據GE官網11月17日報道，基于金屬增材制造探路者（Pacer Edge）計劃取得的早期成功和發(fā)展勢頭，美空軍和GE公司宣布已進入增材制造的第三階段，這一階段將面對美空軍的長周期采購且過時大型零部件。

被視為“冷啟動”的飛機發(fā)動機部件是指需要300多天才能采購的部件。據估計，美國空軍每年有超過800個“冷啟動”發(fā)動機部件。GE增材制造的項目經理Alexa Polites表示：“對于美空軍和GE團隊來說，首要任務是創(chuàng)建3D數字技術數據包，用于難以采購的、且過時的長周期大型零部件，并提供4個適航、近凈鑄件樣機?！?/p>

在接下來的幾年里，美國空軍和GE公司聯合團隊計劃在美國空軍的保障平臺上創(chuàng)建至少5個TDP，技術復雜性不斷增加。美國空軍快速維修維護辦公室先進制造項目辦公室主任扎克·米勒表示：“GE公司和美空軍的合作使增材制造的使用合法化，以滿足現有供應鏈不支持的老化飛機零部件的關鍵需求。”

美廷克空軍基地推進集成部主管貝絲·迪特默表示：“Pacer Edge計劃正在加速美國空軍對金屬3D打印的廣泛采用，以有機地解決供應鏈短缺問題，并實現其承諾，通過大幅縮短交貨時間和創(chuàng)造額外的采購選擇，來改善對作戰(zhàn)人員的支持。”

第三階段已經在位于俄亥俄州辛辛那提的GE增材制造工廠的Concept Laser M2系列5上成功地用鈷鉻合金打印了兩個組件，一個曲柄和一個橫軸臂（如上圖）。使用合金718的其他組件的工作也取得了進展。

美空軍和GE公司聯合推進的Pacer Edge計劃的基石是在廷克空軍基地建立建制能力。實現這一目標的一種方法是確保Pacer Edge計劃中產生的知識產權歸美國政府所有。這將使美國空軍和國防部能夠在未來自行打印這些零部件。該計劃正在按計劃進行，目標是在2022年春季向美國空軍交付適航生產鑄件。

GE增材制造技術客戶經理喬·弗蘭岑表示：“在創(chuàng)建TDP的同時，GE增材制造正在與我們的美國空軍同行密切合作，將生產能力轉移到廷克空軍基地，這將為美國空軍建立有機、滿足適航的金屬3D打印能力?！?/p>