供稿：通快（中國）有限公司激光技術部 

汽車業(yè)巨頭GKN Driveline在14年前開始使用激光焊接傳動系統(tǒng)組件。現在，這一久經考驗的系統(tǒng)又升級為碟片式激光器，并且正在三個大洲內得到推廣。

在黑森林地區(qū)的生產車間，墨西哥 GKN Driveline 工廠的焊接技術專家 Antonio Torresplant和他的同事Neil Plant 和 Martín Sánchez正在專注地觀看設備如何處理他們攜帶的傳動組件。一個夾鉗夾起法蘭上的一個郁金香形蓋板。外形類似于一個倒置的大禮帽，蓋板略微大于一個拳頭。法蘭和外殼已經通過壓緊連接起來，并實現過盈配合。它們被放在轉臺的零件夾具上，并從內側固定。轉臺轉動到下一個工位，在該工位頂部裝有感應器。數秒內，法蘭的頂部將被加熱至熾熱狀態(tài)，金屬會冒煙并變紅，同時高溫計的紅外光束會測量零件的溫度。轉臺轉動至焊接單元。在這一工位，零件同樣由高溫計監(jiān)測溫度，在冷卻之前，碟片式激光器發(fā)射出來的激光束已經在零件上形成了六道整齊的焊縫。在最后一個工位，夾鉗將組件從夾具上移開，并放在激光打標工位內打標。郁金香形蓋板降低至傳送帶。整個過程僅持續(xù)數秒。

Torres 連接了他的電腦，對每個參數進行追蹤。“我從同事那里了解到很多關于這種系統(tǒng)的信息，其展示的周期時間和精確度仍然給我留下了深刻的印象。”幾天前，他從墨西哥中部的塞拉亞出發(fā)，來到了德國南部。他此行到 KMS Automation一家制造技術公司去考察設備，目的是他不久將采購該種設備，用以提升自己工廠的產量。

碟片式激光器深熔焊

GKN Driveline 是最大的汽車傳動系統(tǒng)供應商之一，提供各種傳動系統(tǒng)解決方案。在這里，精確定時的量產流程同時實現了高品質的產品質量。GKN 在墨西哥的工廠目前正在擴產階段，Torres 將進一步豐富供應的產品類型。”這也意味著我們將采用新型的生產技術。從現在起，固體激光器將在我們的生產操作中發(fā)揮持續(xù)性的重要作用。”

 Neil Plant 到黑森林地區(qū)的行程比 Torres 要短得多。他在英國伯明翰的 GKN 總廠擔任生產開發(fā)焊接方面的經理。正如 Plant 指出的，“激光焊接在 GKN 并不是一項新技術。二氧化碳激光焊接系統(tǒng)穩(wěn)固、快速，而且無需修飾工作，因此我們在 14 年前便引進該技術作為我們產品的標準焊接技術。剛開始時，激光焊接工藝都被認為成本太高，但卻可以顯著降低產品生產成本。”
        大多數生產傳動系統(tǒng)組件的公司都轉而采用二氧化碳激光焊接工藝。到目前為止，只有該種技術能夠實現承受持續(xù)高壓所需的焊縫深度。近年來，通快公司工程師大幅提升了碟片式激光器的光束質量，使固體激光器也同樣可以達到這一要求。Torres 的新設備便是其成果的最佳例證。

 Neil Plant 說，“新型激光焊接系統(tǒng)已經成為我們生產中的標準系統(tǒng)，并且正在逐漸在我們其它國家的工廠中推廣應用。”其中之一就是生產工程師 Huo Chenghui 所在的上海工廠。“我們的客戶希望我們能夠盡快應用這一技術。碟片式激光器的工作效率之高給我們留下了深刻的印象，未來，我們計劃在我們所有的小型組件中使用這種技術。”Huo Chenghui 很快就要訂購 Torres 工廠所使用的同款碟片式激光焊接系統(tǒng)。“我們在德國茨維考的同事已經應用了這種技術，成效十分顯著。我們也希望采用這種技術。” 

感應器——完美的搭配

事實上，GKN 最先是在茨維考使用激光焊接技術的。負責茨維考工廠的中央處理和運營規(guī)劃的 Zoran Bubic 回憶道：“十四年前，我們和通快公司合作，運用二氧化碳激光器焊接技術。當時所面臨的問題是尋找一種預熱工件的有效方法。”

他們采用的解決方案是感應加熱。Bubic 說：“這種方法非常適合焊接，因為它可以提供快速局部加熱，而且可以簡單地整合到工藝中，自那時起，便取得了可靠、令人滿意的生產成效。”“然后，幾年前，為應對日益增長的客戶要求，我們想要再增加一套焊接系統(tǒng)。這種系統(tǒng)需要大幅降低生產成本，同時達到同等的質量水平。”和通快公司一起，德國 GKN Driveline 公司的工程師共同決定在焊接工藝中使用 TruDisk 5302 纖維導向碟片式激光器。位于迪琴根的激光應用實驗室和 GKN Driveline 共同確立了焊接參數，包括加熱溫度、激光輸出、焦點位置、焊接速度等等。Bublic 解釋說，“我們的客戶都是世界頂級的汽車制造商，他們非常清楚期望的組件是什么樣的。例如，就焊縫的規(guī)格要求就有很多頁，包括焊縫氣孔的大小和數量、接縫誤差、焊縫凹陷和凸起等。在通快實驗室的幫助下， 我們使用碟片式激光器解決方案滿足了產品的所有規(guī)格要求。”系統(tǒng)由位于施蘭貝格黑森林村的 KMS Automation 集成。公司開發(fā)的一種概念就是可以在較短的周期內將各種要素

集成到一個生產設備中。通快 Huttinger 負責提供生成器、工序能耗和預熱感應器，而通快則供應激光光源、光纜、光學器件和 TruLaser 焊接單元。

再見，氦氣

“我們使用這種固體激光焊接系統(tǒng)已經兩年了，它再次幫我們大幅降低了生產成本，”Bubic 說。對于其另外一個小小的進步是：“除較小的占地面積之外— —我們的二氧化碳系統(tǒng)僅需100 平方米，它的升級版僅占 35 平方米——它的能耗也更低。新系統(tǒng)的有效率接近 30%，比之前的系統(tǒng)要高很多。”固體激光器的另一優(yōu)勢是，它的波長可以使材料更加高效地吸收。因此，它所要求的激光能量便更少。

     “但最大的優(yōu)勢是保護氣體，”Bubic 解釋說。“氦氣的價格目前很高。為抑制金屬蒸汽等離子體，二氧化碳系統(tǒng)每分鐘需向工件上吹出 16 升的氣量。由于固體激光器不會生成等離子體，因此我們根本不需要保護氣體。”在黑森林，Torres 戴上白色手套，拿起了剛剛焊接好的，熱量還未消退的郁金香形蓋板。“每一個新系統(tǒng)都提升了我們的實力。這一系統(tǒng)可以使我們使用一臺設備焊接不同型號的組件，而且還可以減少再加工次數。”他看著組件，接著說道：“未來，連接方面的進步將主要來自于激光焊接。”

左圖：進入焊接單元前，郁金香形蓋板的上端會由一個感應器加熱，并在短短數秒內變得熾熱

右圖：固體焊接激光器不會產生等離子體，因此GKN Driveline不需要使用保護氣體