如今，宇航員終于可以在國際空間站（ISS）上享受一杯真正的咖啡了。nth="5" year="2015">2015年5月3日，意大利宇航員 Samantha Cristoforetti身著星際艦隊制服成為人類歷史上第一個在地球軌道上喝正宗的意大利特濃咖啡（espresso）的人。這多虧了了——ISSpresso，世界上第一個零重力并經(jīng)過認(rèn)證的意大利咖啡壺。

盡管在地球上泡咖啡是一件非常簡單的事情，但是在太空上要做到這一點就需要特殊的機器來應(yīng)付零重力帶來的問題。這個名為ISSpresso的太空咖啡壺是由意大利的Lavazza公司和Develped Argotec公司與意大利航天局（ASI）合作開發(fā)的，是意大利航天局專為Samantha Cristoforetti的太空之行選擇的九個實驗之一。

這個ISSpresso太空咖啡壺采用了與地球上相同的Lavazza咖啡膠囊，無論是奶油、外形、香味和所需的溫度都與正宗的意大利特濃咖啡并無二至。據(jù)了解，ISSpresso是上個月搭載SpaceX的“龍”貨運飛船來到國際空間站的。它會從水袋里吸水，然后加壓、加熱到泡咖啡的最佳溫度，然后一個水泵會推動這些水通過一袋咖啡進入另外一個袋子里。

“在太空中制作咖啡是不容易的。”Argotec公司的官員說。 “這是第一個膠囊咖啡機，可以在太空的極端條件下工作。在這里決定液體及其混合物的流體動力特性的原理與地球上大不相同”。

不過這里還有一個需要科學(xué)家和3D打印解決的問題：如何實現(xiàn)“浮沫”，即咖啡表面上的油性泡沫？

通常情況下，重力是產(chǎn)生“浮沫”的關(guān)鍵。泡沫是由一種復(fù)雜的低密度膠體油組成的，由于重力因素會升到濃咖啡的表面。那么，在零重力的條件下該怎么辦？幸運的是來自波特蘭州立大學(xué)、專門從事熱學(xué)與流體科學(xué)的Mark Weislogel教授開發(fā)出了巧妙的解決方案。

借助3D打印技術(shù)和數(shù)學(xué)，Weislogel和他的同事開發(fā)了一種形狀古怪的杯子，它可以模擬“浮沫”在地球上的形成過程。這個塑料的3D打印杯使用表面張力和其它流體特性來影響液體的遷移模式，即使沒有任何重力。正確的容器形狀可以讓液體被動地從一個位置流動到其它位置。雖然這對于水基飲料來說是非常具有挑戰(zhàn)性的，但咖啡是一種偏油性的飲料，因此，相對來說比較容易操作。

上周日UTC 12:44，Cristoforetti嘗到了第一杯在太空中煮出的咖啡。“咖啡：有發(fā)明以來最好的有機懸浮液。” Cristoforetti在推特上寫道，還特地來了一段“星際迷航”體：“在零重力杯子里的新鮮咖啡，要大膽煮......”