美國陸軍技術(shù)網(wǎng)站近日發(fā)表文章稱，美國國防高級研究計(jì)劃局和空軍研究實(shí)驗(yàn)室為機(jī)載高能激光武器開發(fā)的“航空自適應(yīng)光波束控制”炮塔，已經(jīng)完成了8次飛行測試，下一步將在日益復(fù)雜的作戰(zhàn)行動中進(jìn)行驗(yàn)證。該項(xiàng)目旨在提高戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)上用于攻擊尾部后方敵機(jī)或?qū)椀母吣芗す獾男阅堋?/span>
目前，美國國防高級研究計(jì)劃局（DARPA）和美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室正在開發(fā)“航空自適應(yīng)光波束控”制炮塔，該炮塔可以確保軍用飛機(jī)使用高能激光發(fā)射器360度全方位打擊目標(biāo)，包括敵軍機(jī)體及導(dǎo)彈。這說明美軍機(jī)載激光武器研制一直沒有放棄，仍然在加速進(jìn)行。
機(jī)載激光武器是美國彈道導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的重要組成部分。美國花費(fèi)16年時(shí)間，總耗資超過50億美元的ABL機(jī)載激光器（Airborne Laser）研發(fā)項(xiàng)目，在取得數(shù)次彈道導(dǎo)彈攔截試驗(yàn)后，由于技術(shù)復(fù)雜、成本過高、實(shí)際可用性低等諸多原因，被美國國防部于2011年底終止。然而，時(shí)隔兩年多，美國國防部國防高級研究計(jì)劃局又重啟機(jī)載激光武器項(xiàng)目，特別是加大投入開展“持久”專項(xiàng)研制，其主要內(nèi)容是研制可由飛機(jī)配裝的吊艙式激光武器，可擊落來襲導(dǎo)彈，旨在發(fā)展可保護(hù)有人機(jī)和無人機(jī)的激光武器。美國防部的這些舉動一經(jīng)披露，立即引起世界各國高度關(guān)注。
ABL機(jī)載激光器
命運(yùn)多舛的機(jī)載激光武器
早在20世紀(jì)70年代，美國空軍就開始了機(jī)載高能激光武器的研究。1992年，美國防部戰(zhàn)略防御計(jì)劃局提出了機(jī)載激光器計(jì)劃，該計(jì)劃旨在研制能夠攔截和摧毀助推段的敵方戰(zhàn)術(shù)彈道導(dǎo)彈的激光武器。之后，美空軍飛利浦實(shí)驗(yàn)室與洛克威爾和波音公司牽頭，對機(jī)載激光武器系統(tǒng)進(jìn)行概念設(shè)計(jì)。1996年11月，美軍的機(jī)載激光器計(jì)劃正式啟動。按照美國軍方最初的計(jì)劃，機(jī)載激光器系統(tǒng)應(yīng)于2003年底、2004年初進(jìn)行首次導(dǎo)彈攔截試驗(yàn)；2006年生產(chǎn)出首批3架ABL飛機(jī)，具備初始作戰(zhàn)能力；2008年生產(chǎn)出7架ABL飛機(jī)，具備全面作戰(zhàn)能力。
機(jī)載激光器是美國彈道導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的空基部分，該武器系統(tǒng)主要用來尋找、跟蹤和擊毀處于助推段的彈道導(dǎo)彈。為此，美國軍方投入巨資，要求聯(lián)合波音、洛克希德·馬丁公司等軍工巨頭研發(fā)機(jī)載激光反導(dǎo)系統(tǒng)，試圖一舉攻克助推段防御難關(guān)。該系統(tǒng)是一個(gè)定向能武器項(xiàng)目，安裝在經(jīng)過大幅改裝的波音747-400F飛機(jī)上，并作為導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的一部分，以便于機(jī)動和部署，用來保護(hù)美國已部署的軍隊(duì)，使美國的盟國、友邦和其他利益相關(guān)地區(qū)免受彈道導(dǎo)彈的攻擊。
然而，由于技術(shù)和經(jīng)費(fèi)原因，該項(xiàng)目的研制進(jìn)展并不順利。1996年，美空軍與機(jī)載激光武器團(tuán)隊(duì)簽署了價(jià)值11億美元的合同，并希望團(tuán)隊(duì)在5年內(nèi)生產(chǎn)出能夠攔截導(dǎo)彈的原型機(jī)。隨著技術(shù)問題的出現(xiàn)和費(fèi)用的增加，美空軍5年內(nèi)制造出原型機(jī)的目標(biāo)沒能實(shí)現(xiàn)。按照空軍最初的計(jì)劃，它需要7架攜帶激光武器的飛機(jī)。美空軍估計(jì)，每架攜帶激光武器的飛機(jī)將耗資10—15億美元，而在生產(chǎn)線上組裝一架飛機(jī)需要至少兩年的時(shí)間。于是，它被認(rèn)為是繼B-2轟炸機(jī)之后最貴的飛機(jī)。
