作為綠色環(huán)保印刷的代名詞，柔版印刷一直以來都備受關注，回顧柔版印刷發(fā)展的歷程，激光制版技術的出現(xiàn)使得柔版印刷的質量有了質的飛躍，也使得柔版印刷品去追隨膠印或凹印成為可能，但由于柔版自身的特點使得在實際的運用過程中，還是會碰到一些瓶頸問題無法解決，例如：階調層次的并級現(xiàn)象、漸變絕網的問題、高光網點的耐印問題、實地針孔漏白現(xiàn)象、同一塊色版上既有大面積實地又有大面積網點等等，這當中大部分的問題很大程度上都是與柔性印版有著直接的關系，可以說，如果這些問題得不到有效解決的話，柔印的產品質量可能一直會比膠凹印差上一個檔次。 

        時至今日，我們柔印終于迎來了柔版制版技術上的又一次技術飛躍，這就是“高清平頂激光制版技術”的出現(xiàn)，如果說2000年前后的CDI激光制版技術是第一代的激光制版技術，那么2013年的這個高清平頂激光制版技術可以算是第二代的激光制版技術了。高清平頂激光制版技術的發(fā)明及運用在很大程度上解決了前面所述的那些瓶頸現(xiàn)象，使得我們柔印的印刷品在一定程度上接近甚至超過膠印或凹版印品成為可能。 

        筆者多年來一直關注著國內外的激光制版技術的發(fā)展，自2011年開始接觸到這個平頂網點技術開始，筆者大概用了近一年半的時間，不斷深入學習了解高清平頂制版技術的理論基礎，同時也不間斷的上機印刷測試這種激光平頂柔印版的實際表現(xiàn)，從中親身感受到了激光平頂網點眾多的優(yōu)異表現(xiàn)。在這近一年半的市場調研考察過程中，筆者了解和接觸最多的就是該項技術的杰出代表——柯達公司的激光平頂網點制版系統(tǒng)-FlexcelNX，作為正統(tǒng)的平頂網點理論提出和技術推廣應用第一人的柯達公司，F(xiàn)lexcel-NX的一經推出，便一舉榮獲美國柔印創(chuàng)新大獎。正是基于以上這些原因，筆者所在的上海敏佳制版公司于2013年年底率先引進華東地區(qū)第一臺高清平頂激光制版系統(tǒng)（Flexcel-NX），希望以此為契機，能夠為柔版的激光制版技術再推進一個臺階貢獻自己的一份力量。 

        激光平頂制版技術，雖然在國外已經應用比較成熟穩(wěn)定了，但在國內這種技術理論也才剛開始小范圍的運用，而對于很多搞柔版印刷的人來說，這種技術還比較陌生（當然，這也是一種新的技術理論所必然經歷的一個過程，即發(fā)明、被了解、普及應用等）。接下里，筆者想通過柯達公司的Flexcel-NX制版系統(tǒng)和目前市場上常規(guī)使用的傳統(tǒng)激光制版設備之間在制版和印刷各個環(huán)節(jié)中的細節(jié)比較，以便讓大家更深入的了解激光平頂制版技術的優(yōu)異表現(xiàn)。

1、激光燒蝕成像過程

         （1）傳統(tǒng)激光制版設備使用圓形的高斯（Gaussian）激光成像。圓形激光點和OneBitTIF方形像素本身就不能很好匹配，再加上圓形激光點的中間能量高，邊緣能量低，從而導致黑膜燒蝕不均，影響網點成像： 

        （2）FlexcelNX使用柯達方形激光成像，方形激光點和OneBitTIF方形像素能夠1：1匹配，另外方形激光點能量內外均勻，成像穩(wěn)定，成像激光點有效分辨率可達10000dpi，如此高的分辨率可以雕刻10微米的網點，該系統(tǒng)最高加網網線可達300lpi（備注：300lpi的1%網點的直徑是9.55微米）。 

        2、紫外光曝光固化過程 

        （1）傳統(tǒng)激光版雕刻后燒蝕成像的版材樹脂表面是裸露在空氣中的，在主曝光過程中樹脂和氧氣發(fā)生反應，再加上圓形激光點的能量內強外弱，最終導致成品版上的網點形狀是饅頭狀（子彈頭）的。

         （2）而FlexcelNX印版表面覆蓋有一層特殊的熱敏膜，在曝光中版材樹脂表面完全隔離氧氣，最終出來的網點是平頂?shù)摹?nbsp;

        3、制版過程中的對比

         （1）傳統(tǒng)激光版在主曝光過程中因為有氧氣的負面作用，導致高光網點尺寸在制版環(huán)節(jié)會縮水變小，5%-8%以內的網點基本上還會丟失，加網網線越高，網點丟失現(xiàn)象越嚴重，而這些網點的變小及丟失也就直接意味著圖像階調層次的損失，以175lpi網點為例，在制版環(huán)節(jié)中7%以下，95%以上的網點基本上都損失沒有了。那么實際制版中印版上顯示出來的所謂1%網點又是怎么回事呢？原來這些都是靠“數(shù)碼網點弱化“工藝來補償?shù)模唧w的就是通過rip軟件中BUMP曲線將圖像層次中7%以下的像素網點全部提高合并到7%，然后制版出來以后7%又變回1%，暗調95%以上的網點也是同樣方法得到，而且這種子彈頭的網點，所測量的網點面積僅僅是頂端的數(shù)據(jù)，從頂端向根部的數(shù)據(jù)也是逐步變大的一個過程。大家可以想象，通過這樣的工藝轉化，最高光和最暗調的網點階調層次實質上已經發(fā)生了合并和丟失。大家不妨嘗試著用數(shù)據(jù)計算出在此環(huán)節(jié)中階調的損失，大概計算方法如下：印刷使用的圖像階調都是8位的位深，也就是說圖像階調最多能體現(xiàn)出2的8次方即256個階調，還是以175線為例，0%-6%丟失，96%-100%丟失，從而導致制版環(huán)節(jié)存在將近26個階調層次的損失，網點百分比損失接近10%左右。 

