轟動世間數(shù)年的美國國家點火裝置(NIF)，近日被披露已迫于種種壓力扭轉(zhuǎn)研究方向，焦點由“能源”變?yōu)榱?ldquo;核武器”。

　　據(jù)英國《自然》雜志在線版12月一則消息稱：“在一次證明未來核聚變發(fā)電原理遭遇失敗后，世界上最強大的激光設(shè)施，‘調(diào)轉(zhuǎn)航向’，開始駛向其核武器研究的目的地。”

　　鑒于點火裝置已然取得的重大進展，眾多物理學家情感和理智都難以接受而對這一決議大加批評。更有意見認為，政府考慮輕率，對核聚變能源的探索將使美國在新一輪科技競爭中站穩(wěn)腳跟，更有可能推動我們的文明進程；而現(xiàn)在，他們選擇了更有威懾力的武器庫。

曾經(jīng)的“能源危機終結(jié)者”

　　2009年NIF裝置落成之時各界對其評價猶在耳邊：“人類有史以來第一次在實驗室里面取得核聚變能源”、“世界上體積最大能量最高的激光系統(tǒng)”。時任加州州長的阿諾•施瓦辛格在落成典禮上贊揚得不遺余力，他稱其為加州乃至美國的偉大成就，將有可能使美國的能源結(jié)構(gòu)發(fā)生革命性變化，而施瓦辛格曾經(jīng)效力的老東家——好萊塢可就慘了，它的電影特效將不再稀奇，因為NIF在現(xiàn)實世界就能做到。

　　類似“人造太陽”的實驗項目，國際上不只NIF一家，但NIF項目的最大的看點在于，其要成為“第一個突破平衡點的設(shè)施”，這個突破平衡點，指產(chǎn)生的能量大于啟動它所需要的能量，即“能量增益”，這正是核聚變工作者夢寐以求的目標。

　　就在今年3月，NIF所發(fā)射出的激光在經(jīng)過最后一個聚焦透鏡后，達到了2.03兆焦，一舉打破紀錄的同時，也成為世界上首個2兆焦能量的紫外激光。人們當時說它是兼顧了“國家安全利益與科學發(fā)展”的典范，一方面帶領(lǐng)著美國第二大激光——羅切斯特大學激光器一起成為“無爆炸核試驗”不可或缺的部分，另一面拼了命的實現(xiàn)著核能發(fā)電的終極夢想——只要這臺激光器能每秒鐘發(fā)生三四次小燃料球內(nèi)的爆炸，且給它連續(xù)不斷地爆下去，釋放的能量就媲美百萬千瓦級的發(fā)電站了！

　　當然，在2012年3月，它離每秒爆三四次還差的遠呢。第二次點火就隔了36小時。但誰說改變世界能源困局，或是改變世界能源格局，它是個容易事呢。

今第一研究目標讓位于核武器

　　但聯(lián)邦官員和美國國會已經(jīng)不想等了。這臺坐落在勞倫斯•利弗莫爾實驗室的龐然大物已經(jīng)耗資35億美元，現(xiàn)在得為天價的它謀個新出路——按勾勒的計劃：將點火的科研時間由80%削減到50%，給國家核安全管理局來安排事務(wù)，基本是用于負責維護美國的核軍火庫——這也就是NIF的新角色。   #p#分頁標題#e#

        說新也不算新。早在2009年NIF落成之時，就有外媒曾指出，NIF首要目的是幫助政府確保美國老年核武器可靠性，最后才是建成一座核聚變發(fā)電站。這一目標當時并未惹人非議。

　　因為人人心知肚明，啟動聚變反應(yīng)最容易的途徑是什么？原子彈。但美國政府已于1992年承諾不進行地下核武器試驗，這種情況下，一臺超級能量的激光器，采用激光而不是核爆炸來產(chǎn)生聚變反應(yīng)，正是核武器研究不可多得的裝置。

　　更何況，NIF項目耗資不菲，表達出為政府效力的決心自然也是應(yīng)該的；且一般此等級別的大型實驗裝置，通常不可能只有一個實驗?zāi)繕耍诓煌A段它能完成不同的功用，除了尋求能源之路以及核武器研究外，NIF的溫度和密度也允許它模擬外星球的環(huán)境，完成天體物理實驗。

　　但在這三年多的時間，激光器一次次對世界紀錄的刷新，均被人們視為“實現(xiàn)可控核聚變進而拯救能源危機”之路上的座座豐碑，在這個絢麗的光環(huán)下，很少人理會點火裝置的其他功用。

　　現(xiàn)在，一系列意外的技術(shù)問題使NIF的能源探索之路在9月結(jié)束，核武器研究被放在了第一位。對引起的軒然大波，美國國家核安全局防御計劃副局長唐納德•庫克宣稱，沒人說要放棄點火，現(xiàn)在只是一個新計劃需要產(chǎn)生，采取的是更緩慢、更系統(tǒng)的處理方式。

　　世界領(lǐng)先的中國新一代熱核聚變裝置EAST2006年9月28日首次成功完成了放電實驗，獲得電流200千安、時間接近3秒的高溫等離子體放電。

　　負責這一項目的中國科學院等離子體所所長李建剛研究員在接受新華社記者采訪時說，此次實驗實現(xiàn)了裝置內(nèi)部1億度高溫，等離子體建立、圓截面放電等各階段的物理實驗，達到了預(yù)期效果。

　　工藝鑒定組專家、中科院基礎(chǔ)科學研究局金鐸研究員在實驗后的新聞發(fā)布會上宣布，EAST通過國家“九五”大科學工程工藝鑒定。

　　參與EAST研究合作的美國通用原子能公司蓋瑞•杰克遜博士說：“EAST成為世界上第一個建成并真正運行的全超導非圓截面核聚變實驗裝置，它將在未來10年內(nèi)保持世界先進水平。”