資料圖：M1A2坦克
美國富爾網(wǎng)站3月18日報(bào)道稱，美國陸軍吹噓自己的停車場里堆滿了6000輛M1“艾布拉姆斯”主戰(zhàn)坦克——比一些國家的士兵數(shù)量還要多。然而出于某種荒唐的理由，美國國會還在不停地采購更多坦克。
事實(shí)上，這個理由并非完全不切實(shí)際。美國只剩下一家專門生產(chǎn)主戰(zhàn)坦克的工廠——通用動力公司設(shè)在俄亥俄州利馬的工廠。然而，零星的采購需求使得這家工廠一直處于被迫停產(chǎn)的邊緣——到時候即使突然有需要，美國也無法生產(chǎn)出坦克。（停產(chǎn)也會導(dǎo)致國會的一個重要選區(qū)失去一些工作崗位。）
主戰(zhàn)坦克的政治
每當(dāng)利馬工廠處于關(guān)閉的邊緣，美國國會就會翻遍它的沙發(fā)墊子，找出一些零錢再購買幾輛坦克，讓利馬工廠再維持幾個月的開工狀態(tài)。例如，國會在2015年曾撥款1.2億美元用于坦克生產(chǎn)。
但問題在于，維持利馬工廠的開工狀態(tài)也許還有一種更好的辦法——而且不需要在美國倉庫里已經(jīng)過剩的M1“艾布拉姆斯”主戰(zhàn)坦克上再堆放更多72噸重的坦克。
簡單地說，美國可以制造一種新式坦克——而且它很可能會這么做。
更好的新式坦克
據(jù)軍事科技網(wǎng)站“哨兵”網(wǎng)近日報(bào)道，美國陸軍坦克機(jī)動車研發(fā)工程中心（TARDEC）正在努力設(shè)計(jì)一種供陸軍使用的新式坦克，并希望能夠在2030年之前拿出成品。“哨兵”網(wǎng)站說，這種新式坦克是一種“高技術(shù)”的“輕型”坦克，配備“先進(jìn)傳感器和輕型復(fù)合裝甲”，能夠完成“艾布拉姆斯”主戰(zhàn)坦克無法完成的任務(wù)，比如“從更遠(yuǎn)距離摧毀更大范圍的目標(biāo)、通過橋梁、用激光燒毀無人機(jī)和擊落來襲的敵方炮彈”。它還可以配備先進(jìn)的通信系統(tǒng)，使之能夠與戰(zhàn)場上的其他作戰(zhàn)人員聯(lián)網(wǎng)，甚至能夠控制它自己的無人駕駛“僚機(jī)”。
新式坦克設(shè)計(jì)方案的細(xì)節(jié)仍在研究中——例如它會不會配備五角大樓一直在研制的120毫米新式輕型XM360火炮？也許它會配備每分鐘能夠發(fā)射200發(fā)炮彈的30毫米XM813速射自動炮？這仍需拭目以待。
不過，目前看來已經(jīng)很清楚的是，如果美國陸軍決定繼續(xù)推進(jìn)對21世紀(jì)新式超級坦克的投資，那么將為通用動力公司利馬工廠提供資金，使之忙于生產(chǎn)和測試坦克原型機(jī)。這樣一來，也就沒有必要再投錢生產(chǎn)看似沒人還想要的20世紀(jì)“艾布拉姆斯”坦克了。
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