至2001年，該項(xiàng)目比原來預(yù)計(jì)的費(fèi)用高出50%，而項(xiàng)目完成時(shí)間卻不得不推遲4年。極高的造價(jià)，昂貴的后勤保障成本，項(xiàng)目研制時(shí)間一再推遲，以及飛機(jī)的使用地域受到限制等因素，成為導(dǎo)致該項(xiàng)目被質(zhì)疑和終止的原因。2006年，小布什政府對機(jī)載激光武器項(xiàng)目進(jìn)行了調(diào)整，宣布它是“技術(shù)驗(yàn)證項(xiàng)目”。之后，美空軍的機(jī)載激光武器采購計(jì)劃實(shí)際上被擱置。2010年2月，ABL機(jī)載激光器進(jìn)行了最后一次作戰(zhàn)使用試驗(yàn)，當(dāng)時(shí)激光器成功地摧毀了2枚彈道導(dǎo)彈，但這并沒有因此而挽救它的命運(yùn)。2011年底，美國國防部還是決定終止ABL機(jī)載激光器研發(fā)項(xiàng)目。
被終止項(xiàng)目竟然起死回生
盡管美國國防部于2011年終止了ABL研發(fā)項(xiàng)目，但美國由此而獲得了機(jī)載激光器、能源制備和光束控制等領(lǐng)域的技術(shù)積累和試驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)，這為美國導(dǎo)彈防御局后續(xù)發(fā)展機(jī)載激光武器打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
美國對激光武器的研究并沒有停止，有些領(lǐng)域反而還不斷加快研制和部署。實(shí)際上，美國始終將激光武器作為自己未來武器的重要發(fā)展方面。在所有人都以為ABL研發(fā)項(xiàng)目已經(jīng)徹底終結(jié)的時(shí)候，美國國會又以朝鮮半島危機(jī)為由，竟讓該項(xiàng)目起死回生，還讓其獲得了7500萬美元的預(yù)算。據(jù)美國《連線》雜志報(bào)道，美國眾議院軍事委員會戰(zhàn)略力量小組委員會曾經(jīng)再次指示美國導(dǎo)彈防御局評估“使ABL返回操作狀態(tài)”的成本。
實(shí)際上，美國軍方并不甘心就此終止ABL研發(fā)項(xiàng)目，面對反對派對激光武器作戰(zhàn)概念提出的質(zhì)疑，軍方支持者始終堅(jiān)持是現(xiàn)實(shí)需求使然。該項(xiàng)目研制初始也是具有很強(qiáng)的針對性的，美軍理想的場景是對朝鮮展開軍事行動。機(jī)載激光武器飛臨朝鮮海岸（處于朝鮮的防空區(qū)域之外），對朝鮮發(fā)射的彈道導(dǎo)彈進(jìn)行攔截。國會方面還是被軍方說服了，期待著機(jī)載激光武器能夠去獵殺朝鮮導(dǎo)彈。
值得注意的是，美國國防部國防高級研究計(jì)劃局已授予諾斯羅普·格魯門公司和洛克希德·馬丁公司各一份成本加固定費(fèi)用合同，用于開展DARPA的“持久”專項(xiàng)研究。該合同規(guī)定的主要工作內(nèi)容是研制由飛機(jī)配裝的吊艙式激光武器，可擊落來襲導(dǎo)彈。“持久”專項(xiàng)還被DARPA納入了2014財(cái)年預(yù)算申請中，該專項(xiàng)脫胎于DARPA的“亞瑟王神劍”項(xiàng)目，旨在發(fā)展可保護(hù)有人機(jī)和無人機(jī)的激光武器?，F(xiàn)在美國的機(jī)載激光武器研究已發(fā)展到一定程度，美軍方認(rèn)為已達(dá)到裝機(jī)就緒并可作為一種關(guān)鍵防御系統(tǒng)的水平。
不僅如此，美國除了重新啟動ABL機(jī)載激光武器研發(fā)項(xiàng)目外，還加速發(fā)展新的戰(zhàn)略激光武器和戰(zhàn)術(shù)激光武器項(xiàng)目，目前主要有：IFX計(jì)劃、反衛(wèi)星計(jì)劃、未來機(jī)載激光武器等。
IFX計(jì)劃，是美國防部部科研局與美國空軍共同規(guī)劃項(xiàng)目。該項(xiàng)目是美國天基激光武器發(fā)展計(jì)劃，原計(jì)劃在2013年完成，但是進(jìn)展并不順利，目前只進(jìn)行到了前期和中期。美國國防部認(rèn)為太空激光武器是用于摧毀洲際導(dǎo)彈和戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈最為有效的武器，而且從幾百公里外就可以打擊空中和太空中的目標(biāo)。盡管該計(jì)劃被一度推遲，但美國空軍正全力以赴進(jìn)行攻關(guān)。
