日前，總部位于美國波士頓的NVBOTS公司宣稱，他們開發(fā)出了一款新型的金屬3D打印機，該3D打印機能夠打印21種不同的金屬材料，包括鋁、鎳、錫、不銹鋼和鎳鈦合金等，而且值得一提的是，它還能夠在同一項3D打印作業(yè)中使用多種金屬。

純鈦制成的環(huán)直徑15毫米，高五毫米。

使用增材制造廉價地生產(chǎn)各種可靠的金屬部件將是許多行業(yè)的福音，因為它將消除在使用常規(guī)手段制造新型或者獨特部件所需要的模具成本。很多大公司，比如GE和普惠公司，已經(jīng)在使用增材制造技術(shù)生產(chǎn)高附加值的金屬部件，如發(fā)動機零件等。但是這些機器和使用的金屬粉末材料都十分昂貴。而NVBOTS公司CEO AJ Perez稱，他們的技術(shù)主要采用電來熔融金屬絲，不僅更便宜、速度更快，而且更靈活和更有效率。另外，用戶還能夠在打印過程中擁有更多的控制權(quán)。

眾所周知，金屬3D打印在技術(shù)上很有挑戰(zhàn)性，這中間有很多原因，其中最重要的是需要處理熱。因為熔融金屬材料需要大量的熱，但是金屬導熱的性質(zhì)使得逐層構(gòu)建部件的過程變得復雜了。目前已有的技術(shù)主要通過激光或者電子束來熔化金屬粉末薄層。

新技術(shù)3D打印的不銹鋼零件，大六角環(huán)為65毫米寬。

而Perez說，他們的新方法可以被認為是一種高精度焊接技術(shù)。其精度來自于該公司專有的一個控制打印對象每個體素（或者3D像素）所需要的熱量的方法。這是基于粉末的金屬3D打印技術(shù)所不可能做到的，他說。

不過據(jù)了解，該公司的這一技術(shù)還處于開發(fā)當中，目前只能用來制造相對較小的部件。但是Perez說，對于一些小的、高價值的不銹鋼和鈦合金零件來說，這已經(jīng)是一個可行的替代傳統(tǒng)鑄造工藝的方式。目前鑄造工藝廣泛地用在各種行業(yè)中，包括汽車制造業(yè)、航空航天、奢侈品、石油和天然氣等。

Perez說，更重要的是該技術(shù)能夠3D打印出具有獨特性能的金屬部件，而且其它的制造方式根本無法實現(xiàn)。比如制造出一種零部件，其外部使用耐熱、耐腐蝕金屬而在內(nèi)部則使用高強度而易感的金屬。該公司的目標是使用這一技術(shù)來制造更輕的汽車或飛機，因為該技術(shù)可以使設計師實現(xiàn)全新設計，將密度更大、更強的金屬與更輕但沒有那么強的金屬無縫結(jié)合在一起。

據(jù)悉，NVBots將在今年晚些時候推出一項計劃，邀請工業(yè)合作伙伴參與研發(fā)以進一步改進工藝和開發(fā)材料。