隨著航空航天工業(yè)、兵器工業(yè)、化學工業(yè)、電子工業(yè)等行業(yè)的發(fā)展，對產品零部件材料的性能有了更高要求，同時也出現(xiàn)了各種高強度、高硬度、高脆性的工程材料。材料性能提高的同時給加工帶來了困難。例如高溫合金在高溫下具有優(yōu)良的熱強度性能、熱穩(wěn)定性能及熱疲勞性能，常溫下加工刀具磨損嚴重、表面質量差。工程陶瓷強度高、耐磨損、抗腐蝕，目前通常采用磨削加工，生產效率低、成本高、加工幾何形狀受限。近年來出現(xiàn)的加熱輔助切削技術是解決難加工材料加工的一種有效方法。目前常用的熱源有等離子電弧、氧乙炔焰和激光等。與其他熱源相比，激光光斑尺寸小、能量密度高，并在能量分布和時間特性上有很好的可控性，在加熱輔助加工上得到越來越廣泛的應用。

　　激光加熱輔助切削技術

　　激光加熱輔助切削（Laser Assisted Machining，LAM）是將高功率激光束聚焦在切削刃前的工件表面，在材料被切除前的短時間內將局部加熱到很高的溫度，使材料的切削性能在高溫下發(fā)生改變，從而可以采用普通刀具進行加工。通過對工件加熱，提高材料的塑性，降低切削力，減小刀具磨損，減小振動。對硬脆材料可將其脆性轉化為延展性，使屈服強度降低到斷裂強度以下，避免加工中出現(xiàn)裂紋，從而達到提高加工效率、降低成本、提高表面質量的目的。激光加熱輔助切削的示意圖如圖1所示。

　　激光加熱輔助切削技術研究現(xiàn)狀

　　激光加熱輔助切削技術最早出現(xiàn)于20世紀70年代，作為一種提高難加工材料生產率的方法，用于鎳合金、鈦合金和淬硬鋼的加工。雖然LAM的可行性得到了驗證，但對激光能量、光束位置等影響因素沒有進行系統(tǒng)的研究，受金屬材料吸收率低、激光技術發(fā)展等因素限制導致加工成本高、加工經濟性差，使LAM的研究陷入停滯狀態(tài)。而到90年代，由于陶瓷等復合材料技術的發(fā)展，性能好、加工難度大的材料出現(xiàn)及激光設備價格降低，LAM技術逐漸回到了研究者的視線。

　　采用LAM技術對金屬材料加工可以有效降低切削力與刀具磨損，并提高加工效率。Sun等對鈦金屬進行了LAM試驗研究，發(fā)現(xiàn)切削力可以降低20%~50%，較低的動態(tài)切削力與加工表面附近的低硬度提高了加工表面質量。Anderson等對Inconel 718材料進行了LAM加工，研究了工藝參數對工件表面質量、材料去除率、刀具磨損、切削力、表面粗糙度與切削比能的影響。結果表明，采用LAM技術加工可以降低25%的切削比能，表面粗糙度降低，使陶瓷刀具的壽命增加200%~300%。Anderson等采用LAM方法加工了不銹鋼P550。隨著加工區(qū)域溫度的升高，比切削能降低25%。材料強度降低使刀具壽命提高1倍。工件表面組織沒有發(fā)生變化，硬度與傳統(tǒng)加工的硬度相同，并可以使加工時間節(jié)省20%~50%。工程陶瓷材料由于其塑性變形能力差、脆性高、斷裂韌性低及強度高等特點使加工難度加大，在室溫條件下很難采用切削方法加工。陶瓷材料在達到一定溫度后開始軟化，脆性轉變?yōu)樗苄?，可以采用傳統(tǒng)刀具進行加工。Purdue大學的Rozzi、Lei等對氮化硅、氧化鋯、莫來石等陶瓷材料的LAM進行了深入研究。