綜合美國《每日科技新聞報》等媒體報道，近期，美國軍事專家對中國“電磁推進系統(tǒng)”（Em－Drive）太空發(fā)動機的軍用前景進行了臆測，“中國太空飛船、衛(wèi)星裝備這種發(fā)動機的話，可進行隱形機動飛行，其變軌能力也將大大增強。”
太空飛船是一種運送航天員、貨物到達太空并安全返回的航天器，也叫宇宙飛船，可分為一次性使用與可重復(fù)使用兩種類型。用運載火箭把飛船送入地球衛(wèi)星軌道運行，然后再入大氣層。飛船上除有一般人造衛(wèi)星基本系統(tǒng)設(shè)備外，還有生命維持系統(tǒng)、重返地球的再入系統(tǒng)，回收登陸系統(tǒng)等。
中國長征－5重型火箭發(fā)射
“電磁推進系統(tǒng)”的概念最初由英國研究人員肖耶爾于十幾年前提出，發(fā)動機運作原理是讓電磁能（微波光子）在密閉的錐體內(nèi)部反復(fù)反彈，從而在錐體較細的一端產(chǎn)生推力，推動宇宙飛船向前飛行。“電磁推進系統(tǒng)”理論上能在不使用任何燃料的情況下，為太空中的航天器提供動力。近期，中美太空專家可能在這一領(lǐng)域取得重大突破。
美國國家航空航天局（NASA）旗下約翰遜太空中心的一支研究團隊發(fā)表論文披露，該團隊通過實驗證明“電磁推進系統(tǒng)”能夠?qū)崿F(xiàn)，并且已經(jīng)打造了一臺“電磁推進系統(tǒng)”原型機。該團隊在論文中表示這種輕量級的引擎能夠在70天內(nèi)將航天器送到火星，“電磁推進系統(tǒng)”不會往外噴射任何物質(zhì)，這和以往的推進器有很大的差別。
幾乎與此同時，中國科研機構(gòu)宣稱其早已經(jīng)成功制造出“電磁推進系統(tǒng)”原型機。中國空間技術(shù)研究院的研究人員在新聞發(fā)布會上表示，中國官方早在2010年就撥款支持科研機構(gòu)研制“電磁推進系統(tǒng)”，而且他們已經(jīng)成功制造出可在近地軌道試驗的“電磁推進系統(tǒng)”原型機。在2016年11月，有消息人士透露，中國的“電磁推進系統(tǒng)”原型機已經(jīng)在“天宮二號”空間實驗室上進行測試。所以NASA團隊近期發(fā)表的有關(guān)論文，只是對中國科研機構(gòu)已經(jīng)取得成果的“再次確認(rèn)”，“中國是該技術(shù)的實際領(lǐng)跑者。”
中國空間技術(shù)研究院的目標(biāo)是盡快在衛(wèi)星工程上使用量產(chǎn)型“電磁推進系統(tǒng)”。目前，該技術(shù)正處在論證階段的后期，“中國科學(xué)家試圖改進原型機，以減少電力損耗，他們還要想方設(shè)法將這類發(fā)動機‘塞進’衛(wèi)星，并為發(fā)動機研制尋找合適的制作材料。”美國軍事專家加迪表示，中美正在圍繞“電磁推進系統(tǒng)”開展研發(fā)競賽，這項技術(shù)的軍用潛力巨大，如果中國能讓軍用衛(wèi)星安裝“電磁推進系統(tǒng)”，那么就能進行更快的變軌機動飛行，解放軍對衛(wèi)星飛行高度的控制更為便捷。
實戰(zhàn)中，搭載激光武器或攔截彈的中國衛(wèi)星，能夠依托“電磁推進系統(tǒng)”高速攔截不同軌道上的敵國衛(wèi)星。此外，由于“電磁推進系統(tǒng)”不會往外噴射任何物質(zhì)，因此使用該技術(shù)的中國衛(wèi)星或太空飛船的隱身性更強，美國空軍的偵察系統(tǒng)很難察覺或鎖定它們將陷入被動。“電磁推進系統(tǒng)”量產(chǎn)化后，還能降低軍用衛(wèi)星的使用成本，從此不需要搭載昂貴、有限的傳統(tǒng)燃料實施變軌，搭載“電磁推進系統(tǒng)”的軍用衛(wèi)星的使用壽命也相對更長。
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