反衛(wèi)星計(jì)劃，是美軍激光反衛(wèi)星武器系統(tǒng)的重要項(xiàng)目。美軍在外層空間作戰(zhàn)的戰(zhàn)略構(gòu)想中最核心的系統(tǒng)之一是全球打擊系統(tǒng)，它由空基高能激光武器、天基動能武器和跨大氣層飛行器組成?？栈吣芗す鈱柚l(wèi)星上的反射鏡，對地面、空中以及軌道上的目標(biāo)實(shí)施打擊。
未來機(jī)載激光武器，是美國反導(dǎo)系統(tǒng)中的重要項(xiàng)目之一，其中戰(zhàn)術(shù)型機(jī)載激光武器是美軍的重點(diǎn)研制項(xiàng)目。美軍設(shè)想未來機(jī)載激光武器主要性能如下：飛機(jī)機(jī)艙內(nèi)儲存的激光介質(zhì)射擊次數(shù)能達(dá)到40次，輻射目標(biāo)的時(shí)間為3-5s，激光功率為3MW兆，最大射程為600千米平均巡航時(shí)間為48小時(shí)。目前，波音公司已進(jìn)行了功率約為300kW的激光實(shí)驗(yàn)，這種激光裝置安裝在 V-22飛機(jī)上。預(yù)計(jì)這種激光武器的輸出功率為100-200kW，從地面射擊空中目標(biāo)時(shí)射程為10千米，而從空中發(fā)射打擊地面和空中目標(biāo)時(shí)射程為20千米。由此可見未來機(jī)載激光武器發(fā)展的基本方向。
激光武器將改變作戰(zhàn)方式
激光武器本質(zhì)上是一種利用沿一定方向發(fā)射的激光束攻擊目標(biāo)的定向能武器，具有快速、靈活、精確、隱蔽、可控、效費(fèi)比高和抗電磁干擾等優(yōu)異性能，在光電對抗、防空和戰(zhàn)略防御中可發(fā)揮獨(dú)特作用。因此，激光武器被世界各國列為未來戰(zhàn)爭的“撒手锏”。
目前，在激光武器研制方面美國走在世界的前面。世界各國針對本國的軍事戰(zhàn)略和面臨的安全威脅不同，也都把發(fā)展激光武器列為新一代武器發(fā)展戰(zhàn)略。然而，由于技術(shù)和經(jīng)費(fèi)等原因，其發(fā)展戰(zhàn)略與發(fā)展目標(biāo)不盡相同，但大都趨向于把重點(diǎn)放在一些較為現(xiàn)實(shí)的發(fā)展目標(biāo)上。許多國家正加大投入用于開發(fā)和研制高能激光器，其重點(diǎn)集中在兩個(gè)方面：一個(gè)是研發(fā)戰(zhàn)略型激光武器，另一個(gè)是加速發(fā)展戰(zhàn)術(shù)型激光武器。這兩類激光武器既是一種常規(guī)威懾力量，又是一種應(yīng)用實(shí)戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)力量。
從目前激光武器研究發(fā)展的現(xiàn)狀來看，激光武器正處于由研發(fā)走向列裝和實(shí)際應(yīng)用的階段。但由于研發(fā)周期較長，研制費(fèi)用昂貴，性能有待提高等因素影響，激光武器至今大都處于試驗(yàn)階段，個(gè)別列裝的激光武器系統(tǒng)有待于接受實(shí)戰(zhàn)的檢驗(yàn)。由于世界各國需求的多樣性，從而導(dǎo)致激光武器水平參差不齊和布基方式的多樣性，并出現(xiàn)戰(zhàn)術(shù)激光武器和戰(zhàn)略應(yīng)用的高能激光武器并行發(fā)展的局面。雖然當(dāng)下激光武器還遠(yuǎn)未達(dá)到普及的程度，但總的趨勢是它離現(xiàn)代戰(zhàn)爭越來越近了。
從激光武器的發(fā)展趨勢上看，未來機(jī)載激光武器系統(tǒng)主要向小型化、強(qiáng)功率方向發(fā)展。較小的體積，可以將它安裝在中小型飛機(jī)或者戰(zhàn)斗機(jī)上。強(qiáng)大的功率，可以大幅度提升這種激光武器系統(tǒng)的作戰(zhàn)能力。盡管激光武器距離實(shí)際應(yīng)用還有很長的一段路要走，但各類成功的試驗(yàn)預(yù)示著激光武器必將給未來戰(zhàn)爭帶來重大變革和影響。一旦激光武器技術(shù)成熟并廣泛應(yīng)用戰(zhàn)爭，也必將會引起作戰(zhàn)規(guī)則和作戰(zhàn)方式發(fā)生重大改變。
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