美國空軍研究實(shí)驗(yàn)所說，正尋求于2020年之前給美軍戰(zhàn)斗機(jī)裝配可行的激光武器。
“這真的是國家轉(zhuǎn)折點(diǎn)，”這一實(shí)驗(yàn)所定向能源室總工程師凱利·哈米特17日告訴美國有線電視新聞網(wǎng)記者，“我們看到，技術(shù)正在不斷發(fā)展和成熟，能達(dá)到真正可用的階段。”
多年來，在更大飛機(jī)上裝配激光武器已經(jīng)成為可能。哈米特說，但更困難的挑戰(zhàn)是制造小型、精準(zhǔn)且威力足夠的激光武器以裝配戰(zhàn)斗機(jī)，重力原因和戰(zhàn)機(jī)接近超音速飛行時(shí)產(chǎn)生的震動(dòng)讓那變得很難。不過，他認(rèn)為，這些障礙能在5年內(nèi)克服。
1999年2月18日，一架美國空軍F-15E戰(zhàn)斗機(jī)在伊拉克北部大雪覆蓋的山巒上空執(zhí)行偵察任務(wù)。
他介紹，戰(zhàn)斗機(jī)武器將使用的是一種被稱作“固態(tài)”的激光，即把能量灌輸進(jìn)固體的晶體材料中產(chǎn)生激光束。
另外，空軍研究實(shí)驗(yàn)所還致力于另一項(xiàng)可被稱作“防御性激光盾”的研究，即用一個(gè)360度全覆蓋的激光罩罩住戰(zhàn)機(jī)。新華國際客戶端了解到，這一激光罩可讓類似導(dǎo)彈或其他飛機(jī)等任何來犯的東西失靈或被摧毀。
要?jiǎng)?chuàng)造這樣一個(gè)“盾牌”，需要一個(gè)不會(huì)與戰(zhàn)機(jī)空氣動(dòng)力學(xué)相沖突的旋轉(zhuǎn)發(fā)射臺(tái)。美國有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道，哈米特已與美國軍工巨頭洛克希德－馬丁公司和美國國防部高級(jí)研究項(xiàng)目局合作，成功測試類似旋轉(zhuǎn)臺(tái)。“這是件大事，”他說。
哈米特提及，可能用所謂美軍“第四代”戰(zhàn)機(jī)作為類似激光武器的試驗(yàn)臺(tái)。今年5月，美國空軍作戰(zhàn)司令部司令赫伯特·卡萊爾透露，正在用美軍F－15“鷹”戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行測試。他說：“我保持謹(jǐn)慎樂觀，我們將在今后一到兩年內(nèi)看到原型測試。”
【改變戰(zhàn)爭】
卡萊爾認(rèn)為，激光和傳統(tǒng)武器的混合使用會(huì)“在今后20至25年完全改變戰(zhàn)爭空間”。
在研究人員和軍隊(duì)將領(lǐng)看來，這些激光武器的主要作用是“防御”。換言之，不要期望能看到戰(zhàn)斗機(jī)用致命激光橫掃敵人的場景。
美國空軍特種部隊(duì)司令布拉德利·海托爾德今年9月說，激光武器最可能的用途是，到2020年他希望能在C－130J“幽靈車神”武裝直升機(jī)上用它來保護(hù)著陸區(qū)。
按照他的說法，激光武器能摧毀一切潛在威脅，例如敵方車輛和信號(hào)塔設(shè)施等。
圖為洛克希德－馬丁公司提供的Ｆ－３５資料照片。
美國有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道，使用激光武器時(shí)，電力便相當(dāng)于彈藥，只要飛機(jī)有足夠的燃料動(dòng)力，激光武器基本上就能“填裝彈藥”。
正如哈米特所說：“你將擁有無限制的彈藥庫……不停盤旋的飛機(jī)可以應(yīng)對和接近很多目標(biāo)。令人難以置信的精確打擊能力將在那里得到展現(xiàn)。”
【是否合法】
不過，對于使用激光武器是否違反“有關(guān)激光致盲武器的議定”這一國際公約，一直存在爭論。根據(jù)公約：“禁止使用特別設(shè)計(jì)的激光武器，作為它們唯一的或其中一項(xiàng)作戰(zhàn)功能，可能會(huì)造成永久性失明……”
但美國國防部2007年一份報(bào)告稱，根據(jù)美國和國際法律，激光武器合法。
哈米特則說，美國并非唯一一個(gè)想擁有這種新型激光武器的國家。“我們確實(shí)知道，其他一些國家正在研究類似技術(shù)，”他說，但沒有透露具體國家名稱。
另外，問及美國空軍是否研究給無人機(jī)裝配激光武器系統(tǒng)，哈米特回答：“我們當(dāng)然考慮那么做。”
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