3D打印技術雖然話題一直不斷，但是其發(fā)展熱潮依舊越來越受關注，近日，3D打印企業(yè)龍頭就指出，3D打印許多關鍵專利如激光燒結等技術將于2014年解禁，到時3D打印技術將會迎來一個重大的發(fā)展期，給社會的發(fā)展帶來巨大的沖擊。

    3D打印技術將徹底改變制造業(yè)等其他很多行業(yè)，多項阻礙其發(fā)展的關鍵技術專利將在2014年2月解禁，3D打印公司Shapeways設計傳播人Duann Scott認為，這將引發(fā)3D打印的爆發(fā)式增長。

    這些專利涵蓋“激光燒結”等低成本3D打印技術。由于此類技術能夠?qū)崿F(xiàn)三個維度的高度解析打印，使用激光燒結技術打印的產(chǎn)品商品化程度很高，可在市場直接銷售。

目前的3D打印機價格不高，但與人們的期望值相比，還是太昂貴。（Eric Risberg）

    很多人認為3D打印能生產(chǎn)各種商品，將顛覆制造業(yè)，但這指的是Shapeways等公司所使用的工業(yè)級3D打印機，這種打印機每臺價值幾十萬美元，價格太高，誰也買不起。

    Scott認為，一旦激光燒結（laser sintering）等3D打印的關鍵專利封閉到期，3D打印設備的價格將大幅下降。隨著熔融沉積成型（FDM，F(xiàn)used Deposition Modeling）3D打印中更加原始的關鍵技術專利解禁，將導致開源FDM打印機廠商數(shù)量急速增長，著名的開源FDM打印機制造商Makerbot已將產(chǎn)品銷售到家庭和業(yè)余愛好者市場上。Makerbot最近被3D打印巨頭Stratasys公司以價值約4億美元股票和兩億美元期權的價格收購。Stratasys公司的創(chuàng)始人是立體光刻工藝專利的持有者Charles Hull，Makerbot的產(chǎn)品就使用了這一技術。

    FDM專利還有幾年時間即將屆滿，Shapeways公司Scott認為，類似的知識產(chǎn)權壁壘的解除將導致競爭加劇，價格出現(xiàn)大幅下跌，“目前市場上只有數(shù)百臺FDM打印機。只要FDM專利過期，行業(yè)將發(fā)生巨變，走向開源。FDM打印機的價格已經(jīng)從5年前的14000美元降到現(xiàn)在的300美元。”這會導致3D打印愛好者和“玩家”的數(shù)量迅速增長，為這一新興活動注入了興奮劑。

    大量廉價的3D打印機來自中國。2012年，為將3D打印打造成為一個蓬勃發(fā)展的產(chǎn)業(yè)，工信部發(fā)起一項價值200萬元的投資計劃，資助10個研究中心專門研究3D打印。

 復制藝術名品僅僅是個開始。（Cosmo Wenman）

    現(xiàn)在，如果一個設計師構思了一件類似Google Glass的作品，想在幾小時內(nèi)制成成品出售，必須要從Shapeways等3D打印公司訂購打印服務。問題是，Shapeways提供的服務需要兩周時間才能制成成品，很難滿足未來瞬間制造業(yè)的需求。其原因是，Shapeways公司無力購買高級3D打印機（激光燒結類產(chǎn)品），以跟上用戶的需求。另外，Shapeways所使用模型來自于3D Systems公司，其打印模型的制作周期需要12-18個月。

    隨著3D打印激光燒結等技術專利的到期，一切將發(fā)生改變，F(xiàn)ormlabs制造的廉價激光燒結3D打印機（其桌面3D打印機的價格僅為3300美元），有可能具有大規(guī)模制造高質(zhì)量塑料產(chǎn)品的能力，如傳統(tǒng)的注塑工藝。

    很多人不明白一件事，3D打印技術不能解決所有問題。坦率地說，桌面3D打印機打印的模型新奇而有趣，給人的感覺是做什么都得心應手，但事實是，3D打印無法真正復制便宜的模具，供工業(yè)化大批量制造和生產(chǎn)，也肯定無法制造成品。

    無論如何，專利的全部釋放是未來大規(guī)模定制和分布式制造的一個重要的步驟。

    針對3D打印技術的發(fā)展前景，有人看好，也有人看壞，但不可否認的是，3D打印技術的發(fā)展與應用，的確為經(jīng)濟領域帶來了一場不可小覷的技術變革，專利的解禁也勢必會使得3D打印技術呈現(xiàn)一個新的發(fā)展面貌，未來到底前景如何，我們拭目以待。