很多3D打印愛好者可能會對金屬3D打印技術，比如選擇性激光熔化（SLM）或者直接金屬激光燒結（DMLS）等，至少有個基本的了解。但是有一種特殊的金屬3D打印技術知道的身就不多了，那就是超聲波增材制造（UAM）技術。2011年，來自美國俄亥俄州的3D打印公司Fabrisonic在這一領域處于領先地位，該技術主要通過超聲波來實現(xiàn)金屬箔層的融合。Fabrisonic公司控制的9項專利涵蓋了UAM工藝的各個方面。

據(jù)了解，UAM的出現(xiàn)實際上早于這家只有4年歷史的公司，早在1999年Dawn White就發(fā)明了這項技術并申請了相應的專利。不過隨后White的專利經(jīng)過多次轉手，到如今Fabrisonic成了UAM技術的唯一擁有者。這種固態(tài)3D打印技術可以實現(xiàn)具有完全密度的真正冶金結合，并可以用于多種金屬材料，比如鋁、銅、不銹鋼、鈦等等。

使用這種3D打印技術，Fabrisonic可以用一系列連續(xù)的金屬箔帶生成實體對象，從而制造出金屬零部件。它的基本過程類似于3D打印方法，都是先通過CAD模型來構造一個詳細的3D對象，然后通過一系列的機械操作將其打造出來。首先，操作人員需要將基板固定在機器的砧座上，然后將箔帶拉到焊接角的下方，由后者向下施加壓力，與此同時，一組超聲波換能器將特殊的超聲波震動也施加到這些金屬箔片上。

在機械壓力和超聲波力的作用下，該箔片會跟構建板貼合在一起。該機器會重復這一過程，直到整個區(qū)域都被多層金屬鉑覆蓋，之后再用CNC銑床用來除去過量箔和實現(xiàn)該層所希望的形狀。這種超聲波焊接、銑的過程會重復進行，先在每層一條條地排列箔帶，然后再在垂直方向上一層層堆疊，直到完成完整的3D對象。每層之間箔帶的排列必需錯開以使接縫不止于重疊，這就消除了結構中的任何潛在弱點。

由上面的介紹可見，UAM是真正的增材和減材制造方法的組合。箔帶的鋪設和超聲波焊接是一種增材工藝，而另一方面使用CNC設備切割出3D對象的確切幾何形狀，又用的是減材方法。

每年，Fabrisonic公司都會舉行UAM技術研討會中，匯聚這方面的研究人員進行交流。今年的研討會是2015年7月29日在Fabrisonic公司的總部舉行的。