm波長(zhǎng)頻段，可以支持更大的系統(tǒng)功率。