作為一種機載精確制導(dǎo)武器，激光制導(dǎo)炸彈是在上世紀(jì)六十年代中期開始發(fā)展起來的。激光制導(dǎo)炸彈，顧名思義，就是與常規(guī)自由落體炸彈相比，這種炸彈利用激光的直線傳播特性進行制導(dǎo)，以增強炸彈落點的精確度。具體過程為，載機借助于“激光目標(biāo)指示器”，把激光束投射到目標(biāo)上，激光束在目標(biāo)表面產(chǎn)生漫反射，總會有一部分激光反射到激光制導(dǎo)炸彈上，被炸彈的“尋的器”所接收，然后通過控制系統(tǒng)進行換算，再控制炸彈的飛行舵調(diào)整炸彈航向，直至精確命中目標(biāo)。這種激光制導(dǎo)的方式，就像給各種炸彈安上了“眼睛”和“大腦”，就像放出獵狗追兔子一樣，緊緊盯住目標(biāo)，窮追不放，直到將目標(biāo)摧毀。 

        激光制導(dǎo)炸彈首次投入使用，是在越南戰(zhàn)場上。據(jù)統(tǒng)計，整個越南戰(zhàn)爭期間，美軍共投擲激光制導(dǎo)炸彈25000枚，炸毀重要目標(biāo)1800個，其中還包括普通航彈難以摧毀的橋梁106座。其中，美空軍空襲越南清化大橋是激光制導(dǎo)炸彈運用的典型戰(zhàn)例。清化大橋位于河內(nèi)以南112千米處，是從河內(nèi)通往越南南部的鐵路、公路必經(jīng)之處，在1965~1968年的4 年里，美空軍曾出動數(shù)百架次飛機對其進行轟炸，結(jié)果“賠了夫人又折兵”，橋梁不僅沒有完全被摧毀，卻損失飛機10多架。直到1972年，美空軍僅僅出動了幾架飛機，投擲了十幾枚激光制導(dǎo)炸彈，就使得清化橋梁被徹底摧毀。1986年，美軍飛機利用夜幕長途奔襲利比亞，用激光制導(dǎo)炸彈準(zhǔn)確地對卡扎菲總部和駐地實施精確轟炸，取得了輝煌的戰(zhàn)果。海灣戰(zhàn)爭中，以美國為首的多國部隊運用激光制導(dǎo)炸彈摧毀了大量伊拉克經(jīng)過嚴(yán)密加固的固定目標(biāo)，包括五分之四的交通設(shè)施。

　　激光制導(dǎo)炸彈雖然有許多優(yōu)勢，但是劣勢也不可避免。例如，激光制導(dǎo)炸彈不能在復(fù)雜的氣象條件下使用，云霧雨雪都會嚴(yán)重影響激光傳播，煙霧、水幕、沙塵都會衰減激光能量，影響激光制導(dǎo)炸彈的正常使用。另外，激光制導(dǎo)炸彈是一種“點穴式”的精確打擊武器，難以進行大面積轟炸。非編碼激光制導(dǎo)炸彈攻擊聚集在一起的多目標(biāo)時，同時發(fā)射的激光會互相干擾，往往會出現(xiàn)誤炸、重炸、漏炸，所以激光制導(dǎo)炸彈往往是出動小編隊，單獨使用，這就使火力強度不足，編隊容易遭到數(shù)量優(yōu)勢的敵人進攻。而激光制導(dǎo)炸彈投下后，激光照射飛機不能離開，必須在目標(biāo)上空盤旋，使用激光指示器照射目標(biāo)，這也使得激光照射飛機極易遭到攻擊，載機生存率降低。