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軍工航天新聞

光纖激光器在航空領(lǐng)域的應(yīng)用

星之球科技 來源:IPG光纖激光器2015-07-15 我要評論(0 )   

在過去幾十年里,Nd:YAG脈沖激光器一直是材料加工的主力軍,其中相當(dāng)一部分機(jī)器的使用時(shí)間甚至已經(jīng)超過30年。

     在過去幾十年里,Nd:YAG脈沖激光器一直是材料加工的主力軍,其中相當(dāng)一部分機(jī)器的使用時(shí)間甚至已經(jīng)超過30年。其中,波長為1070 nm的脈沖激光器應(yīng)用最為廣泛,比如醫(yī)療器械、航空、電子等等。盡管如此,在某些方面,這種激光器仍有待改進(jìn),比如峰值功率高,但平均功率低,電效率不高,功率提升時(shí)光束質(zhì)量不穩(wěn)定,聚焦光斑尺寸近似高斯光束,在獲得穩(wěn)定輸出之前需要幾輪脈沖預(yù)熱等等。然而,縱有種種不盡如人意,這種激光器還是在相當(dāng)長一段時(shí)間里發(fā)揮著重要的作用。在航空領(lǐng)域,Nd:YAG脈沖激光器更是占據(jù)著主導(dǎo)地位,廣泛用于各種器件的冷卻孔加工。
 
      2009年初,從事材料加工行業(yè)的人開始將目光投向那些能夠提供高峰值功率的脈沖激光器,以及具有較高功率水平的連續(xù)激光器,這類激光器峰值功率一般可達(dá)到3 kW,平均功率300 W。技術(shù)的飛躍催生出更高的峰值功率及平均功率。如今,峰值功率高達(dá)20 kW,平均功率2 kW,以及超高功率連續(xù)激光器已經(jīng)問世。功率的不斷更新?lián)Q代,將光纖激光器推上了航空器件加工的舞臺(tái)。
相較于傳統(tǒng)的Nd:YAG激光器,光纖激光器在電光轉(zhuǎn)換效率及光束亮度(單?;虻臀徊僮鳎┓矫婢酗@著的改善,且無需預(yù)熱,功率改變時(shí),無論是平頂模式(如圖1所示),還是高斯模式,光斑直徑始終保持穩(wěn)定如一,同時(shí),脈沖頻率更高,參數(shù)的實(shí)時(shí)調(diào)節(jié)性能也更強(qiáng)。由于光纖激光器利用的是單個(gè)發(fā)射器激發(fā),所以在可靠性、功率穩(wěn)定性及靈活性方面較閃光燈泵浦激光器而言,有了質(zhì)的飛躍。鑒于光纖激光器的應(yīng)用方式靈活多樣,不僅可以作為新機(jī)安裝,也可以對現(xiàn)有生產(chǎn)線進(jìn)行升級(jí),所以正在占據(jù)越來越多的市場份額。之前所有使用Nd:YAG激光器的生產(chǎn)系統(tǒng)都能轉(zhuǎn)換為光纖激光器。隨著市場需求的發(fā)展,現(xiàn)在已有峰值功率達(dá)到20 kW高功率光纖激光器可供選擇。
 
      航空領(lǐng)域無疑是又一個(gè)因光纖激光器而獲益匪淺的行業(yè)。在現(xiàn)在航空業(yè)中,一個(gè)渦輪引擎可能會(huì)有多達(dá)數(shù)百萬計(jì)個(gè)孔,這些孔主要用于幫助器件在運(yùn)轉(zhuǎn)過程中及時(shí)散熱。孔的厚度、角度、直徑、形狀各不相同。在航空領(lǐng)域鉆孔應(yīng)用中,新型光纖激光器是一種更快,更靈活、更穩(wěn)定,也更具成本優(yōu)勢的選擇。生產(chǎn)航空器件冷卻孔主要有兩種方式:一種是利用多重脈沖,依據(jù)所需孔徑形成鉆孔(脈沖鉆孔);另一種是利用小光斑,在圓形范圍內(nèi)移動(dòng)光束形成鉆孔(套孔)。總的來說,套孔速度慢,但形狀更完美。在某些應(yīng)用中,只能選擇套孔,這些孔通常直徑為0.015–0.030 in(如圖2所示)。
 
    航空領(lǐng)域還有一個(gè)特殊的鉆孔需求,就是連接限流孔的扇形孔(如圖3所示)。這些扇形孔是冷卻空氣的出口,目的是將同等流量的空氣分流至更大的范圍,以達(dá)到更好的冷卻效果。目前,生產(chǎn)扇形孔的工藝主要有以下幾種:第一種是小光斑調(diào)Q激光器+掃描儀。掃描儀用于掃描限流孔出口處的形態(tài)。使用這種方法加工扇形孔,需要兩臺(tái)機(jī)器分頭操作;第二種方法是縮小光斑尺寸創(chuàng)造錐度,然后利用CNC套形,但是這種方法比搭載掃描儀的“二步法”慢得多;第三種方法是利用EDM鉆孔技術(shù),在形成限流孔后再增加一個(gè)扇形孔。有一點(diǎn)很重要,就是在鉆扇形孔時(shí),需要避免熱障涂層的剝離,而現(xiàn)在絕大多數(shù)器件上都有熱障涂層。
 
