激光制造網(wǎng)消息：3D打印的一項(xiàng)核心專利——選擇性激光燒結(jié)（SLS）在今年1月18日到期，目前的SLS打印機(jī)的成本高達(dá)25萬美元，這項(xiàng)專利到期有可能可以大大減少這一數(shù)字。

   這個(gè)說法看起來似乎有點(diǎn)極端，但不是沒有先例的，熔融沉積成型（FDM）的專利期滿后，一夜之間就出現(xiàn)了一個(gè)巨大的開放代碼源運(yùn)動(dòng)，曾經(jīng)被那些公司所獨(dú)占技術(shù)突然變成了個(gè)人DIY項(xiàng)目，那些公司只能迎合整個(gè)新的市場，那些相對(duì)來說低精度打印機(jī)直接成功導(dǎo)致了今天這個(gè)中檔、低價(jià)格市場的出現(xiàn)。

   SLS的機(jī)型和目前經(jīng)濟(jì)型的3D打印機(jī)相比明顯升級(jí)了，因?yàn)樗恍枰揽總鹘y(tǒng)的擠出機(jī)來控制模型材料，經(jīng)濟(jì)型的3D打印機(jī)速度慢，且精度不夠，極大地限制了能打印的材料，F(xiàn)DM能夠打印絕大多數(shù)的塑料，像ABS，但是打印像碳纖維這些更具創(chuàng)新性的材料現(xiàn)在也正成為現(xiàn)實(shí)。

   相比之下，SLS機(jī)型使用一種高功率激光來熔化小顆粒的材料，釋放出來的物質(zhì)幾乎成為了氣霧劑。使用這種技術(shù)，可以打印塑料、金屬、陶瓷、玻璃等材料，幾乎任何東西都可以作為粉末釋放出來，然后熱熔成型。如果這項(xiàng)技術(shù)的價(jià)格可以低到像FDM機(jī)型那樣，家庭式的3D打印技術(shù)革命就真的開始了。

   至少有一部分人是這樣認(rèn)為的，也有相當(dāng)一部分人不是那么確定，畢竟這個(gè)專利也太古老了，它僅僅只是設(shè)計(jì)到了激光增材制造打印的一些基礎(chǔ)性的原則。那些企業(yè)花了將近二十年來提高這項(xiàng)技術(shù)，他們的專利發(fā)明仍然可以保持安全。當(dāng)然這個(gè)專利到期技術(shù)性或許為一些新公司或個(gè)人開拓SLS打印機(jī)市場開辟了一條合法的道路，但這個(gè)專利技術(shù)對(duì)于要使用它來說還是相當(dāng)?shù)某跫?jí)。

 RepRap是一個(gè)開源的印刷項(xiàng)目，自成立以來取得了巨大成就

    另一是進(jìn)入SLS市場可能遇到的問題，由于它采用的是高功率精密激光，不能保證它像FDM機(jī)型那樣便宜在任何地方都能使用，導(dǎo)致的結(jié)果是公司最后發(fā)現(xiàn)它并沒有市場，對(duì)個(gè)人來說太貴，而對(duì)專業(yè)人士來說又太初級(jí)，另外任何試圖提高SLS技術(shù)都有可能出現(xiàn)專利重疊，而不知不覺給自己來帶法律訴訟風(fēng)險(xiǎn)，這也可能扼殺了技術(shù)的創(chuàng)新。

   當(dāng)然，幾年前FDM專利到期時(shí)，這些問題也存在，今天你可以用300美元挑選到一些不錯(cuò)家用3D打印機(jī)，誰知道以后我們不能用同樣低廉的價(jià)格買到一臺(tái)更高級(jí)別的SLS 3D打印機(jī)呢？