2014年6月26日，工業(yè)級3D打印機(jī)制造商Optomec宣布，該公司承接了由美國制造（America Makes）即美國國家增材制造創(chuàng)新研究院（National Additive Manufacturing Innovation Institute）發(fā)起的一個(gè)主要項(xiàng)目——Re-Born in the USA，該項(xiàng)目可以獲得來自美國政府和私人機(jī)構(gòu)的400萬美元撥款。Re-Born in the USA項(xiàng)目的主要目標(biāo)是推動(dòng)將增材制造技術(shù)用于航空航天金屬部件的修復(fù)，這一技術(shù)將主要為美國空軍服務(wù)。

具體來說，Optomec率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)將主要利用其LENS 3D金屬打印技術(shù)的獨(dú)特優(yōu)勢，以及一些世界領(lǐng)先的航空航天企業(yè)和行業(yè)組織的專業(yè)知識，開發(fā)一種可靠的、經(jīng)濟(jì)的工藝方法，以取代傳統(tǒng)的修復(fù)工藝，如手工焊接等。據(jù)天 工社了解，使用增材制造修復(fù)高價(jià)值金屬零部件的潛在優(yōu)勢包括更低的成本、更高的質(zhì)、，更長的壽命和更短的服務(wù)周期等。

Optomec將帶領(lǐng)一個(gè)由23個(gè)合作伙伴組成的龐大項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)，其中的成員包括航空航天業(yè)巨頭GE航空集團(tuán)、洛克希德馬丁公司、聯(lián)合技術(shù)研究中心和勞斯萊斯，以及一群來自頂級科研機(jī)構(gòu)的專家，這些科研機(jī)構(gòu)包括東西方研究所（EWI）、Connecticut高級技術(shù)中心、TechSolve、賓夕法尼亞州立大學(xué)應(yīng)用研究實(shí)驗(yàn)室和并行技術(shù)公司（Concurrent Technologies Corporation）。該項(xiàng)目為期兩年，價(jià)值400萬美元（260萬美元為政府資金，140萬美元為私人資本）。這是America Makes今年給予Optomec的第三個(gè)項(xiàng)目。

該項(xiàng)目的目標(biāo)是開發(fā)一套規(guī)范和用增材制造技術(shù)修復(fù)航天金屬部件的最佳實(shí)踐知識庫。具體包括優(yōu)化粉末原料的屬性、改進(jìn)監(jiān)測和控制工藝、并向美國空軍推薦零件修復(fù)和維護(hù)的專門應(yīng)用程序。

該項(xiàng)目的核心是Optomec的LENS金屬3D打印技術(shù)的應(yīng)用。 與“粉末床（powder-bed）”增材制造技術(shù)不同，該LENS工藝可以在現(xiàn)有基板上增材制造幾乎任何三維形狀的金屬對象。而粉末床工藝則需要一個(gè)平的二維水平底座。這使得LENS增材制造工藝更加適合用于修復(fù)操作。LENS的設(shè)備已經(jīng)在世界各地軍工等行業(yè)的高價(jià)值零部件維修方面得到了應(yīng)用。

“這此撥款證明了，零部件修復(fù)是3D打印制造領(lǐng)域一個(gè)非常重要的應(yīng)用。此外，它還從另一方面表明了Optomec的3D打印技術(shù)在作用于現(xiàn)有3D空間結(jié)構(gòu)方面的獨(dú)特優(yōu)勢。”Optomec的LENS總經(jīng)理和 Re-Born in the USA 項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Richard Grylls說。“我們期待著與我們的合作伙伴共同開發(fā)出一種維修方法，以解決美國空軍當(dāng)前所面臨的巨大挑戰(zhàn)，即將增材制造維修技術(shù)融入整個(gè)航空業(yè)的技術(shù)框架中?？傊?，我們將展示增材制造相對于傳統(tǒng)的焊接技術(shù)的優(yōu)勢，并能通過“維修、不更換”的方法來實(shí)現(xiàn)高價(jià)值航空航天零部件的維護(hù)。”