由于激光能夠通過遙遠(yuǎn)的距離傳遞信號(hào)，因此它一直都被認(rèn)為是外星人用于聯(lián)系的可能方式。雖然天文學(xué)家在過去搜索了成千上萬顆星球的信號(hào)，但卻未鑒定出任何生命信號(hào)。之前的這些研究都在試圖截獲那些明顯的人造光照。

　　據(jù)國外媒體報(bào)道，天文學(xué)家相信外星人可能正通過發(fā)出閃爍的激光信號(hào)的方式試圖與地球取得聯(lián)系。根據(jù)《天體生物學(xué)》雜志近期的一篇報(bào)道，奧地利維也納技術(shù)大學(xué)的激光科學(xué)家們正致力于在太空深處搜尋那些暗弱卻具有重復(fù)性規(guī)律的光信號(hào)，希望能從中找到智慧文明發(fā)出信號(hào)的線索。

　　由于可以在廣袤空間內(nèi)傳輸信號(hào)，長(zhǎng)久以來激光一直被科學(xué)家們認(rèn)為可以被考慮作為一種星際交流的手段。在過去數(shù)十年間，天文學(xué)家們已經(jīng)對(duì)數(shù)十萬顆恒星可能發(fā)出的激光信號(hào)進(jìn)行了搜尋，結(jié)果一無所獲。這些先前進(jìn)行的研究都有一項(xiàng)前提，那就是假設(shè)那些激光信號(hào)一定非常強(qiáng)烈，以至于其幾乎肯定是人造的。

　　與此相反，此次由沃爾特·里伯(Walter Leeb)和他的同事們共同開展的這項(xiàng)針對(duì)激光信號(hào)的搜尋工作將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了那些要暗弱的多的信號(hào)，其重點(diǎn)則放在了辨別這些信號(hào)是否具有規(guī)律性的律動(dòng)。研究小組目前正致力于開發(fā)一項(xiàng)新的技術(shù)，其甚至可以識(shí)別一個(gè)相當(dāng)于僅閃現(xiàn)10億分之一秒的單個(gè)光子構(gòu)成的微弱信號(hào)。

　　里伯教授表示：“我們認(rèn)為外星人會(huì)使用可能的最簡(jiǎn)單的方式引起我們的注意，其中一項(xiàng)久已運(yùn)用的方法便是燈塔，我們?cè)诤胶r(shí)代是再熟悉不過的了，而放到這里就是有規(guī)律性脈動(dòng)的光信號(hào)。”具備這種特征的光信號(hào)來自天然源頭的可能性很低，另外我們應(yīng)當(dāng)也可以排除其來自高速自轉(zhuǎn)星體，如脈沖星的可能性，后者同樣會(huì)在更低的頻率上發(fā)出周期性的光信號(hào)。

　　之所以可以這樣說，是因?yàn)槔锊淌谡J(rèn)為外星人為了能讓對(duì)方不致于將其“燈塔”信號(hào)誤認(rèn)為是恒星閃光，他們應(yīng)當(dāng)會(huì)選擇那些與之不同的頻率。

　　不過里伯教授同時(shí)也指出，盡管外星文明發(fā)出的激光脈沖信號(hào)可能是十分強(qiáng)大的，但是考慮到其抵達(dá)地球需要經(jīng)過的漫長(zhǎng)時(shí)間和空間，其信號(hào)應(yīng)當(dāng)會(huì)十分微弱。他說：“我們正在開發(fā)一個(gè)偵測(cè)系統(tǒng)，用于探測(cè)那些目前還未知，但是極有可能十分微弱的光信號(hào)。”

　　研究人員對(duì)他們的這一方法進(jìn)行了測(cè)試，他們模擬一個(gè)距離地球約500光年外的外星文明在近紅外波段發(fā)送了1萬次激光脈沖信號(hào)。研究組的計(jì)算結(jié)果顯示，如果外星人使用的發(fā)射器直徑達(dá)到10米以上，功率在42kJ以上，那么在地球上使用口徑1.7米的接收器應(yīng)該就可以收到信號(hào)。

　　目前研究組已經(jīng)開始使用該校的80厘米口徑望遠(yuǎn)鏡對(duì)一系列可能的系外宜居行星目標(biāo)開展了信號(hào)搜尋工作，并且在此之后隨著望遠(yuǎn)鏡性能的進(jìn)一步提升，研究組還打算開展更加成系統(tǒng)和細(xì)致的工作。

　　里伯教授強(qiáng)調(diào)，他的團(tuán)隊(duì)“目前還沒有收到他們的系統(tǒng)設(shè)計(jì)時(shí)所期望的那種信號(hào)”，但是他也表示說，他們研發(fā)的技術(shù)將“增加這樣一種看法的可能性，那就是：我們?cè)谟钪嬷胁⒉皇枪陋?dú)的。”

　　德國麥克斯普蘭喀天文機(jī)構(gòu)的Felix Hormouth聲稱：“這項(xiàng)研究為我們提供了一種非常清晰、合理而且技術(shù)可行的搜索外星人信號(hào)的方法。這不是科幻小說，但是這種大膽的合理方式既讓人著迷又非?，F(xiàn)實(shí)。”