日本當?shù)貢r間２３日１３時３０分（北京時間１２時３０分），日本“光學４號”情報收集衛(wèi)星在鹿兒島縣種子島宇宙中心利用Ｈ２Ａ火箭發(fā)射升空。約２０分鐘后，衛(wèi)星成功進入預定軌道。

　　情報收集衛(wèi)星是日本為應對安全問題和大規(guī)模自然災害等用于收集圖像情報的人造衛(wèi)星。第一顆情報收集衛(wèi)星“光學１號”于２００３年３月升空。目前，光學１號至３號衛(wèi)星都在使用中。

　　宇宙航空研究開發(fā)機構當天說，“光學４號”將用于替代已經(jīng)超過設計壽命的“光學２號”衛(wèi)星。雖然沒有公布詳細性能和軌道，但“光學４號”衛(wèi)星被認為與“光學３號”具有同等性能，屬于日本第二代偵察衛(wèi)星，比前兩顆光學衛(wèi)星識別精度更高。

　　據(jù)介紹，“光學４號”衛(wèi)星最初定于８月２８日發(fā)射，但是由于發(fā)現(xiàn)火箭存在異常而延期。此后，由于當?shù)厥芘_風影響，衛(wèi)星發(fā)射又被迫延期兩次。

　　日本政府的目標是建成由兩顆光學衛(wèi)星和兩顆雷達衛(wèi)星組成的全球情報處理系統(tǒng)，以保證在任何條件下每天可以對地球上任何地點至少偵察１次。由于此前發(fā)射的兩顆雷達衛(wèi)星因故障已經(jīng)停止使用，日本政府準備在２０１２年度前重新發(fā)射兩顆雷達衛(wèi)星。