經(jīng)過 2 年的研發(fā)與制造，F(xiàn)acebook 官方公布太陽能無人飛機(jī) Aquila 首次成功飛行全程，未來可為全球數(shù)十億人口提供無線網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)。
全球約有 40 億人、約占 60% 的人口比例無法使用互聯(lián)網(wǎng)，其中更有 16 億人口居住在偏遠(yuǎn)地區(qū)，連手機(jī)網(wǎng)絡(luò)也無法連接；若要使這 60% 人口能鏈接網(wǎng)絡(luò)，將耗時(shí)耗力、挑戰(zhàn)重重。
Facebook 主導(dǎo)了全球連網(wǎng)計(jì)劃 Internet.org，并在 2014 年 3 月就成立網(wǎng)絡(luò)鏈接實(shí)驗(yàn)室（Connectivity Lab），致力于研發(fā)無人飛機(jī)、衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)等鏈接平臺(tái)，讓上述無網(wǎng)絡(luò)可用的地區(qū)，也能藉由 Facebook 的無線連網(wǎng)技術(shù)與世界接軌。
Connectivity Lab 21 日宣布 Aquila 成功首航的重要里程碑，過去幾個(gè)月團(tuán)隊(duì)已經(jīng)多次讓 Aquila 試飛五分之一規(guī)模大小的區(qū)域范圍，這回則是第一次成功飛行全程，用以檢驗(yàn)無人飛機(jī)的空氣動(dòng)力、電池、控制系統(tǒng)、操控駕駛員等表現(xiàn)，以及提供網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)的營運(yùn)模式。
Aquila 可飛行在 6 萬英尺（18.3 公里）的高空，繞行直徑 60 英里（96.6 公里）范圍的地區(qū)，長達(dá) 3 個(gè)月不落地；藉由激光光束傳輸數(shù)據(jù)，提供區(qū)域內(nèi)的無線網(wǎng)絡(luò)。Aquila 以太陽能作為飛航的動(dòng)力來源，耗能僅約 5,000 瓦特，相當(dāng)于是三支吹風(fēng)機(jī)所消耗的能量。
這回 Aquila 試飛高度較低，飛航時(shí)間約 96 分鐘；未來 Aquila 將試飛得更久、更遠(yuǎn)、高度超越 6 萬英尺，而且還要挑戰(zhàn)太陽能無人飛機(jī)飛行時(shí)間的世界紀(jì)錄。這些都需要科學(xué)、工程各方面技術(shù)的突破，并與運(yùn)營商、各國政府、其他伙伴密切合作才能達(dá)成。
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