自從德魯巴2000印刷展以來，“計算機制版”、“數(shù)字印刷”一時成為印刷行業(yè)及廣大媒體關注的焦點。由于新興的計算機直接制版（CTP）與數(shù)字印刷技術，照排機的使用范圍將受到很大的沖擊。許多業(yè)內(nèi)人士擔心，隨著CTP技術和數(shù)字印刷機的發(fā)展，激光照排機的應用范圍會不會大幅度減小，甚至有消失的危險？特別是對于我國這樣一個擁有8萬多印刷企業(yè)，200多萬從業(yè)人員的印刷大國而言，激光照排機應用范圍的變化將對我國國民經(jīng)濟和印刷相關行業(yè)帶來重要的影響。為此，我們就此問題和業(yè)內(nèi)相關人士以及廠商進行了廣泛的探討，最終認為激光照排機在我國還有廣闊的發(fā)展前景和巨大的市場應用范圍?！　?/p>

　　從國內(nèi)外激光照排機生產(chǎn)商獲得的信息顯示，激光照排機仍是各印刷機械生產(chǎn)商的主要產(chǎn)品a營項目。在過去的幾年里，Agfa公司推出了SelectSet Avantra 44XT型滾筒照排機，幅寬為44．5英寸，可用于大幅面印刷的整頁拼版輸出；在市場上還可以見到Ultre公司的5400和580O型紋盤式照排機，，可用于膠片或聚脂版材的輸出;此外還有ECRM公司的Stingray 5200的膠片機，幅寬為20.5英寸，也可輸出膠片或聚脂版；該公司的另一個產(chǎn)品63O0型8開照排機，主要用于報紙印刷市場。　　

　　Agfa公司的電子印前系統(tǒng)經(jīng)銷經(jīng)理說：“我公司僅在美國銷售的照排機就比包括我公司在內(nèi)的各個公司銷售的所有制版權還多。”加拿大海德堡公司的印前事務生產(chǎn)部經(jīng)理也問意這一說法，他說：“我公司業(yè)務的主要部分仍在照排機上。” 　　

　　國內(nèi)激光照排機生產(chǎn)企業(yè)（例如：北方的長春光機、南方的杭州科雷、上海印研所等單位）也加大了科研開發(fā)力度，爭取使國產(chǎn)的激光照排機也占據(jù)一定的市場份額。國家也加大了對激光照排機的投入和支持。據(jù)悉，激光照排機的科研和生產(chǎn)將成為國家“十五規(guī)劃”重點支持項目而獲得高速發(fā)展?！　?/p>

　　激光照排機能夠與CTP一爭高下有賴膠片的功勞，激光制版在整個生產(chǎn)過程中，膠片作為一種中間介質最它之所以存在下來的唯一原因：利用照排機在膠片上形成版面，然后膠片經(jīng)曝光后在印版上成像。而CTP技術則跳過了膠片這一步，即不再通過照排機輸出膠片而直接在印版上成像。直接成像或直接印刷技術更進一步，直接將光柵數(shù)據(jù)送入印刷設備，在紙上形成影像?！　?/p>

　　CTP與直接印刷技術將花費在膠片、化學藥劑、廢物的處理及處置以及時間上的成本大大減少了。十年前這兩種技術剛出現(xiàn)的時候，就沸沸揚揚地傳出要廢除膠片的消息。但這樣的事情并沒有發(fā)生，而且在相當長的一段時間內(nèi)也不會發(fā)生。事實上，有許多合理的理由證實了膠片必然存在下去的原因。所有的照排機制造商都聲稱會繼續(xù)生產(chǎn)并發(fā)展膠片及照排機，拿出新的機型，開發(fā)新的技術。ECRM公司照排機生產(chǎn)部經(jīng)理說：“在我們可以預見的未來里，可以確信膠片市場是很有前途的。” 　　Scitex公司生產(chǎn)部經(jīng)理（負責制版機、照排機以及數(shù)字前端技術的生產(chǎn)）說：“當我們推出最新的CTP制版機時，我們以為照排機的銷售會下降，而事實上，它的銷售竟上升了。” 　　

　　照排機在許多不前與印刷公司仍起著重要的作用。一方面，它們比輸出問樣尺寸和幅面的制版機價格便宜，耗材也比較廉價（由于大多數(shù)的制版權使用熱敏版材，它們比常規(guī)版材更加昂貴）。此外，膠片更具靈活性。既使是一臺l1英寸幅寬的照排機所輸出的膠片也可以被制成任意大小的印版，以滿足印刷車問中擁有不問種類的印刷設備的印刷商的需要，或者滿足那些為不同的印刷商提供膠片的輸出中心。膠片是工作流程中非常容易建立的一部分，這種工藝流程幾乎是每家印刷公司所熟知的?！　?/p>

　　CTP和數(shù)字印刷系統(tǒng)已經(jīng)進人銷售市場，并對整個行業(yè)的發(fā)展方向帶來一定的影響，但它并未達到預期的效果。從目前的市場應用范圍來看，激光照排機CTP、數(shù)字印刷機的市場定位不盡相同，CTP、數(shù)字印刷機更被人們看好在個性化印刷、短版印刷的應有前景，目前國內(nèi)這個市場還沒有成形，沒有形成較強的市場需求。那些打算投資CTP系統(tǒng)的工廠已經(jīng)意識到最合理的一步應該是輸出整頁拼版的膠片。于是許多公司在進入直接制版系統(tǒng)之前都會首先考慮投資于8開照排機?！　?/p>

　　大多數(shù)膠片機制造商報道照排機的銷售情況是比較旺盛現(xiàn)尤其是小幅面的兩頁和四頁輸出設備，都是滾筒和絞盤式兩種類型。這種狀況部分應歸究于過去六年中健康的經(jīng)濟結構，有較多的印刷需求較多，印刷及印前技術的價格也一直在下降，而且據(jù)廠商估計還會繼續(xù)下降。他們預測如果產(chǎn)品價格不下降，同樣價格的新型產(chǎn)品則必須具有更多的性能，否則就會造成產(chǎn)品的積壓?！　?/p>

　　綜上，這兩種趨勢使照排機的銷售市場呈上升之勢。傳統(tǒng)的膠片輸出還有一片較大的市場空間。　　國外所有的制造商都問意膠片在未來五年中仍會存在，而對于未來的十年，則出現(xiàn)意見分歧。一些制造商承諾在未來的十年中仍會生產(chǎn)照排機，也承諾仍然會使用膠片，但不可否認的是會有更多的直接印刷輸出情況出現(xiàn)。而另外一些制造商則持不同意見，他們認為如果十年后仍在談論膠片，就有問題了。他們認為那時的制版權將會更容易使用而且更便宜，更具靈活性。但無論如何所有生產(chǎn)廠商都同意，接下來的幾年里、照排議的銷售會向更快、更好、更靈活發(fā)展，追求高質量低價位仍是主要趨勢?！　?/p>

　　ECRM公司宣布他們會盡量推出更多可在膠片或印版上成像的設備。聚酷印版在單色和雙色印刷中得到認可，在小幅面的印刷中也將用于u色印刷，它們能適用于滿足那些非常短版活的要求，也可用于數(shù)字印刷。聚酯版會進一步發(fā)展，而且不同工藝過程的其他類型的印版也會發(fā)展。未來五年中，將有可能看到能夠輸出膠片、聚酸版和金屬印版的混合設備。問時有人預測，在未來工年中，照排機會向速度更快、生產(chǎn)高質量膠片和更容易操作的方向發(fā)展，而且會有明顯的降價——更便宜或同等價格有更多的性能和更好的質量。