液體激光,是60年代后期發(fā)現的,通過染色而不是像固體激光那樣通過晶體方法放大光線,是以溶于溶劑的染料作為主動介質,通常稱為染料激光(Dye laser)。染料分子具有含多個苯環(huán)的復雜結構。它們的能階中對應于每個電子能階,有許多間隔細密的振動能階,成帶狀分布,所以一個范圍內的頻率,都能發(fā)生躍遷而產生激光光。
另染料的能階結構也使它能吸收頻率范圍相當廣的激發(fā)光,這些頻率大多在紫外線和可見光波段。用不同的激發(fā)波長照射一種染料,產生的激光光波長也會不同。
一部可調變激光光波長的裝置,可以產生多種需要的激光,所以用途相當廣。但是固體激光在體積、耗電量、電壓需求、冷卻需求、安全性、穩(wěn)定性方面的優(yōu)點比染料激光高出許多。這些優(yōu)點使固體激光在小型化及可移植性(Portability)方面占盡優(yōu)勢。由于固體可變頻激光的適用波長范圍仍多屬紅外線區(qū),雖然可以藉放大器及非線性變頻裝置,產生波長較短的高質量光束,有許多波長范圍仍未可及,所以染料激光在目前仍有存在及利用的空間。
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