近半年來,中國科學院理化技術研究所(以下簡稱理化所)應用激光研究中心主任畢勇已會晤了不下50家投資機構(gòu)。近日,畢勇在接受《中國科學報》采訪時笑言,自己快從激光“專家”變身產(chǎn)業(yè)化“行家”了。
不久前,北京2022年冬奧會閉幕式通過“折柳寄情”和“參天光樹”,向世界詮釋了中華民族的文化自信和科技自強。其中,“參天光樹”背后的“真激光”技術就來自畢勇團隊。
畢勇表示,該技術蘊含著兩代科學家40年的攻關積累,并孕育了產(chǎn)業(yè)化公司——杭州中科極光科技有限公司(以下簡稱中科極光)。孵化于理化所的中科極光,掌握著“真激光”技術的核心專利。畢勇現(xiàn)任中科極光總工程師。
從科學家到創(chuàng)業(yè)者,從“象牙塔”走向市場,畢勇在創(chuàng)業(yè)過程中遇到了哪些難題,又是如何破題的呢?
難題一:身份轉(zhuǎn)變
科學家創(chuàng)業(yè)遇到的第一道“難題”就是身份的轉(zhuǎn)變,畢勇對此深有感觸。
2015年,理化所希望將激光技術成果推向市場,中科極光作為轉(zhuǎn)化平臺應運而生。在該公司,畢勇不僅負責產(chǎn)品的開發(fā),還承擔部分銷售和融資任務,從一個科學家變身為創(chuàng)業(yè)者。
“原先我只需要在實驗室環(huán)境下從事科研工作,而今我還需要在公司環(huán)境下進行產(chǎn)品開發(fā),目標導向和思維邏輯都發(fā)生了很大改變?!碑呌赂嬖V記者,“從事科學研究,只需要考慮激光領域有關的新思想、新方法、新現(xiàn)象,以及背后原理。開展‘真激光’產(chǎn)品研發(fā)工作,則需要考慮市場需求,這個過程所面臨的產(chǎn)品定義、客戶群體、消費習慣等問題,對科學家來說都是全新的?!?/p>
面對這種巨大的思維差異,畢勇又是如何破解的?
在畢勇看來,最核心的因素是對“真激光”科研成果轉(zhuǎn)化工作的“價值認同”。他表示,在激光顯示領域,中國有機會實現(xiàn)核心部件的國產(chǎn)化,這將是一個歷史性突破。然而,產(chǎn)業(yè)化只有理論研究還不夠,必須面向市場。
“真激光”的產(chǎn)業(yè)化就成為畢勇“激光夢”的載體。
對激光顯示技術產(chǎn)業(yè)化的深刻“價值認同”,驅(qū)動著畢勇順利實現(xiàn)了身份的轉(zhuǎn)變,第一道難題迎刃而解。為了完成科研成果轉(zhuǎn)化,畢勇將看似難以逾越的思維和認知“鴻溝”分解為一步步可執(zhí)行的任務。
談及身份轉(zhuǎn)變,畢勇總結(jié)道:“因為內(nèi)心深刻認同‘真激光’產(chǎn)業(yè)化所帶來的價值,所以在面臨一些所謂轉(zhuǎn)變難點的時候,就會把它作為實現(xiàn)夢想的必備知識去主動學習、適應,并且覺得非常有收獲。”
難題二:讓市場買單
除了身份的轉(zhuǎn)變,將“真激光”的科研成果轉(zhuǎn)化為市場買單的產(chǎn)品,則是畢勇面臨的第二道難題。
“真激光”顯示技術從實驗室成果進化為產(chǎn)品,經(jīng)歷了一個漫長的過程。畢勇在接受《中國科學報》采訪時表示,中科極光為了推動“真激光”顯示技術從實驗室走向市場,進行了多個階段的摸索,包括客戶探需、樣品開發(fā)、試用、修改完善、小批量試制、檢驗等,在市場需求和法律法規(guī)的雙重標準之下,對產(chǎn)品進行反復打磨和測試。