    與Nd:YAG脈沖激光器相比,光纖激光器的優(yōu)勢顯而易見。首先,光纖激光器的泵浦源是二極管而非閃光燈,所以能夠形成完美的方波;其次,采用閃光燈泵浦的Nd:YAG激光器升降較慢,所以總有一部分激光能量低于目標(biāo)區(qū)域的蒸發(fā)閾值,這部分能量會(huì)使材料熔化,導(dǎo)致熱障涂層剝離。要達(dá)到重鑄層的規(guī)格要求,脈沖周期必須小于1 ms。在這一點(diǎn)上,光纖激光器擁有絕對優(yōu)勢,因?yàn)樗軌虍a(chǎn)生方波波形,所以使用10 ms脈沖就能滿足航空器件對于重鑄層和裂化的規(guī)格要求。我們用燃燒室來舉例說明。使用脈沖鉆孔時(shí),燃燒室會(huì)在鉆孔的過程中同步旋轉(zhuǎn)數(shù)圈,在這種情況下,鉆透需要5個(gè)脈沖,另外再用2個(gè)脈沖形成扇形孔。通常這種激光器最大的重復(fù)頻率是10 脈沖/秒。而光纖激光器用1個(gè)長脈沖就能形成扇形孔,如果采用與Nd:YAG激光器相同的脈沖周期和脈沖能量,則速度可以達(dá)到原來的10倍。無論是單個(gè)或兩個(gè)長脈沖,還是多重脈沖,都能獲得相同的鉆孔質(zhì)量。另外,光纖激光器還能調(diào)節(jié)鉆透時(shí)與鉆透后的脈沖周期,而不是一直使用多重脈沖,這樣有利于避免損壞本體。光纖激光器的特點(diǎn)是可以以平頂模式輸出,而Nd:YAG激光器則為近似高斯模式。所以,得益于平頂模式,前者全部能量均超過蒸發(fā)閾值,而后者則有相當(dāng)一部分在閾值之下。研究顯示,在相同條件下達(dá)到相同鉆孔效果,光纖激光器所需耗費(fèi)的能量更少,究其原因,就是方波+平頂模式。也正是因?yàn)檫@個(gè)特性,光纖激光器在鉆孔時(shí)效率更高,熱損傷更少。熱損傷少了,涂層剝離及重鑄層均會(huì)隨之改善。Nd:YAG激光器之所以曾經(jīng)備受關(guān)注,其原因之一就是獨(dú)特的光束發(fā)散屬性,其光斑尺寸能隨著功率的升高或降低改變,只要經(jīng)過重新調(diào)焦,就能達(dá)到所需孔徑。有的Nd:YAG激光器集成了內(nèi)調(diào)焦望遠(yuǎn)鏡,用于改變光束的發(fā)散角,但是這種調(diào)整需要操作人員具有極高的專業(yè)度,耗時(shí),還要有正確的參數(shù),所以很多人不看好這種方法。在這一點(diǎn)上,光纖激光器正好相反,因?yàn)槠渚劢剐螤顬橥昝赖膱A形,所以在功率升高或降低時(shí)均不會(huì)發(fā)生改變,而且,如果在系統(tǒng)中置入一個(gè)可縮放的望遠(yuǎn)鏡,就能夠在飛行鉆孔時(shí)直接改變聚焦光斑的大小。范圍通常為3-1。
     光纖激光器的靈活性遠(yuǎn)在Nd:YAG激光器之上,這主要是由于前者的高應(yīng)答二極管能夠在飛行鉆孔時(shí)改變脈沖周期和功率大小,使操作人員能夠利用不同的功率大小及脈沖周期,創(chuàng)建所需的脈沖序列。比如,在開始鉆孔時(shí)用低功率、短脈沖,然后根據(jù)特定的鉆孔需求,按照序列提高功率和脈沖。由于光纖激光器能夠在提供千瓦級(jí)高峰值功率的同時(shí),調(diào)整光斑尺寸及脈沖周期(低至10 μs),所以只用一臺(tái)機(jī)器就夠了。使用套孔技術(shù)時(shí),光纖激光器的加工速度能達(dá)到燈泵浦Nd:YAG脈沖激光器的10倍。不僅如此,飛行鉆孔時(shí),光纖激光器還能轉(zhuǎn)換為功率高達(dá)2 kW的連續(xù)輸出,實(shí)現(xiàn)高速切割。對于某些燃燒室設(shè)計(jì)而言,這一數(shù)據(jù)還能進(jìn)一步提升。綜上所述,脈沖光纖激光器是切割較厚板材以及高速鉆孔應(yīng)用的理想選擇。
    光纖激光器的另一個(gè)顯著優(yōu)勢就是易于與現(xiàn)有機(jī)器或是機(jī)器人系統(tǒng)整合。光纖激光器的能量傳輸是通過光纜實(shí)現(xiàn)的,所以無論是現(xiàn)有系統(tǒng)升級(jí),還是全新安裝,都很容易。連接光纖激光器的工業(yè)機(jī)器人能夠通過編程實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)控制,這樣人們就可以建立一種新的鉆孔系統(tǒng),用較少的資本投入,獲得機(jī)器人系統(tǒng)的高度靈活性。此外,將機(jī)器人與六軸系統(tǒng)相結(jié)合,也能滿足航空器件工業(yè)鉆孔對精確度的需求。直到今天,一些大型企業(yè)仍在不斷深入研究,包括多軸機(jī)器及機(jī)器人系統(tǒng)的開發(fā),現(xiàn)有生產(chǎn)線的升級(jí)等等。長脈沖光纖激光器能夠顯著改善冷卻孔的參數(shù),因此獲得了航空領(lǐng)域的廣泛關(guān)注。使用光纖激光器鉆孔,速度更快,質(zhì)量更高,孔的性狀更統(tǒng)一,操作成本更低,還能形成一些過去無法形成的幾何形狀或效果。引擎生產(chǎn)商已經(jīng)充分意識(shí)到長脈沖光纖激光器的種種優(yōu)勢,并將其引入不同引擎器件的生產(chǎn)系統(tǒng)中,而這種需求也必將推動(dòng)著光纖激光工藝進(jìn)一步發(fā)展。

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