        （2）而對于激光平頂網點在主曝光過程中杜絕了氧氣的干擾，使得電腦數(shù)據(jù)能夠1：1在印版上得以還原，“所見即所得”。網點更穩(wěn)定結實，特別是高光部分的網點，據(jù)實際試驗數(shù)據(jù)測試所得結果，印版上最小成像印刷出來的網點能夠做到0.5%，而且由于網點的頭部是平的，在承受側面碰撞力和正面壓力的能力方面有了很大的提高，實驗證明在制版環(huán)節(jié)中平頂點的階調還原基本上就是100%的，幾乎沒有損失。如右圖顯示“像素級完美再現(xiàn)”。 

 4、印刷過程中受壓力后網點擴大的對比 

       大家知道，柔版屬于凸版的一種，印版上的網點結構是凸起來的，加上版材本身又具有一定的柔韌性，這使得網點在印刷機壓印滾筒的壓力作用下會有一定擴張。 

        （1）而傳統(tǒng)的柔版激光網點是饅頭狀的，頂上受力大，越向下受力點越多，這樣導致受力不均勻，而且不可控，實踐中統(tǒng)計的數(shù)據(jù)大概是印刷過程中激光版網點存在5-10%的擴大值。由此可以得出結論，從激光成像到印刷整個過程中圖像的階調還原在比較理想的狀況下也就是在85-90%左右。 

        （2）激光平頂網點的結構是頂部基本成平面，受力點比較多，從而使受力均勻穩(wěn)定，在同等印刷壓力作用下，網點的擴大肯定比饅頭狀的傳統(tǒng)網點擴大會小一些，實驗數(shù)據(jù)大概在5%左右，這樣可得出結論：圖像的階調還原能夠達到95%-100%。 

        5、印刷過程中網點轉移油墨的過程比較

         在同等印刷壓力作用下，激光平頂網點油墨轉移量基本均勻穩(wěn)定，從而使得印刷品上的墨色更均勻，網點外滲影響小。另外平頂激光版的實地上墨方面也是更均勻，有實際數(shù)據(jù)表明，平頂激光版的實地密度相比較傳統(tǒng)能提高0.1-0.3（視材質而定）。 

        6、最終印刷品的真實顯現(xiàn) 

        從印刷品上可以明顯看出，高清激光平頂網點在整個圖像階調層次上的還原保真度更高，尤其是在高光和暗調的層次表現(xiàn)的更細膩，這也就給柔印PK膠凹印提供了最堅實的技術保障。 

        7、耐印率和墨色穩(wěn)定性方面 

        前面說過，平頂網點的頂部是平面的，在印刷過程中收到壓力沖擊的受力點比較多，網點的耐磨性能有了很大的提高（耐印率基本上是普通激光版的2-5倍），同時，這種網點的平面結構對于油墨的轉移也比較穩(wěn)定均勻，這些結構特點保證了平頂網點在耐印率和顏色的穩(wěn)定一致性、可控性方面遠遠超過了傳統(tǒng)的激光網點。 

        另外，激光平頂網點技術還有個不得不提的優(yōu)異表現(xiàn)，那就是在軟包裝印刷中的應用，大家可能有這樣的印象，以前提起軟包裝，可能覺得那都是凹印的天下，究其原因，無非是凹印具有以下幾個方面的優(yōu)勢：（1）高網線（一般是150-200lpi）；（2）穩(wěn)定一致性：（3）墨層厚實，印刷密度高。針對以上這幾個方面，F(xiàn)lexcelNX能夠逐一應對，前面說過，F(xiàn)lexcelNX系統(tǒng)能夠最高做到300lpi，雖然說這需要網紋輥的相應匹配，但平頂網點的穩(wěn)定點形結構也使得同等條件下相應的網紋輥配比比例會有所下降，反之而言，在印刷廠不增加現(xiàn)有網紋輥的配置基礎上，印版的網線數(shù)可以適當提高。另外，F(xiàn)lexcelNX系統(tǒng)還提供了一種神秘“武器”即被稱為DigiCapNX實地遮罩技術，即通過高分辨率的方形激光點在實地版上雕刻極其微小的凹孔以提高印版的上墨量，有實踐證明，通過DigiCap技術制作的印版，其YMCK印刷品各單色版的實地密度比普通激光版的密度整整提高了0.2-0.4。 

        根據(jù)這些理論及實際數(shù)據(jù)，我們有理由相信，激光平頂網點在軟包裝上能夠在一定程度上接近凹版的印品質量。 

        通過以上的闡述，相信大家對激光平頂網點技術都有了比較深入的認識了。當然，一個新的技術在應用推廣中肯定會碰到這樣那樣的問題，只要我們大家有信心，平和心態(tài)，努力鉆研，齊心協(xié)力渡過磨合期，相信用不了多久，我們將會迎來柔版印刷的又一次春天。