在整個過程中,畢勇發(fā)現(xiàn),市場對于產(chǎn)品的需求與科研工作的追求并不完全匹配。比如,從科學意義上來判斷,激光顯示的色域空間越大越好,但客戶對于色域的追求并不是絕對的。
“客戶不僅關心畫面有多漂亮,同時還關心獲得優(yōu)質(zhì)畫面需要付出多少經(jīng)濟代價。如果這個成本超出了客戶的接受范圍,那再大的色域也沒有市場。”畢勇說。
另外,客戶在期望產(chǎn)品具有大色域的同時,還希望能夠?qū)崿F(xiàn)低能耗、高效率、長壽命、高可靠性等。因此,在產(chǎn)品設計的過程中,中科極光的研發(fā)團隊需要充分理解客戶真正在意的技術特征,并且在這些技術特征之間尋求平衡,而不是一味追求某一個指標。
對此,畢勇認為,科學家背景的創(chuàng)業(yè)者一定要學會面向市場需求,在技術層面做出一些妥協(xié),把客戶放在第一位。
在正確認識市場的前提下,畢勇帶領中科極光團隊開發(fā)出具備真色彩、真亮度、真陪伴、真節(jié)能、真可靠的“真激光”產(chǎn)品。在北京2022年冬奧會閉幕式上,由“真激光”光束組成的“大樹”穿過雪花火炬臺直達天空,充分證明其技術應用的可靠性與先進性。
除此之外,“真激光”還在新中國成立70周年人民大會堂文藝匯演、建黨100周年上海黃浦江燈光秀、深圳經(jīng)濟特區(qū)建立40周年光影秀等重大歷史時刻得到應用。如今,“真激光”在激光電視、商務投影、影院升級解決方案等領域都形成了市場應用。
經(jīng)驗:術業(yè)有專攻
如今,中科極光已經(jīng)順利將理化所的激光顯示研究成果推向市場。作為科學家背景的創(chuàng)業(yè)者,畢勇將自己的經(jīng)驗進行了總結(jié)。
首先是評價體系的轉(zhuǎn)變。科學家如果要面向市場進行創(chuàng)業(yè),就要對自我評價體系做一些調(diào)整??茖W家往往比較執(zhí)著,有特別堅定的意志,這是科研工作的優(yōu)秀品質(zhì)。但在面向市場時,這種優(yōu)秀品質(zhì)可能會變成阻礙,因為市場需要科學家做一些妥協(xié),以滿足市場為目標。
其次,科學家創(chuàng)業(yè)要面對殘酷的市場競爭,需要轉(zhuǎn)變?yōu)槠髽I(yè)管理者,并進行相應的知識儲備積累,包括法律法規(guī)、財務、資本市場等,從某一學科領域的“專家”變?yōu)椤半s家”,拓寬知識的廣度。
第三,要以更開放的心態(tài)組建一個創(chuàng)業(yè)團隊。術業(yè)有專攻,科學家在專業(yè)技術方面具有長時間的知識積累,但在生產(chǎn)質(zhì)量管理、供應鏈管理、產(chǎn)品銷售、企業(yè)運營等方面可能存在短板。通過組建團隊發(fā)揮各自所長,用以彌補短板,是最有效率的方式。
2019年,中科極光完成1.35億規(guī)模的D+輪融資。2021年3月,中科極光又獲得中科創(chuàng)星、國科嘉和、沃衍資本及長興資本的聯(lián)合戰(zhàn)略投資。
未來,畢勇希望在一如既往遵守效率高、確定性、產(chǎn)業(yè)化、可復制的商業(yè)規(guī)則的同時,潛心研發(fā)家庭影院激光投影設備,擴大產(chǎn)業(yè)規(guī)模,讓實驗室的前沿技術成果更廣泛地適應產(chǎn)業(yè)化需求。
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