據(jù)美國《科技評論》報道，作為中國最大的私營企業(yè)之一的富士康，一直以來在中國的勞工報道中扮演著重要的角色。它通過廉價勞動力吸引著跨國客戶，卻因為低工資和一系列爭議性事件，面臨國際國內(nèi)媒體的壓力。目前該公司雇用了一百萬低薪農(nóng)民工，為蘋果、任天堂、英特爾、戴爾、諾基亞，微軟、三星、索尼等知名公司制造產(chǎn)品。

　　近百萬工人每天都坐在輸送帶旁邊，穿著白色的工作服，帶著面具和發(fā)網(wǎng)，防止頭發(fā)碎屑和灰塵干擾他們一遍遍重復(fù)的簡單卻極為精細(xì)的工作。每個工人專注于一個單調(diào)的動作，比如將貼紙貼在蘋果手機的前端，或者完成產(chǎn)品封裝。據(jù)美國廣播電臺《晚間熱線》所言，組裝一臺iPad需要五天時間，共計325道工序。

　　如此結(jié)構(gòu)化及高確定性的任務(wù)非常適合自動化生產(chǎn)。工業(yè)機器人往往裝配一條機械臂，使用激光或壓力傳感器便可完成此工作。一個機器人每周可運行160個小時。即便與12個小時一班的動作敏捷的熟練工相比，一個機器人也可以替代兩個工人，甚至有可能是四個。

　　去年七月，當(dāng)富士康CEO，61歲卻依舊作風(fēng)強硬的億萬富翁郭臺銘宣布，這家制造業(yè)巨頭將在三年內(nèi)，在其裝配線上添加一百萬件工業(yè)機器人時，這讓所有人感到震驚。其目的在于，像日本、南韓以及美國的公司之前自動化生產(chǎn)汽車那樣，實現(xiàn)電子產(chǎn)品的自動化裝配。

　　走訪過中國多條生產(chǎn)線、來自北京的戰(zhàn)略傳播信息專家戴維·沃爾夫（David Wolf）認(rèn)為自動化是符合歷史趨勢的好事，并預(yù)言中國早晚將會經(jīng)歷一個類似美國那樣的勞動力轉(zhuǎn)換。但在聲明發(fā)布后，郭臺銘沒有提供任何細(xì)節(jié)，其公關(guān)公司也沒有透露相關(guān)進(jìn)程，這使外界懷疑富士康的這一計劃真實與否。貿(mào)易公司也并未看到和富士康需要的工業(yè)機器人有關(guān)的大規(guī)模訂單，雖然一些專家相信這家公司很可能正開發(fā)其自己的機器人。

　　“郭臺銘有理由不過分張揚，”沃爾夫 說。保持沉默可以讓富士康不經(jīng)意地領(lǐng)先于對手。甚至，考慮到中國經(jīng)濟正在下滑，“政治上不建議過分討論用機器人代替人工的方法”，他說。維穩(wěn)是中國第一要務(wù)，創(chuàng)造就業(yè)往往比提高效率還要迫切。比如，中國中鐵隧道集團副總工程師王夢恕說，即便條件上允許，節(jié)省勞動力的設(shè)備也并不常被使用。“如果所有新的隧道使用先進(jìn)設(shè)備來進(jìn)行建設(shè)，這將削減約600萬農(nóng)民工就業(yè)的需要…為求解決國家的就業(yè)問題，在某些領(lǐng)域我們并不期待中國的快速發(fā)展，”他說。

　　來自臺北的產(chǎn)業(yè)分析師也強調(diào)，富士康不可能馬上替換掉工人，因為自動裝備線的使用需要對其所有制造流程進(jìn)行調(diào)整。在中國，如此大的轉(zhuǎn)變更不可能一夜之間實現(xiàn)。按照一家位于深圳的勞工組織、深圳當(dāng)代社會觀察研究所所長劉開明的話，小型的中國工廠不可能負(fù)擔(dān)得了對機器人的投資，并且工廠的相對工資水平依舊很低——在珠三角地帶，大概每月315-400美金。

　　盡管如此，富士康并不是在機器人上押注的唯一中國制造商。按照法蘭克福的國際機器人聯(lián)合會給出的數(shù)據(jù)，中國制造商于2011年購買先進(jìn)工業(yè)機器人的數(shù)量躍升了50%，達(dá)到22600件。它們還預(yù)測，兩年內(nèi)中國將超過日本成為世界最大的機器人市場。沃爾夫說，工業(yè)機器人在中國成為下一個熱點。