盡管當前有些3D打印機已經可以創(chuàng)建3D金屬對象，但是這些一般都是價格昂貴的工業(yè)級設備。塑料仍然是大多數3D打印機主要使用的材料。使用像PLA、ABS這樣的塑料進行3D打印要比打印金屬便宜很多。這主要是因為融化的塑料更容易控制，而金屬3D打印技術則需要更為復雜和精確的3D打印部件。名古屋大學下屬的一家創(chuàng)業(yè)公司Photo Electron Soul想要改變這一現狀，他們已經開發(fā)出下一代的電子束裝置，可以使金屬3D打印更快、更精確。

新一代電子束發(fā)生器

據了解，這款新型的電子束裝置是小于現有的同類設備，可以用于3D打印機、望遠鏡和其他儀器設備等。它上面裝配了一個由諾貝爾獎得主Hiroshi Amano領導的研究團隊開發(fā)的半導體。這個獨特的半導體主要使用氮化鎵生成電子。據說這使得該款設備比現有型號壽命延長20倍，而且它的體積也要遠遠小于同類產品，這使得它能夠更容易被集成進更大的機器，比如3D打印機等。

該設備的另一個重要特點是其電子束的能量。這款設備可以讓用戶根據電子束的反射實時觀察對象。理論上，該設備可以將用電子束觀察對象的間歇時間從當前的30分鐘縮短至0.1秒。

Photo Electron Soul公司是今年7月份由名古屋大學講師Tomohiro Nishitani和該校前技術轉讓經理Takayuki Suzuki共同成立的。

"電子束目前是半導體檢測、電子顯微鏡和金屬增材制造等領域中的關鍵元素。”該公司在其網站上解釋說。“盡管它的作用相當重要，但是40年來電子束技術并沒有發(fā)生過任何大的變化。”

電子束經常被用于電視、微波爐等家用電器中。而且電子束能夠發(fā)出熱和光，這使得它們可以用于3D打印技術中以融化材料。比如著名的金屬3D打印設備制造商Arcam使用的就是基于電子束熔融的金屬3D打印技術。據了解，電子束的集中照射可以實現非常精確的金屬成型，Photo Electron Soul期望他們新的設備能夠對增材制造企業(yè)有所幫助。

上個月，Photo Electron Soul收到了來自日本金融公司（Japan Finance Corporation）的一筆貸款，而且這家初創(chuàng)企業(yè)也得到了名古屋大學的授權將其研究變成商品。“名古屋大學最近30年來一直在進行電子束方面的研究，它在這一領域擁有世界一流的技術實力。”該公司總裁Suzuki稱，“我們希望自己不僅能夠成為一家成功的創(chuàng)業(yè)企業(yè)，而且能在全球范圍內對這個行業(yè)產生影響。”