近日，德國(guó)的一名航空工程師Andreas Haeuser設(shè)計(jì)并制造出了世界上第一個(gè)3D打印的太陽能斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)，這是一種完全靠太陽的熱量運(yùn)轉(zhuǎn)的發(fā)動(dòng)機(jī)。

典型的斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)是通過氣體受熱膨脹、遇冷壓縮，如此循環(huán)往復(fù)而產(chǎn)生動(dòng)力的。“目前，有很多人嘗試用3D打印機(jī)制造斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)。”Haeuser解釋說。“這中間也有很好的設(shè)計(jì)，但是還沒有人嘗試制造一個(gè)利用太陽能的低溫斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)，所以這就成了我的目標(biāo)。斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)本身是一種非常古老的發(fā)動(dòng)機(jī)。它靠熱量提供動(dòng)力。而熱量的產(chǎn)生則可以通過各種方式，比如熱水或太陽光。而我的發(fā)動(dòng)機(jī)使用的是太陽光。”

Haeuser通過太陽射線提供足夠的熱量讓他的發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)起來。據(jù)了解，這個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)的幾乎所有部件都是3D打印的，除了一些螺釘、螺母和軸承。而所有這些非打印的配件，您都能很容易從本地的五金商店買到。Haeuser還提供了一個(gè)手冊(cè)，其中包括完整的零部件清單和可3D打印文件，這些都已經(jīng)被Haeuser放在了自己的網(wǎng)站上。

隨著3D打印技術(shù)的日益普遍，這種3D打印的環(huán)保發(fā)動(dòng)機(jī)可能會(huì)導(dǎo)致大量的創(chuàng)新，尤其是在第三世界國(guó)家，很多地方負(fù)擔(dān)不起那些昂貴的機(jī)器。盡管目前Haeuser 3D打印的發(fā)動(dòng)機(jī)并不能夠提供足夠的動(dòng)力去做很多事情，但這并不意味著它沒有這方面的潛力。

“在當(dāng)下它只是一臺(tái)小型發(fā)動(dòng)機(jī)。”Haeuser說，“它確實(shí)很小以至于沒法驅(qū)動(dòng)一輛車，但它很容易就能變得更大。”

那么真的可以把這種發(fā)動(dòng)機(jī)放大到某種程度，使得它能夠驅(qū)動(dòng)一輛小型車輛嗎？它還能用來驅(qū)動(dòng)其它設(shè)備嗎？隨著3D打印越來越多地進(jìn)入到主流應(yīng)用，這些問題肯定會(huì)被更多的人通過測(cè)試后找到答案。

Haeuser同時(shí)也指出，斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)并不是一個(gè)新的發(fā)明。事實(shí)上，早在1816年它就出現(xiàn)了。而如今，這樣一臺(tái)機(jī)器可很輕松地用任意一臺(tái)桌面式3D打印機(jī)打印出來、組裝，并在一個(gè)小時(shí)內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)起來，這是對(duì)人類的創(chuàng)造力的巨大釋放，使人類社會(huì)未來的發(fā)展面臨著無限的可能。

眼下Haeuser對(duì)他的創(chuàng)作并沒有一個(gè)具體的未來計(jì)劃，不過他告訴我們，他可能會(huì)對(duì)其進(jìn)行優(yōu)化，使其能夠被人的體溫驅(qū)動(dòng)，也就是說你只需把發(fā)動(dòng)機(jī)握在手上，你身體里的熱量就會(huì)使發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)起來。