日前美國(guó)宇航局（NASA）研究人員不僅成功地繪制出整個(gè)海山二星（Eta Carinae）矮人星云的星圖，而且還制作出了該星云自19世紀(jì)爆發(fā)以來(lái)產(chǎn)生的擴(kuò)張?jiān)频?D模型。

海山二星距離地球大約有7500光年，位于南方的Carina星座，是目前天文學(xué)家可以詳細(xì)研究的最龐大的雙星系統(tǒng)之一。其較小的恒星是太陽(yáng)質(zhì)量的30倍，并且亮度高達(dá)太陽(yáng)的一萬(wàn)倍；其主星的質(zhì)量大約等于90個(gè)太陽(yáng)，其能量輸出則相當(dāng)于500萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)。

在19世紀(jì)中葉，這個(gè)巨大的雙星系統(tǒng)開始爆發(fā)，噴射出至少10倍于太陽(yáng)的質(zhì)量，并使其成為在夜空中第二亮的星星。

由于這一被天文學(xué)家稱之為大噴發(fā)的事件，大量氣態(tài)物質(zhì)在太空中形成了一個(gè)類似雙葉形的充滿塵埃的云，被稱為矮人星云，目前大約有一光年長(zhǎng)，并繼續(xù)以210萬(wàn)公里每小時(shí)的速度擴(kuò)張。

如今，一隊(duì)天文學(xué)家使用歐洲南方天文臺(tái)的超大望遠(yuǎn)鏡和它的X射手光譜儀（X-Shooter spectrograph）創(chuàng)建出了矮人星云的首個(gè)高分辨率3D模型，使得科學(xué)家們能夠研究這個(gè)充滿塵埃的星云遠(yuǎn)離地球的那一面。

研究人員使用一款名為Shape的軟件去分析矮人星云的三維動(dòng)態(tài)結(jié)構(gòu)并構(gòu)建模型。 “我們的模型表明，這片由氣體和塵埃組成的巨大殼體的成因要比我們以前假設(shè)的更加復(fù)雜。”NASA Goddard太空飛行中心的博士后項(xiàng)目研究員Thomas Madura說。“這是第一次，我們看到的證據(jù)表明，在中央的兩顆恒星之間強(qiáng)烈的相互作用對(duì)于矮人星云的形成發(fā)揮了顯著作用。”

科學(xué)家在創(chuàng)建出矮人星云的3D模型后，更進(jìn)一步使用3D打印機(jī)打印出了實(shí)物模型。

“現(xiàn)在，任何人都可以使用一臺(tái)3D打印機(jī)打印出自己版本的矮人星云。”Goddard 太空中心的天體物理學(xué)家 Theodore Gull說。“3D打印的模型對(duì)于任何對(duì)天文有興趣的人而言都是了不起的可視化工具。”