3D打印技術(shù)正逐漸興起，不僅可以打印日常器械，也可以打印出各種DIY部件，甚至是各種武器。目前美國(guó)宇航局的研究人員已經(jīng)開(kāi)發(fā)出3D打印的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)部件，目前涉及該火箭動(dòng)力系統(tǒng)的3D打印技術(shù)還不得而知，其被列為機(jī)密內(nèi)容。科學(xué)家認(rèn)為未來(lái)3D打印技術(shù)將被應(yīng)用到大量領(lǐng)域，尤其是航空航天方面的設(shè)計(jì)和制造都離不開(kāi)3D打印技術(shù)，美國(guó)宇航局已經(jīng)證實(shí)3D打印技術(shù)可以應(yīng)用于火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，制造出高性能的機(jī)器零件。

　　3D打印的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴點(diǎn)火成功NASA工程師將3D打印技術(shù)推進(jìn)到極限。

　　上圖工程師用3D打印火箭噴嘴完成了點(diǎn)火燃燒測(cè)試。一些參數(shù)的特定設(shè)計(jì)，旨在提高火箭發(fā)動(dòng)機(jī)性能。噴嘴混合了液態(tài)氧和氣態(tài)氫，燃燒溫度超過(guò)6000華氏度(約3316攝氏度)，產(chǎn)生了超過(guò)2萬(wàn)磅的推擲力。

　　近日，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)成功測(cè)試了兩個(gè)迄今設(shè)計(jì)最復(fù)雜的、3D打印制造的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴。兩個(gè)噴嘴分別進(jìn)行了5秒鐘點(diǎn)火試飛，產(chǎn)生了2萬(wàn)磅的推力。設(shè)計(jì)的氫氧旋混幾何流型使燃燒產(chǎn)生的推力達(dá)到每英寸1400磅，溫度達(dá)到6000華氏度。測(cè)試地點(diǎn)在亞拉巴馬州的馬歇爾空間飛行中心。

　　通過(guò)這次設(shè)計(jì)，NASA工程師推進(jìn)了3D打印技術(shù)的極限。他們先把設(shè)計(jì)方案輸入3D打印計(jì)算機(jī)，然后由打印機(jī)一層層地打出每個(gè)部分，通過(guò)激光把金屬粉末融合在一起，這一過(guò)程叫做選擇性激光熔融。

　　3D打印也叫加法制造。設(shè)計(jì)者可以用40個(gè)噴頭打印一個(gè)整體部件，而不用分別制造。他們打印的部件在尺寸上類似小火箭發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴，而設(shè)計(jì)上卻類似推進(jìn)大型發(fā)動(dòng)機(jī)如RS-25發(fā)動(dòng)機(jī)的噴嘴。RS-25發(fā)動(dòng)機(jī)是用來(lái)推進(jìn)NASA空間發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭的，是舉重型探測(cè)類火箭，將把人類帶到火星上。

　　“我們不只是想測(cè)試一個(gè)噴嘴，還想證明3D打印能給火箭設(shè)計(jì)帶來(lái)變革，提高系統(tǒng)性能。”馬歇爾工程指揮部主管克里斯·辛格說(shuō)，“在測(cè)試中，這些部件表現(xiàn)得出乎意料的好。”如果用傳統(tǒng)制造方法，要造163個(gè)單獨(dú)零件然后再組裝起來(lái)，但3D打印只需兩個(gè)零件，不僅節(jié)約了時(shí)間金錢，而且造出的部件能提高火箭發(fā)動(dòng)機(jī)性能，減少失敗可能性。

　　兩個(gè)火箭噴嘴分別由兩家公司打印。“我們的目標(biāo)之一是與多家公司合作，為這種新的制造工藝制定標(biāo)準(zhǔn)。”馬歇爾推進(jìn)工程師詹森·特賓說(shuō)，“我們與行業(yè)合作，學(xué)習(xí)怎樣在航空硬件制造的每個(gè)階段——從設(shè)計(jì)到空間操作，利用這種加法制造的優(yōu)勢(shì)。我們正在把學(xué)到關(guān)于火箭發(fā)動(dòng)機(jī)部件制造的一切，應(yīng)用到空間發(fā)射系統(tǒng)及其他航空硬件上。”

　　由于加法制造設(shè)計(jì)獨(dú)特，不僅能幫設(shè)計(jì)師制造和測(cè)試火箭噴嘴，還能使測(cè)試更快更智能。馬歇爾中心擁有室內(nèi)加法制造能力，“這讓我們能看到測(cè)試數(shù)據(jù)，根據(jù)數(shù)據(jù)來(lái)修正部件或測(cè)試標(biāo)準(zhǔn)，迅速改變生產(chǎn)再返回來(lái)測(cè)試。”負(fù)責(zé)本次測(cè)試的推進(jìn)工程師尼古拉斯·凱斯說(shuō)，“這會(huì)加速整個(gè)設(shè)計(jì)、開(kāi)發(fā)與測(cè)試過(guò)程，讓我們能以更少的風(fēng)險(xiǎn)和成本努力改革設(shè)計(jì)。”

　　本著降低未來(lái)發(fā)動(dòng)機(jī)的制造復(fù)雜性、節(jié)約時(shí)間、減少制造組裝成本的目的，工程師們不斷測(cè)試越來(lái)越復(fù)雜的噴嘴、火箭噴管及其他零件。對(duì)于改進(jìn)火箭設(shè)計(jì)、完成深空任務(wù)來(lái)說(shuō)，加法制造是一種關(guān)鍵技術(shù)。

　　3D打印技術(shù)不僅僅是幫助工程師能夠?qū)哂歇?dú)特設(shè)計(jì)的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴進(jìn)行制造和測(cè)試，而且是實(shí)現(xiàn)對(duì)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴更快、更智能的測(cè)試。采用馬歇爾飛行中心的現(xiàn)場(chǎng)3D打印能力可以快速的設(shè)計(jì)、生產(chǎn)小型的3D打印零件，之后推進(jìn)劑和材料實(shí)驗(yàn)室能夠協(xié)同工作可以對(duì)測(cè)試臺(tái)或火箭發(fā)動(dòng)機(jī)零件進(jìn)行快速修改，這樣大大加快了整個(gè)設(shè)計(jì)、開(kāi)發(fā)和測(cè)試過(guò)程所用時(shí)間，并降低創(chuàng)新設(shè)計(jì)的風(fēng)險(xiǎn)與成本。