如今，澳大利亞ARC電材料科學卓越中心（ACES）的研究人員正忙著在3D打印技術的幫助下揭開人體內(nèi)部最神秘的領域——大腦的秘密，并已經(jīng)獲得了突破性進展，他們已經(jīng)找到一種方法通過3D打印神經(jīng)細胞來復制和模擬腦組織。盡管能夠以物理的形式3D打印出這些，甚至構(gòu)成細胞網(wǎng)絡是一項驚人的成就，但是能夠?qū)崿F(xiàn)它們的是3D設計與3D打印，如果沒有這兩種技術協(xié)同工作，魔術根本不會發(fā)生。

眾所周知，數(shù)字化設計使得人們可以創(chuàng)建、評估和改造極其復雜的形式，并將其3D打印成3D對象，如果這些原型被發(fā)現(xiàn)有謬誤的時候，這種技術的美妙之處在于研究人員不必就此推倒重來，他們只需對數(shù)字文件進行相應的調(diào)整，然后重新3D打印出來。

考慮到這些研究人員正在擺弄的是近1000億個神經(jīng)細胞，因此能夠?qū)⒆约旱南敕〝?shù)字化，使其能夠很方便地一遍遍地返工試錯就變得非常重要。

制藥公司們都在非常積極地找出大腦中保存的信息，因為很明顯，如果他們能找出到底是什么讓大腦做出反應，他們可以使開發(fā)的藥品，不僅有效，而且工作得更好。雖然動物試驗也能產(chǎn)生明顯的效果，但是它們在很多情況下不夠精確。

對于制藥公司和科研人員來說，能夠看到能夠到不同的大腦模式，以及這個器官的整體，并看到各種動作的誘發(fā)因素顯然是夢寐以求的，這不僅從藥物研發(fā)的角度是有用的，而且對于腦部或者精神性疾病，如精神分裂和退行性腦疾病，的研究具有重大意義。

據(jù)了解，到目前為止，研究人員已經(jīng)能夠創(chuàng)建出定制的3D生物油墨，這種油墨包含真正的真正的糖類物質(zhì)，并可以在細胞培養(yǎng)工廠里進行處理。研究人員已經(jīng)能夠用它打印出六層深的細胞3D結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)不僅能夠精準、正確地擴展，而且能夠很好地保護和固定腦細胞。

“我們離3D打印大腦仍然有很長的路要走，但是獲得組織腦細胞、從而使它們形成神經(jīng)網(wǎng)絡的能力已經(jīng)是一個顯著的進步。”ACES主任戈、該項研究的負責人Gordon Wallace教授說。他剛剛將一篇與此有關的論文發(fā)表在《Biomaterials》雜志上。

Gordon Wallace教授

“這項研究強調(diào)了將3D打印技術與材料科學的最新進展相結(jié)合，以獲得生物學研究成果的重要性。”Wallace教授說。“這為我們使用更復雜的3D打印機創(chuàng)建具有更精細分辨率的結(jié)構(gòu)鋪平了道路。”