激光（LASER）是上世紀(jì)60年代發(fā)明的一種光源。LASER是英文的“受激放射光放大”的首字母縮寫。
從工作物質(zhì)的形態(tài)分：固體激光器、氣體激光器、半導(dǎo)體激光器、液體激光器等。
一、固體激光器：用摻如少量離子的晶體或玻璃作為工作物質(zhì)的激光器叫固體激光器。
特點(diǎn)：能量大、峰值功率高、結(jié)構(gòu)較緊湊、牢固耐用等長處。
一般說來，固體激光器的尺寸比氣體激光器小，工作壽命比氣體激光器長。
二、氣體激光器：以氣體或金屬蒸氣作為主要工作物質(zhì)的激光器。
分類：原子氣體激光器、分子氣體激光器和離子氣體激光器。氣體激光器時目前種類最多、輸 出激光波長最豐富、應(yīng)用最廣的一種激光器。
特點(diǎn)：激光輸出波長范圍較寬；氣體的光學(xué)均勻性較好，因此輸出的光束質(zhì)量好，其單色性、相干性和光束穩(wěn)定性均好。導(dǎo)致了在精密計算、準(zhǔn)直、通信、雷達(dá)、全息等方面的廣泛應(yīng)用。
氣體激光器一般用氣體放電激勵，在直流的激光管中，必須有一個放電的陰極和陽極。諧振腔一般采用穩(wěn)定的球面腔，一端為全反射鏡，另一端即輸出端，為部分反射鏡。
三、半導(dǎo)體激光器：半導(dǎo)體激光器：用半導(dǎo)體材料作為工作物質(zhì)的激光器。半導(dǎo)體中產(chǎn)生激光的方法：P-N結(jié)注入式、電子束激發(fā)、光激發(fā)以及雪崩式擊穿等。
四、液體激光器：激光工作物質(zhì)式液體的激光器，稱為液體激光器。主要包括螯合物激光器、無機(jī)液體激光器和有機(jī)染料激光器。目前應(yīng)用比較廣泛的是有機(jī)染料激光器。它以染料作為激光工作物質(zhì)，裝入染料盒中使用的染料，大多溶于乙醇、苯、水及其他溶劑中。激發(fā)手段主要包括采用巨脈沖的激光器或采用特種電源裝置的閃光燈。染料激光器獨(dú)特的輸出特性：輸出激光譜線寬；光束發(fā)散角??；激光輸出波長顆移動（可調(diào)諧）；某兩種染料混合混合可以產(chǎn)生輸出心波長的染料；激活離子密度大，增益系數(shù)高，可得到較高輸出功率。另外，價格便宜、能量轉(zhuǎn)換效率高、光學(xué)均勻性好、冷卻方便。
五、其他激光器
1、光纖激光器：屬于固體激光器。光纖激光器只能用光激勵，主要通過其他激光器激勵。一般要使結(jié)構(gòu)緊湊的話，優(yōu)先使用半導(dǎo)體激光器作為泵浦源。
2、化學(xué)激光器：用化學(xué)反應(yīng)來建立粒子數(shù)反轉(zhuǎn)從而產(chǎn)生受激輻射的激光器成為化學(xué)激光器?；瘜W(xué)激光器的工作物質(zhì)主要是氣體，也可以是液體。
3、氣動激光器：用氣體動力學(xué)方法產(chǎn)生受激輻射的激光器。
4、色心激光器
5、自由電子激光器
6、單原子激光器
7、X射線激光器