2021年9月初，美國(guó)海軍授予Stratasys公司2千萬美元的合同，用于采購Stratasys公司25臺(tái)F900型3D打印機(jī)。首批8臺(tái)3D打印機(jī)預(yù)計(jì)將在今年年底前交付給美國(guó)海軍，部署在美國(guó)本土和日本的軍事基地，其余的F900打印機(jī)將在未來5年內(nèi)交付。這些機(jī)器將用于生產(chǎn)最終使用的零件、工具和培訓(xùn)輔助工具，支撐海軍的飛機(jī)維修和分布式制造項(xiàng)目。除打印機(jī)外，合同還包括初始技術(shù)支持以及F900打印機(jī)相關(guān)維護(hù)、使用材料以及系統(tǒng)開發(fā)方面的培訓(xùn)。該合同是Stratasys公司迄今為止最大的政府項(xiàng)目。
1月，美國(guó)國(guó)防部發(fā)布一份概述其增材制造戰(zhàn)略的報(bào)告。在該報(bào)告中，國(guó)防部解釋了制造業(yè)是如何面臨數(shù)字革命的，以及增材制造在向數(shù)字制造生態(tài)系統(tǒng)轉(zhuǎn)變的過程中將發(fā)揮的重要作用。報(bào)告特別提到增材制造如何幫助國(guó)防系統(tǒng)的現(xiàn)代化，提高武器裝備戰(zhàn)備狀態(tài)以及增強(qiáng)創(chuàng)新和作戰(zhàn)能力。此次授予合同代表著美國(guó)軍方持續(xù)推進(jìn)將增材制造技術(shù)融入國(guó)防部門和更多的國(guó)防建制工業(yè)基地，以及促進(jìn)增材制造技術(shù)的靈活使用。國(guó)防部已經(jīng)設(shè)定了一些短期目標(biāo)。例如，發(fā)布內(nèi)部政策指導(dǎo)，推動(dòng)3D打印在國(guó)防部?jī)?nèi)盡可能廣的范圍內(nèi)應(yīng)用。
此舉可以起到縮短美國(guó)軍方供應(yīng)鏈的作用，同時(shí)為增強(qiáng)海軍飛機(jī)維修能力。Stratasys公司美國(guó)政府業(yè)務(wù)部總監(jiān)稱，增材制造為美國(guó)海軍帶來的好處包括以具有成本效益的方式延長(zhǎng)飛機(jī)等戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)裝備的壽命，同時(shí)確保維修保障活動(dòng)能夠快速進(jìn)行，而且?guī)缀蹩梢栽谌魏蔚胤竭M(jìn)行。
Stratasys公司成立于1984年，是增材制造技術(shù)解決方案領(lǐng)域的全球創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)者。30多年來，該公司一直與航空航天、汽車、消費(fèi)品、設(shè)計(jì)、教育和醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域的客戶合作，推動(dòng)3D打印技術(shù)創(chuàng)新，在產(chǎn)品壽命周期過程中創(chuàng)造新價(jià)值。
F900可以打印尺寸較大的產(chǎn)品（0.91米*0.6米*0.91米），打印精度較高，能夠滿足海軍必要的零部件生產(chǎn)需求。該打印機(jī)制造精度達(dá)到0.089~0.015毫米（實(shí)際精度取決材料及產(chǎn)品幾何形狀），同時(shí)廣泛的材料可用性使其適用范圍更廣，比如可以使用ASA、ABS等標(biāo)準(zhǔn)的3D打印材料；PC、尼龍等工程級(jí)材料；甚至ULTEM高性能材料。
F900可以與可選的加速套件搭配使用，加入加速套件后，可以以更快的速度打印。用戶可利用設(shè)備專有產(chǎn)品優(yōu)化系統(tǒng)，重新計(jì)算生產(chǎn)產(chǎn)品。內(nèi)部攝像頭可以對(duì)整個(gè)3D打印過程進(jìn)行完整的實(shí)時(shí)監(jiān)控。同時(shí)該打印機(jī)使用集成的GrabCAD Print 和Insight 軟件能夠更有效地管理打印項(xiàng)目及提高成本效率。
例如，去年，BAE系統(tǒng)公司宣布安裝其第四套Stratasys F900系統(tǒng)，作為其“未來工廠”計(jì)劃的一部分。這臺(tái)機(jī)器現(xiàn)在配置在英國(guó)的Samlesbury基地運(yùn)行，用于為其戰(zhàn)斗機(jī)制造原型、工具和最終使用的部件，據(jù)BAE系統(tǒng)公司稱，這種方式已經(jīng)“顯著降低成本，縮短了交貨時(shí)間”。2020年8月，Stratasys還從拉脫維亞3D打印服務(wù)提供商AM Craft獲得了其有史以來最大的航空航天訂單。該客戶的F900訂單有效地將其打印能力提高了一倍，用于為其航空客戶群制造經(jīng)過航空航天認(rèn)證的飛機(jī)內(nèi)部零件，包括座椅、鑲板和管道。
美國(guó)國(guó)防部持續(xù)加大對(duì)3D打印的采用，在增材制造戰(zhàn)略發(fā)布僅僅一個(gè)月后，國(guó)防部與ExOne公司簽訂了開發(fā)“便攜式3D打印工廠”的合同。該系統(tǒng)設(shè)計(jì)在一個(gè)40英尺的海運(yùn)集裝箱內(nèi)，目前正在建設(shè)中，主要用于為軍事人員提供在陸上、空中或海上裝備3D打印備件。
除了飛機(jī)維修，美國(guó)海軍還投入巨資調(diào)查3D打印的分布式制造潛力，目的是加速其供應(yīng)部署部隊(duì)的方式。今年早些時(shí)候，美國(guó)海軍研究生院透露，它正在測(cè)試施樂公司的ElemX 3D打印機(jī)的潛力，作為構(gòu)建更強(qiáng)、更靈活供應(yīng)鏈的一種手段。3D打印軟件開發(fā)商3YOURMIND最近與海軍信息戰(zhàn)中心（NIWC）簽約，開發(fā)新的無縫 “數(shù)字生產(chǎn)”工作流程。海軍信息戰(zhàn)中心的目標(biāo)是建立一個(gè)數(shù)字生產(chǎn)線，使其能夠迅速應(yīng)對(duì)威脅。在其他地方，美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室的工程師們已經(jīng)3D打印出了新型的天線部件，可以幫助改善美國(guó)海軍的雷達(dá)監(jiān)測(cè)能力。該團(tuán)隊(duì)表示，通過采用增材制造，他們已經(jīng)能夠以比傳統(tǒng)生產(chǎn)方法更快、更便宜的方式制造輕型陣列天線。
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