在人們利用3D打印幫助動物方面，我們確切看到了一些激動人心的時刻。從狗到貓，從小馬、鴨子甚至到鸚鵡，3D打印已經(jīng)能有效的讓善心的人帶給我們毛茸茸的動物朋友一些積極的改變。最近，企鵝Bagpipes（意為風(fēng)笛）因為愛心人士為它定做的3D打印腳而重獲新生。雖然企鵝風(fēng)笛是寒帶動物，它的故事卻暖人心脾。
2007年，風(fēng)笛被送到坐落在新西蘭Christchurch的國際南極中心，它被找到時左腳被釣魚線纏繞著。不幸的是，它的左腳必須要截肢，同時因為它的狀況很不穩(wěn)定，風(fēng)笛成了中心的常住民。在過去的九年里，風(fēng)笛一直用單腳四處蹦跳。
然而最近，國際南極中心的研究者和照料者決定嘗試給風(fēng)笛制作一個定制設(shè)計的3D打印腳，以此給它的生活帶去一些平衡。這個定制設(shè)計的3D打印腳能幫助風(fēng)笛直立站、搖擺走，甚至游泳。假腳的3D設(shè)計、建模是與坎特伯雷大學(xué)設(shè)計與制造領(lǐng)域的資深講師Don Clucas合作完成的。
Clucas解釋道，設(shè)計過程中最難的部分是給風(fēng)笛的右腳一個精準(zhǔn)的3D 掃描，因為Bagpipes是如此的不安分。一旦成功掃描，Clucas就能為風(fēng)笛的左腳制造一個完美的復(fù)制品。據(jù)報道，這個設(shè)計過程要花接近30小時才能完成。
當(dāng)設(shè)計完成后，若干企鵝腳模型被3D打印出來。每一個模型的長度和關(guān)節(jié)均不一樣，這樣風(fēng)笛可以從中挑出最合適的一個。今天一早，一只腳的風(fēng)笛被安裝上了3D打印腳，雖然安裝的時候有些掙扎，因為風(fēng)笛老是不停扭動，但最終風(fēng)笛能夠雙腳直立。
在安裝3D打印腳以前，風(fēng)笛一直使用泡沫啤酒瓶支撐架同時用橡膠纏住被截肢的腿。雖然這能給風(fēng)笛提供一些平衡，但并不是一個妥善的解決辦法。中心的企鵝照料者M(jìn)alhcakett解釋道，當(dāng)風(fēng)笛從水池出來時，它使用本不該使用的身體部分，比如喙、鰭，因此十分希望這個3D打印腳能幫助它正常地從水池出來。
當(dāng)然，風(fēng)笛要花一段時間去適應(yīng)3D打印腳，第一次安裝上時風(fēng)笛打滑和跌倒很多次。國際南極中心的研究者和Don Clucas同樣希望能改進(jìn)3D打印腳的設(shè)計，讓3D打印腳更加舒適、有效。目前，3D打印腳的原型是用硬塑料做的，但在最終安裝環(huán)節(jié)材料會換成橡膠，因為橡膠制成的腳更易于掌控，同時也更加靈活。
總而言之，3D打印再次被運(yùn)用去幫助一只在困難中的動物，比如這一次給了企鵝風(fēng)笛一雙幸福的腳。
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