據(jù)國外媒體報道，如果美國普通家庭在使用寬帶服務(wù)之前首先面臨的便是高昂的寬帶接入費用，而與此同時用戶所享受的僅僅是出于中等水平的下載速度。許多網(wǎng)絡(luò)中立性觀點的擁護(hù)者常常將谷歌光纖計劃(Google Fiber)作為例子以展示市場競爭如何能夠更好的重塑網(wǎng)絡(luò)服務(wù)市場。
從理論上來說，谷歌光纖計劃的推出確實可以打破包括康卡斯特(Comcast)在內(nèi)的一些有線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商對美國寬帶市場的壟斷，不過事實是谷歌光纖計劃的出現(xiàn)只能說是解決了美國消費者在享受寬帶服務(wù)時所面臨的一半問題。
如今美國國內(nèi)消費者承擔(dān)著全球最高的寬帶接入費用之一，但他們在付出了昂貴的代價之后卻沒有享受到相應(yīng)的帶寬(統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，美國國內(nèi)的寬帶下載速度位列全球第27名)。在美國國內(nèi)的許多城市中，消費者不得不面對寬帶服務(wù)被壟斷的現(xiàn)象，而他們所享受的寬帶下載速度只要有25Mbps左右。
在上述仍然存在有線網(wǎng)絡(luò)公司壟斷寬帶服務(wù)的城市當(dāng)中，電訊企業(yè)已經(jīng)開始啟動光纖寬帶的建設(shè)計劃以對傳統(tǒng)的有線網(wǎng)絡(luò)公司發(fā)起挑戰(zhàn)，而市場人士認(rèn)為這樣引入新的競爭對手的辦法有利于美國寬帶市場的發(fā)展和服務(wù)質(zhì)量的提高。
比如，在谷歌宣布將在美國德克薩斯州的奧斯丁市覆蓋谷歌光纖計劃之后，美國傳統(tǒng)通訊運營商AT&T迅速作出回應(yīng)宣布將奧斯丁市的寬帶網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行升級以實現(xiàn)網(wǎng)速突破千兆級別。有業(yè)內(nèi)分析人士表示，AT&T在奧斯丁已經(jīng)將只需70美元使用費的谷歌光纖列為首要競爭對手。
上述例子反映出這樣一個事實，即使在用戶沒有計劃更換寬帶服務(wù)供應(yīng)商的情況下，只要谷歌光纖進(jìn)駐一個城市，該地原有的傳統(tǒng)寬帶服務(wù)供應(yīng)商必將升級自身的服務(wù)，如此一來美國寬帶市場的整體速度和服務(wù)都將有所提升。不過對消費者來說還有一大問題比寬帶速率更加戳痛消費者的痛點，那就是寬帶價格。
包括筆者在內(nèi)的多數(shù)普通用戶其實對于千兆速率的寬帶并無太大的興趣，筆者現(xiàn)在使用的是由Frontier Communications公司提供的6Mbps寬帶服務(wù)，而在最近的測試當(dāng)中筆者發(fā)現(xiàn)自家的帶寬最高已經(jīng)接近7.5Mbps。這樣的寬帶速率對筆者瀏覽網(wǎng)頁和在線觀看視頻已經(jīng)綽綽有余，即使筆者在家工作時Frontier Communications所提供的服務(wù)也被證明是值得信賴和依靠的。盡管單從服務(wù)角度來看，筆者對于Frontier Communications還是很滿意的，但是筆者為了使用這一級別的服務(wù)每月需要花費51美元，而這樣的價格僅僅比谷歌光纖計劃的千兆寬帶服務(wù)便宜了19美元，而筆者現(xiàn)在所使用的寬帶速率還不及谷歌光纖的1%。
在筆者所生活中的城市里還有另外一家寬帶服務(wù)供應(yīng)商可以選擇，那就是康卡斯特。不過康卡斯特也并無法讓筆者百分之百滿意。如果選擇康卡斯特的寬帶服務(wù)，筆者在短期內(nèi)可以享受到每月29.99美元即可使用25Mbps寬帶的服務(wù)，不過如果想要繼續(xù)使用的話價格就會升到每月66.95美元甚至更高。如果筆者選擇向康卡斯特租用而不是用自己購買的寬帶貓的話，康卡斯特6Mbps寬帶的服務(wù)費用竟然高達(dá)每月50美元。
筆者認(rèn)為如果自己真的是想使用超速寬帶的話，那么谷歌光纖肯定是首選，但事實上包括筆者在內(nèi)的眾多消費者最想要的是寬帶服務(wù)費用的下降。
要解決這個問題谷歌光纖的出現(xiàn)并不能解決多少問題。筆者的一位同事就指出，消費者降低自身寬帶服務(wù)支出的最有效辦法之一便是不要一味追求超出自己使用需要的高速寬帶服務(wù)。如果筆者選擇了谷歌光纖服務(wù)那么就意味著每月要多花費19美元，但事實上這一筆費用所帶來的帶寬的增加是筆者不需要的。
谷歌光纖還推出了另外一項看似很劃算的服務(wù)，那就是包年300美元(預(yù)交)即可享受5Mbps下載速率的寬帶服務(wù)。筆者承認(rèn)這樣的資費確實很便宜，但其所提供的寬帶速率卻無法滿足使用需求。筆者已經(jīng)意識到對于美國消費者來說，他們在選擇寬帶服務(wù)時往往只有兩個選擇——價格高網(wǎng)速快，但卻超出了用戶的使用需要；價格適中但網(wǎng)速有時無法滿足使用要求。面對這樣的選擇，筆者和其他許多消費者一樣變成了“夾心層”，不知如何選擇是好。“夾心層”的出現(xiàn)多數(shù)應(yīng)該歸因于美國寬帶服務(wù)市場自身，而寬帶服務(wù)企業(yè)唯有改善自身的服務(wù)以及優(yōu)化價格體系才能讓“夾心層”用戶的數(shù)量有所減少。
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